Услышав крик Лю Юйлуна, толпа напротив не отреагировала, лишь смотрела на Лю Дашуана и его людей.
— Атаман, прячешь голову и хвост, что ж ты за герой? — снова громко крикнул Лю Юйлун.
Толпа напротив немного зашевелилась, несколько человек впереди расступились, и медленно выехал здоровяк на вороном коне.
Лю Дашуан посмотрел — вроде не Чжан Коротышка, Чжан Коротышка не был таким внушительным. Раз уж вышел, назад не вернешься. Он тихонько поднял правую руку…
Напротив четверо бандитов тоже шагнули вперед, разделившись на две группы. Передний присел на одно колено, задний положил длинное фитильное ружье ему на плечо, затем тоже присел и прицелился в Лю Дашуана и его людей.
Еще несколько всадников медленно выехали и встали перед отрядом бандитов.
Атаман проехал еще пару шагов вперед, остановил коня и холодно усмехнулся: «Лю, какого черта ты орешь? Ста…»
Он не ожидал, что столкнулся с Лю Дашуаном, этим парнем-химиком, который всегда действовал напрямик. Поэтому, не успел он договорить свои пустые слова, как увидел, что стоящий напротив мальчишка презрительно усмехнулся ему и резко опустил руку…
Несколько резких хлопков раздались у него в ушах, затем он почувствовал, будто что-то сильно ударило его, тело полетело назад, а перед глазами раскинулась бескрайняя тьма.
— Не останавливаться! Продолжать стрельбу! — приказал Лю Дашуан.
Из стволов фитильных ружей напротив тоже вырвался клуб черного дыма, но из-за большого расстояния вреда Лю Дашуану и его людям он не причинил.
После беспорядочной стрельбы четверо стрелков с фитильными ружьями тоже лежали на земле.
Бандиты в панике бросились назад, в лес, некоторые прыгнули в реку, пытаясь перебраться на другой берег.
После короткой паники бандиты, казалось, оправились, кто-то громко закричал.
— Братья! Отомстим за атамана! — яростно прокричал бандит на коне, подняв саблю.
Возможно, увидев, что у Лю Дашуана всего лишь дюжина людей, бандиты перестали бежать, остановились, изготовились к бою, готовые драться насмерть.
Лю Дашуан кивнул двум телохранителям. Те убрали ружья, достали из-за пазухи по стеклянной бутылке, пришпорили коней и, остановившись примерно в тридцати метрах от бандитов, резко взмахнули правыми руками. Две стеклянные бутылки полетели в толпу бандитов.
Бум! Бум! Сверкнули два огненных шара, бандиты повалились на землю, раздались душераздирающие крики.
А в этот момент с противоположного берега реки вырвался небольшой отряд кавалерии, Е Хундэ во главе, копыта его коня вздымали брызги, а стальная сабля сверкала на солнце.
С восточной стороны горы также выскочил небольшой отряд кавалерии, Чжан Вэньцай своим дребезжащим голосом возбужденно кричал: «В атаку! Братья, в атаку!»
Лю Юйлун тоже вел дюжину своих людей, медленно наступая, несколько винтовок Ханьян непрерывно стреляли.
Тут бандиты немного испугались, их ряды начали колебаться.
Бандиты по сути своей были вооруженной грабительской шайкой, обычно задирали слабых и боялись сильных. Столкнувшись с хорошо обученным отрядом Охранной армии, разница стала очевидной.
Один бандит на коне все еще кричал: «Братья! Не паникуйте, за мной, прорвемся!»
Лю Дашуан сказал двум телохранителям рядом с собой: «Уберите того, что на коне».
Двое подняли ружья, прицелились, нажали на спусковые крючки. «Бах! Трах!» — раздались два выстрела, бандит на коне тут же упал на землю.
Бандиты окончательно запаниковали. С востока, запада и юга с боевыми кличами неслись солдаты Охранной армии, им ничего не оставалось, кроме как сломя голову бежать вверх по горе.
Лю Дашуан и его люди, словно загоняя овец, согнали бандитов на вершину горы. Перед ними был отвесный обрыв, острый, будто срезанный ножом. Бандиты впали в полное отчаяние. К тому же оба их главаря были мертвы, сражаться дальше не было никакого желания. Они упали на колени и закричали: «Пощадите!».
— Слишком легко сдались! — Лю Дашуан был немного разочарован. Он столько слышал, какие крутые эти бандиты, совсем не как в легендах.
Захватили группу пленных. Пересчитали: целых и невредимых осталось двадцать девять, восемь убитых, двадцать раненых, несколько сбежало.
Всех целых и невредимых доставили обратно в Цзинъань.
Раненым оставалось лишь надеяться на удачу, Лю Юйлун велел легкораненым помогать тяжелораненым, а затем больше ими не занимался.
У Лю Дашуана в голове была мысль о снисходительном обращении с пленными, он вроде бы помнил, как в те годы, после взятия в плен японских солдат, его собственный отряд питался отрубями и овощами, а японским солдатам давали рис и белую муку.
Он и хотел бы проявить снисхождение, но во всем Цзинъане было всего два лекаря традиционной китайской медицины, а в его Охранной армии тоже было несколько человек с ранениями рук и ног, так что сначала пришлось лечить своих.
Допросили пленных, особенно того переговорщика — тот просто рассказал все, что знал, ничего не утаивая.
Только тогда Лю Дашуан узнал, что эта шайка бандитов промышляла уже лет десять, а в этот раз их наняли несколько старых скупщиков пушнины с юга, дали сто лянов серебра на расходы и поручили разобраться с семьей Лю.
Они были здесь уже больше десяти дней, жили в небольшой деревне к западу, там еще оставалось трое человек на страже, несколько больших повозок и ценности.
Лю Юйлун немедленно взял с собой отделение бойцов и, конвоируя переговорщика, отправился туда.
Вернувшись в Цзинъань, пленных заперли в заранее вырытом погребе, чтобы они сперва немного успокоились.
Около полуночи Лю Юйлун со своими людьми вернулся, пригнав несколько больших повозок.
Кроме нескольких тысяч цзиней кукурузы, там были еще кольца, браслеты, золотая и серебряная посуда и прочее, а также несколько собольих и лисьих шкур.
Серебряных билетов изначально тоже было несколько сотен лянов, но, к сожалению, атаман носил их при себе, попал под беспорядочный огонь, билеты теперь все в дырках и крови, неизвестно, обменяет ли их банк или нет.
Лю Дашуану было до смерти жаль, разве это не порча добра? Впредь из этого оружия стараться не стрелять в тело.
Того переговорщика, однако, Лю Дашуан счел полезным. Такие люди изворотливы, речисты, к тому же прожженные циники, тоже своего рода личности.
Поэтому он позвал переговорщика, расспросил о его прошлом. Такие люди, как переговорщик, очень наблюдательны, увидев выправку Охранной армии, он сразу понял, что это не ровня обычным бандитам. Теперь, когда его прежний атаман отправился на тот свет, у него появилось желание примкнуть к ним.
Переговорщик был сиротой, звали его Чжао Сыэр, вырос он среди нищих города Фэнтянь.
Он понял, что именно этот подросток лет десяти с лишним был главным и принимал решения, поэтому принялся от всего сердца льстить.
Лю Дашуан понял намерения Чжао Сыэра. Такие люди — типичный пример принципа «кто кормит, тот и мать», не стоит ожидать от них высоких революционных идеалов.
— Чжао Сыэр, у меня есть для тебя небольшое дело. Сделаешь хорошо — будешь служить в Цзинъане, ни в еде, ни в вещах недостатка знать не будешь, — сказал Лю Дашуан без всякого выражения.
Чжао Сыэр внутренне обрадовался — его приняли. Он поспешно опустился на колени и сказал: «Молодой хозяин, приказывайте, ваш покорный слуга готов умереть десять тысяч раз».
— Встань!» — Лю Дашуан все так же бесстрастно продолжил: «Передай тем старым скупщикам пушнины весточку: все мы просто зарабатываем немного серебра, незачем так биться насмерть. В будущем пусть они больше не ездят собирать сырые шкуры, а просто приезжают в Цзинъань за хорошо выделанными.
Видя несколько растерянного Чжао Сыэра, Лю Дашуан добавил: «За вычетом себестоимости сбора и выделки шкур, наша семья Лю возьмет лишь десять процентов прибыли. Кроме того, ведь скоро откроется железная дорога, так? Все товары от нашей семьи Лю будут бесплатно доставляться до станции Анъанси. Если по дороге пропадут или будут ограблены — это на счет семьи Лю».
Чжао Сыэр выслушал, заморгал своими маленькими глазками, снова бухнулся на колени и с угодливым выражением лица сказал: «Ай-я! Молодой хозяин, да вы просто живой Бодхисаттва! Тут же можно зарабатывать деньги с закрытыми глазами! Если бы не жаль было расставаться с вами, я бы и сам захотел взять шкур да продать на юге!»
Лю Дашуан не знал, смеяться ему или плакать, вот уж толстокожий, обычного человека за два дня так заморочит, что тот забудет, где север, где юг.
— Ладно! Возьми эти образцы, покажи тем старым скупщикам, шкуры, выделанные нашей семьей Лю, абсолютно первоклассные, воды не боятся, дубление не сойдет.
Лю Дашуан достал свернутую овечью шкуру и несколько небольших кусков ярко-красной, абрикосово-желтой и озерно-голубой овчины.
Это были овечьи шкуры, которые Лю Дашуан выделал по меховой технологии, то есть без удаления шерсти, сохраняя ее на шкуре.
Он использовал хромовое дубление, которое было на порядок лучше, чем кустарное дубление селитрой, все еще применявшееся в большинстве мест по всей стране.
Шкура была мягкой и полной, шерсть гладкой и блестящей, не трескалась, не ломалась и не линяла.
Овцы в окрестностях Цзинъаня были довольно однообразны, почти все козы. Козья кожа, если делать из нее выделанную кожу, была низкого качества, легко трескалась, поры были грубыми, не престижно.
Он спросил Лю Юйху, почему никто не разводит мериносовых овец? Лю Юйху усмехнулся и сказал, что мериносовые овцы зимой легко умирают от голода, а козы могут разгребать снег и есть корни травы.
Лю Дашуан, услышав это, надолго остолбенел. Он собирался открыть шерстопрядильную фабрику, а теперь узнал, что, живя посреди великой степи, не имеет шерсти.
Поэтому Лю Дашуан мог делать только меховые шкуры и надеялся воспользоваться открытием железной дороги, чтобы продавать меха из Цзинъаня по всей стране.
Обновлено: 13.02.2026