Лю Дашуан даже рассмеялся от злости. Похитили людей, да еще и с такой праведной уверенностью, поучая при этом.
Он давно хотел сразиться с несколькими бандитами, чтобы потренировать своих людей, и вот они сами явились.
Лю Дашуан сказал Лю Юйлуну согласиться на любые условия, только одно: деньги отдавать только при виде людей.
Лю Юйлун пошел договариваться с переговорщиком от бандитов, а Лю Дашуан обратился к людям из разведывательного отдела и узнал, что это была банда приезжих бандитов, человек пятьдесят-шестьдесят, они прибыли дней десять назад и расположились у горы Баньлашань.
Поскольку они не приближались к Цзинъаню, а господин Го еще не вернулся, об этом не доложили.
Лю Дашуан спросил об их оружии и снаряжении. Разведчик ответил, что у них есть несколько фитильных ружей, семь-восемь лошадей, больше ничего особенного.
Лю Дашуан с мрачным лицом пошел на завод 301, велел Лю Юйху отрезать два куска промасленной кожи размером в один чи квадратный, проделать отверстия по углам, соединить кожаными шнурками, чтобы получилось что-то вроде наплечника.
— Папа, сделай тридцать с лишним таких комплектов, по одному на каждого бойца охранных сил.
— Ты это кожаные доспехи делаешь? — спросил Лю Юйху.
— Да, сделай как можно быстрее, завтра идем спасать людей.
Лю Юйлун договорился с переговорщиком: завтра в полдень у подножия горы Баньлашань, у речки, обменяют деньги на людей.
Баньлашань Лю Дашуан знал — это была небольшая гора в пятидесяти с лишним километрах от Цзинъаня, река Таоэр, извиваясь, огибала ее и медленно текла к Цзинъаню.
Гора была невысокой, Лю Дашуан бывал там в летнем лагере, когда был школьником, от подножия до вершины можно было подняться минут за двадцать.
Бандиты, вероятно, знали, что у семьи Лю есть конный отряд из тридцати с лишним человек, поэтому специально выбрали место у реки. У реки было много деревьев, на склонах Баньлашань тоже было много деревьев — все это места, неудобные для действий кавалерии. В случае непредвиденных обстоятельств бандиты могли спокойно отступить.
На следующее утро все охранные силы собрались, построившись повзводно в три шеренги.
Бойцы сидели на лошадях выпрямившись, с серьезными лицами, держа поводья обеими руками, готовые к действию. Боевые кони под ними тоже держали головы высоко, не шелохнувшись, от отряда исходила гнетущая атмосфера, от которой становилось не по себе.
Лю Дашуан посмотрел и остался доволен, вот это похоже на армию, по такому духу они были одними из лучших во всей Цин.
Он подозвал Е Хундэ и Чжан Вэньцая, велел им взять по взводу и выдвигаться по отдельности.
Е Хундэ с людьми устроит засаду к западу от реки, Чжан Вэньцай с людьми — к востоку от горы. Услышав выстрелы, вместе броситься вверх по склону, стараясь загнать бандитов на вершину. Всех встреченных убивать без пощады.
Двое приняли приказ и ушли, остальные выдвинулись вместе с Лю Дашуаном.
Вершина горы Баньлашань была лысой и небольшой по площади. Если загнать бандитов на вершину, им практически некуда будет бежать.
Гору называли Баньлашань, потому что ее северный склон был словно срезан ножом, высотой в сотню метров, почти отвесный. Кроме как спрыгнуть вниз, другого пути к отступлению не было.
По дороге Лю Дашуан добавил указание: после того как людей спасут, Лю Юйлун должен подойти и постараться вызвать главаря бандитов на разговор.
— Дашуан, что ты задумал? — спросил Лю Юйлун.
— Уничтожить их! — Лю Дашуан никогда не испытывал к этим бандитам никакой симпатии. В смутные времена нужны суровые меры, без устрашения не обойтись.
Лю Юйлун хотел что-то сказать, губы его шевельнулись, но он промолчал.
Лю Дашуан снова отдал распоряжение своим двум телохранителям и еще четырем бойцам с ружьями: «Потом вы шестеро спрячетесь сзади, чтобы вас не заметили. Как только выйдет атаман бандитов, смотрите на мой знак рукой и стреляйте в него все вместе».
Лю Дашуан не хотел оставлять никаких хвостов. Если атаман сбежит, то в будущем, боюсь, придется действительно каждый день опасаться воров.
Услышав приказ Лю Дашуана нацелить шесть ружей на атамана бандитов, все поняли решимость Лю Дашуана. Похоже, этому парню сегодня не выжить!
У самого Лю Дашуана в душе промелькнула мрачная мысль: черт возьми, неужели этот атаман — Чжан Коротышка? Если его сейчас прикончат, вот будет потеха.
Даже если это Чжан Коротышка, он все равно собирался его сегодня убрать. Его терпение по отношению к бесчисленным бандитам достигло предела.
Не решив проблему бандитизма, Цзинъаню будет трудно развиваться. Никто не приедет инвестировать, никто не приедет жить и работать — на чем тогда развиваться?
Заводы становятся все больше, рабочих тоже будет все больше. Нельзя сказать, что движение транспорта будет как «поток воды и драконы», но ненамного меньше. Сегодня похитят человека, завтра угонят повозку — так ему и завод не нужен будет, одних выкупов не хватит.
Поэтому он должен был быстро разрубить этот узел, как можно скорее покончить с бандитизмом, и в то же время применить суровые меры, чтобы эти люди больше не смели строить на него планы.
Еще не было полудня, а они уже почти добрались. Лю Юйлун велел всем спешиться и отдохнуть, ослабить подпруги у лошадей, чтобы те расслабились, иначе потом в бою может не хватить сил.
Увидев, что солнце уже стоит в зените, Лю Юйлун отдал приказ: «Приготовиться!». Каждый боец немедленно затянул подпругу, поправил седло и выпрямился, стоя слева от лошади.
— По коням! Выдвигаемся! — снова тихо скомандовал Лю Юйлун.
«Вжик!» — десяток с лишним бойцов вскочили на коней и двинулись гуськом, один за другим.
Проехали не так уж далеко, как увидели тихо струящуюся речку — это и была Таоэр.
Вода была неглубокой и очень чистой, ее можно было легко перейти вброд.
По обоим берегам реки раскинулись зеленые луга, плакучие ивы склоняли ветви, узловатые вязы росли тут и там. Лошадиные копыта поднимали аромат свежей травы.
Это место Лю Дашуан хорошо помнил. В старших классах мальчики и девочки обычно не разговаривали друг с другом. Но в тот раз, в летнем лагере, они обедали прямо здесь, на траве, и он впервые свободно поговорил с одноклассницей.
В тот день, тоже в июле, тоже было немного жарко, как и сейчас, он навсегда запомнил мелкие капельки пота на кончике носа сидевшей рядом одноклассницы, ее ясные глаза и белые зубы, тихий, мелодичный голос. Это воспоминание преследовало его много лет — сладкое, неотвязное.
«Стой!» — скомандовал Лю Юйлун, и весь отряд бесшумно замер, каждый крепко сжимал свое оружие.
Лю Дашуан внимательно посмотрел: метрах в пятидесяти-шестидесяти у реки нестройной толпой стояло несколько десятков человек.
Бандиты выбрали неплохое место. Перед Лю Дашуаном и его людьми простирался открытый луг, а за спиной бандитов и к востоку от них росли густые большие деревья. К западу протекала узкая река Таоэр, а за ней снова простирались густые заросли.
Подождав немного, вчерашний переговорщик подбежал, сложил руки перед Лю Юйлуном: «Хозяин, серебро привезли?»
Лю Юйлун кивнул и низким голосом спросил: «Где мои люди?»
Переговорщик сделал знак рукой толпе позади себя, и кто-то громко свистнул.
Прошло довольно много времени, прежде чем от подножия горы медленно выехала повозка. На ней сидели двое связанных людей, трое бандитов сопровождали повозку: один правил, двое держали ножи у горла заложников.
Лю Юйху подошел, достал из-за пазухи несколько серебряных билетов и передал переговорщику.
Переговорщик проверил их, убрал, махнул рукой вознице, и трое бандитов спрыгнули с повозки и ушли.
Лю Юйху сел на повозку, дернул вожжи, щелкнул кнутом, и повозка поехала к Лю Дашуану и его людям.
Переговорщик не двинулся с места, обратился к Лю Юйлуну: «По чужой просьбе, прошу хозяина проявить снисхождение. Еще свидимся». Сказав это, он тоже ушел.
Лю Юйлун сложил руки перед грудью и громко крикнул толпе у реки: «Атаман, давай поговорим по-свойски!»
Обновлено: 13.02.2026