Десять ли проехали быстро. Солнце еще висело прямо над головой, яркое-яркое.
Белый снег на большом лугу отражал солнечный свет, резало глаза.
Лю Юйху, прищурившись, оглядывался по сторонам. Пусто, ни души.
На официальной дороге тоже было пустынно. Долго ждал, пока наконец не показалась конная повозка.
Сердце Лю Юйху сжалось. Он внимательно смотрел, надеясь, что Эршуан сейчас спрыгнет с повозки.
К сожалению, это была просто проезжающая повозка. Она медленно проехала мимо, скрипя осями, и постепенно удалилась.
Лю Юйху ни на секунду не расслаблялся, продолжая с предельным вниманием следить за окрестностями, боясь пропустить что-то и больше никогда не увидеть своего сына.
Солнце постепенно клонилось к западу, его лучи уже не грели.
Лицо Лю Юйху онемело от холода, руки онемели, ноги тоже онемели, но он терпел, надеясь, что сын вот-вот появится перед ним.
Наконец послышался легкий стук копыт, затем раздался целый перестук.
Мужчина в овчинном тулупе подъехал на лошади, объехал Лю Юйху кругом, развернул коня и ускакал.
Лю Юйху стоял не двигаясь, он знал, что это разведчик.
Действительно, вскоре послышался частый стук копыт, четыре крепких коня неслись словно ветер.
Два коня остановились перед ним, всадники были в овчинных тулупах, на седле одного из них поперек лежал связанный ребенок.
«Эршуан!» — громко крикнул Лю Юйху.
Ребенок на спине лошади задергался, рот был заткнут, он не мог издать ни звука.
— Где серебро? — громко крикнул один из бандитов.
— Что с моим сыном?
Бандит махнул рукой другому, и тот вытащил тряпку изо рта Эршуана.
«Папа!» — раздался душераздирающий крик. Лю Юйху ясно расслышал — это был его сын.
«Хлоп!» Лю Юйху бросил вперед кошель, который держал в руках. Бандит поймал его на лету, открыл, посмотрел и кивнул другому бандиту.
Тот бандит швырнул Лю Эршуана на землю, развернул коня и изо всех сил хлестнул его по крупу.
«Но!» — раздался короткий выкрик, и конь умчался прочь. Остальные трое ничуть не отставали, почти одновременно ударили коней и стремительно ускакали.
Приехали быстро, уехали еще быстрее.
Лю Юйху поспешно поднял Лю Эршуана с земли, развязал веревки, положил его в телегу и плотно укутал одеялом.
— Эршуан! Эршуан! — громко звал Лю Юйху.
Лю Эршуан, словно остолбенев, смотрел на Лю Юйху и молчал.
— Ублюдки, ребенка напугали! — с горечью и гневом выругался Лю Юйху.
Вдруг он что-то вспомнил, схватил петарды с телеги и отбежал подальше — он боялся напугать лошадь, и еще больше боялся напугать Эршуана.
Руки дрожали, он чиркнул спичкой несколько раз, прежде чем она зажглась, и быстро поджег фитиль.
Затем, как сумасшедший, побежал к телеге, вскочил на нее и помчался обратно по дороге.
За спиной раздался оглушительный треск петард.
Услышав треск петард, Лю Дашуан громко крикнул: «Начинаем!»
Несколько человек господина Го быстро достали несколько мотков толстой пеньковой веревки, ловко размотали их, разбились по двое, натянули веревки поперек дороги, привязав концы к большим деревьям по обеим сторонам. Растяжка для лошадей высотой около полуметра была готова.
Надо сказать, что несколько ихэтуаней все-таки побывали на поле боя, и неважно, побеждали они или проигрывали, их психологическая подготовка была на уровне.
Они действовали неторопливо и методично, даже проверили руками прочность растяжек, без малейшей паники перед предстоящим боем.
С интервалом примерно в два метра установили три ряда растяжек для лошадей.
Мэн Хуэйцай и Мэн Хуэйю быстро вбили несколько больших гвоздей посреди дороги примерно в десяти метрах от первой растяжки.
Лю Дашуан быстро закрепил между гвоздями взрывпакет, похожий на узел с вещами. Размотав тонкую пеньковую веревку, Лю Дашуан начал отходить назад, выпуская ее из рук.
Если бы здесь были одноклассники Лю Дашуана по начальной школе, они бы узнали этот взрывпакет, потому что по форме он был почти таким же, как тот, что использовал Дун Цуньжуй для подрыва вражеского дота.
Имея азотную кислоту, ртуть и спирт, Лю Дашуан успешно синтезировал гремучую ртуть, а потом, поколдовав еще немного, изготовил запальную трубку (технологические детали не описываются, цензура).
Изначально он собирался использовать более мощный нитроглицерин, но у него не было стабилизатора, а нитроглицерин крайне нестабилен, взрывается от малейшей встряски или удара.
Поэтому на этот раз он использовал пироксилин, но и его мощность была намного больше, чем у черного пороха.
Он также набил туда целую горсть мелких железных гвоздей. На этот раз он совершенно не собирался давать бандитам уйти, его сердце было полно ненависти.
Лю Юйлун, Лю Юйбао, Лю Дахай и Мэн Юаньгуан заняли позиции примерно в десяти метрах за третьей растяжкой, четыре винтовки как одна были нацелены вперед.
Лю Дашуан наказал: как только впереди прогремит взрыв, стрелять вперед, не разбирая, люди или лошади, стрелять по всему, что движется.
Спрятавшись за Лю Юйлуном, Лю Дашуан крепко сжимал в руках тонкую пеньковую веревку.
— Учитель, как только увидите, что это Се Лаоба, сразу скажите мне.
Господин Го кивнул, но был немного озадачен тем, почему Лю Дашуан так открыто установил растяжки для лошадей.
На этой пустой большой дороге их же можно увидеть издалека, в худшем случае они остановят лошадей и развернутся, неужели они по-дурацки попрут прямо на них? Эти растяжки следовало бы закопать в землю и натягивать, только когда лошади подойдут.
У господина Го возникли вопросы, но он не смел спросить: ведь это же истинный Божественный Кулак, Старший брат сказал, что следуя за ним, можно уничтожить Цин и изгнать иностранцев. Раз уж он сам не понимает, нужно просто следовать и учиться.
Не только у господина Го были сомнения, на самом деле, и братья Лю Юйлун, и несколько бойцов-ихэтуаней тоже не понимали.
Лю Дашуан не знал, о чем думают другие; он был химиком, а не военным стратегом. То, как он все устроил, соответствовало его привычному научному мышлению.
Ведь ты видишь растяжки для лошадей, к тому же три ряда, и высотой в полметра. Поэтому ты знаешь, что не проехать, тебе придется остановить лошадей, и из осторожности ты остановишься на некотором расстоянии от растяжек, примерно в десяти метрах. В таком случае взрывпакет лучше всего разместить примерно в десяти метрах — это также место максимальной поражающей силы. Четыре винтовки позади будут находиться примерно в тридцати метрах от цели, вероятность промаха очень мала. Наконец, есть еще шесть крепких бойцов-ихэтуаней с поднятыми стальными мечами, готовых в любой момент добить врага.
По расчетам Лю Дашуана, четырем бандитам не уйти, даже если бы у них выросли крылья.
Безопасный угол разлета осколков от взрыва к земле составляет 15 градусов, на расстоянии 30 метров высота разлета в том месте, где стоят Лю Дашуан и остальные, уже превысит 2 метра, поэтому их не заденет.
Это Лю Дашуан рассчитал, основываясь на принципах тригонометрии и геометрии из средней школы.
Если бы какой-нибудь военный стратег узнал, что Лю Дашуан планирует бой, основываясь на методах решения задач, он бы, наверное, лопнул со смеху.
Вскоре после того, как все было готово, издалека послышался стук копыт, который становился все ближе.
Обновлено: 13.02.2026