Русский кавалерийский отряд в Гэгэнмяо разместился там два года назад. В то время в столице бушевало Ихэтуаньское восстание, и русские войска под предлогом защиты своих граждан вошли туда и больше не уходили.
Это ведь кавалерия, обычным маршем они могут добраться до Цзинъаня за полдня.
Если действительно начнется русско-японская война, и у русской армии возникнут проблемы со снабжением, а у него здесь целое стадо коров и овец, было бы странно, если бы русские не пришли грабить.
Что делать, если придут русские войска? Сделать несколько тонн взрывчатки и погибнуть вместе с вражеской армией?
Возможно, через несколько десятилетий в учебнике по родному языку для начальной школы появится текст «Маленький герой Лю Дашуан».
При мысли о начальной школе он вдруг вспомнил, что после Нового года ему нужно идти учиться, но он еще не знал, как выглядит школа. Нужно будет найти время и посмотреть, в эту эпоху это, скорее всего, частная традиционная школа.
Целый день он предавался сумбурным мыслям, но так ничего и не придумал, поэтому решил больше не думать об этом. Похоже, он все-таки не гений, способный управлять миром.
Вскоре прибыли и известия от Яо Пинчжи: приехала повозка, запряженная парой лошадей, в ней сидел тот худой счетовод, а за ним следовали четверо крепких мужчин в синей одежде.
Контракт и квитанции были при нем, заказали десять тысяч шкатулок для драгоценностей и двадцать тысяч деревянных гребней, привезли и задаток — белоснежные пятьсот лянов чистого серебра и серебряные билеты на две тысячи пятьсот лянов. Требовалось доставить товар до апреля.
Лю Дашуан втайне восхитился прозорливостью семьи Яо и их огромными финансовыми возможностями.
Он оставил старого счетовода и четверых здоровяков на ужин. За столом эти несколько человек не притронулись к вину, сказав, что в их семье есть правило: когда выезжаешь по делам, пить нельзя.
Действительно, у больших семей свои правила, успех не бывает случайным.
На следующий день, после того как люди из семьи Яо уехали, не только Мэн-ши остолбенела, но и старина Лю тоже опешил. Супруги сидели на кане, смотрели друг на друга и не знали, что сказать.
Лю Дашуан почувствовал неотложность, многие дела нужно было начинать делать прямо сейчас. Поэтому он сначала подошел к родителям, чтобы посоветоваться.
Увидев, как чета Лю молча сидит на кане, Лю Дашуан невольно улыбнулся.
— Папа, мама, хочу с вами кое-что обсудить?
— Сын пришел, если есть дело, говори с отцом, я уж в ваши мужские дела лезть не буду, — Мэн-ши первой пришла в себя и сказала с улыбкой.
— Папа, мы с Дахаем и Сяогуаном должны заняться делом управляющего Яо. Посмотри, не мог бы ты найти несколько человек, чтобы пойти на южный большой луг и огородить участок земли, плату за работу заплатим как положено.
— Зачем тебе опять огораживать землю? — недоуменно спросил Лю Юйху.
— Часть товара для управляющего Яо нужно начинать делать уже сейчас, сырья не совсем хватает, нужно еще заказать побольше. В нашей-то маленькой мастерской и вещи сложить негде, не говоря уже о том, чтобы там работать.
— Может, сначала во дворе навес построить, чтобы как-то обойтись?
— Не пойдет. Я прикидываю, шкуры от управляющего Вана тоже в эти дни должны привезти, куда ты их тогда денешь?
— Сначала во дворе сложим, да и все! — небрежно сказал Лю Юйху.
— Папа, это ведь не одна-две шкуры, как у тебя раньше было, тут сразу сотни, тысячи шкур. Не говоря уже о том, хватит ли места, но как только наступит весна, один только запах будет невыносим, и в нашем доме, наверное, жить будет невозможно.
— Это да, раньше шкуры выделывали только осенью, когда холодало, запаха особо не было. А если летом, то, наверное, будет тяжело.
— Тогда слушай Дашуана, быстро иди и огороди участок земли, — вставила Мэн-ши.
— Хорошо, Дашуан, где ты говоришь огородить? — Лю Юйху тоже все понял.
— На южном большом лугу, там, где солончаковая земля.
— Так далеко!
— Подальше лучше, рядом нет домов, а то летом, как запах появится, соседи будут недовольны.
— Так далеко — это хлопотно, нам еще придется найти пару человек для охраны. В такую стужу где им жить? — Лю Юйху нахмурился.
— Дом строить не получится, сначала выкопаем землянку, чтобы перекантоваться несколько дней!
— Погода жутко холодная, земля твердая как камень, кирка оставляет только белый след, землянку тоже не выкопать, — Лю Юйху покачал головой.
— Подумай, как быть. Если не получится, сначала разожжем костер, чтобы прогреть землю, все равно на большом лугу полно тростника и травы, — Лю Дашуан не хотел больше ломать голову, пусть старина Лю мучается.
По его задумке, можно было бы сделать немного нитроцеллюлозы и просто взорвать, но это было бы слишком пугающе, лучше действовать потише.
Лю Юйху кивнул и усмехнулся.
— А ведь и правда, сработает, хоть и медленно. Пойду сейчас найду людей для работы.
— Папа, не торопись, есть еще два дела. Во-первых, у нас сейчас серебра, товаров и всего прочего становится все больше, ты не боишься, что кто-то за спиной позарится?
— Кто бы спорил, мы с твоей мамой как раз из-за этого и переживаем! У нас тут место маленькое, что ни случись — не утаишь. Кто знает, есть ли тут шпионы бандитов.
— А у нас тут есть кто-нибудь, кто служил в армии? — спросил Лю Дашуан, он помнил, что раньше в охрану всегда брали отставных солдат.
— Ты как в воду глядел. Твой дядя как раз служил, раньше был в лагере Шэн у Ли Чжунтана, потом в Корее японцы их разбили, он сбежал и больше не возвращался.
Никогда бы не подумал, что этот неразговорчивый дядя — дезертир, да еще и воевал с японцами в Корее. Хоть и проиграл, но, по крайней мере, видел кровь, на поле боя не струсит.
— Хорошо, пусть дядя найдет пару человек для начала! — тут же согласился Лю Дашуан. В эту эпоху кровные узы были важной связью, поддерживающей отношения.
— Ладно, сейчас пойду поговорю с ним, заодно найду еще несколько человек помочь, — Лю Юйху собрался слезать с кана.
Мэн-ши удержала его и, улыбаясь, сказала: «Завтра вы, мужики, съездите со мной к моим родным. У братьев моих сейчас дел нет, позовем их сюда работать, какая там плата, утром и вечером покормим два раза, а вечером пусть в западной комнате отдыхают, и все».
Лю Юйху подумал и сказал: «Тоже вариант, пусть и мой младший брат приезжает».
Лю Дашуан в душе немного вздохнул. Он помнил, как в детстве сосед строил дом во дворе, и его сын, который был образованной молодежью, позвал нескольких одноклассников, они попыхтели несколько дней и построили дом, даже от ужина отказались. А потом все стало измеряться деньгами, и отношения между людьми становились все прохладнее.
— Есть еще одно дело, скоро Новый год, надо бы послать подарки члену комитета Суню и его людям из уезда, — снова сказал Лю Дашуан.
— Что посылать? Мы же их ни о чем не просим! — Лю Юйху был недоволен, Мэн-ши тоже нахмурилась.
— Весной двор разрешит ханьцам осваивать целину. Мы огораживаем столько земли, хоть му или два нужно будет заявить. Если не послать подарки, они посчитают по факту, и нам придется заплатить гораздо больше серебра! — объяснил Лю Дашуан. В то же время его лицо, что было редкостью, немного покраснело.
В прошлой жизни он никогда не занимался таким подкупом, а сейчас почему-то говорит об этом так уверенно, неужели он испортился?
Подумав, он понял: серебро от продажи земли цинский двор и монгольские князья делили пополам, он не хотел, чтобы Утай, этот предатель родины, получил хоть на ляо больше.
— Хорошо, делай, как говоришь, — угрюмо сказал Лю Юйху.
— Что именно послать? — осторожно спросила Мэн-ши.
— Члену комитета Суню пошлем две пары обуви, еще купим двух овец и одну свинью, зарежем, мясо заморозим и отправим стражникам ямэня и отряду по борьбе с бандитизмом.
— У твоего деда по материнской линии есть овцы, завтра съездим, поймаем двух и зарежем, просто дадим немного денег, и все. Еще посмотрим, кто в деревне будет резать свинью к Новому году, купим пару кусков, и дело с концом, — решительно сказала Мэн-ши.
После еды Мэн-ши казалась очень взволнованной, она перебирала вещи, привезенные из Таонаня, то возьмет одно, то другое, полдня не могла решиться.
На следующее утро Лю Юйху запряг телегу, Мэн-ши командовала, беря то одно, то другое, лицо ее сияло от радости.
Вся семья Лю вместе с Мэн Юаньгуаном поехала, оставив Лю Дахая присматривать за домом.
Мэн-ши надела норковую шубу, но, сидя в телеге, побоялась ее испачкать, сняла и держала на руках.
— Мама, такую шубу ведь на улице носят, зачем ты ее держишь? — Лю Дашуану показалось это забавным.
— Телега твоего отца такая грязная, везде пыль! — Мэн-ши выглядела раздосадованной.
Всю дорогу Мэн-ши была необычно оживлена, рот у нее не закрывался, она без умолку рассказывала истории о делах давно минувших дней.
Оказалось, что жители деревни Мэнцзяцунь несколько десятилетий назад бежали сюда из Чжили из-за голода. В тот год в Чжили была сильная засуха, на полях не росло ни травинки, съели все зерно, потом ели кору деревьев.
Видя, что жить дальше невозможно, все бежали от голода — кто на юг, кто на запад, кто на север.
Деревня Мэнцзяцунь находилась всего в десяти с лишним ли от Цзинъаня, телега ехала быстро, и вскоре они прибыли.
Обновлено: 13.02.2026