Глава 16 — Глава 16

– Я ненавижу дождливые дни, но у меня много работы. В этот момент я услышала тон голоса, который был элегантным, но раздражённым, не соответствующим ситуации. «Я боюсь…» Я снова открыла глаза, каким-то образом сдерживая дрожь тела из-за странно спокойного тона голоса. – Ах! Двигаясь вперед, я увидела спину Лейкерса между мной и странным существом. «Это странно… Прямо передо мной монстр и убийца, но вид спины этого человека заставляет меня чувствовать себя немного увереннее...» Существо приблизилось к нам на шаг(?), позволив нам ещё лучше рассмотреть его причудливую форму. Восемь угольно-черных глаз размером с кулак, блестевших в свете газового фонаря, восемь странно тонких и длинных ног, а также человеческое лицо и туловище неопределенного пола, привитые на то место, где должно было быть лицо. Паукообразная тварь широко открыла пасть, нацелившись на Лейкерса и на меня. Лицо было открыто, словно разделено пополам, сверху и снизу, так, как ни один человек никогда не сможет это сделать. Вид капающей оттуда слюны был поистине ужасающим. Существа с гротескными формами являются неотъемлемой частью игр ужасов. В «Ночи убийц» определенно были существа, но я никогда не думала, что увижу их лично. Ощущение, которое я испытала, увидев это прямо перед собой, было таким ужасом и потрясением, которые я никогда не могла себе представить. «В наше время единственный опыт, который у меня был – это сафари!» В тот момент, когда мне показалось, что странные глаза существа смотрят на меня, я не смогла сдержать колотящегося сердца и почувствовала, что могу потерять сознание в любой момент. А затем, в следующий момент, вперед прыгнул гигантский паук. Для своих размеров эта штука была невероятно быстрой. – Нет! Я умру. Почти в то же самое время, когда я убедилась в этом, перед моими глазами мелькнула вспышка света, совершенно неуместная в темноте, заполнившей переулок. Бух. Звук чего-то тяжелого, падающего на пол. Ощущение, отличное от очень холодного дождя, – что-то тёплое брызнуло на моё тело. Я долго моргала, потому что не могла понять, что происходит, хотя это происходило прямо у меня перед носом. Ничего не случилось ни со мной, ни с Лейкерсом. Скорее, вместо этого… – Ты в порядке? – А… Лейкерс даже обратились ко мне со странным вопросом. В руке он держал огромный меч высотой с человека, происхождение которого было неизвестно. Он больше походил на блестящую, длинную, черную чешую, чем на меч. А в следующий момент Лейкерс перехватил меч так, словно он был продолжением его собственной руки и когда я моргнула и снова посмотрела на него, меч исчез. Отступив в сторону, я увидела через плечо труп паука, рассечённый пополам и лежавший на земле в предсмертных судорогах. – …Боже мой. Вы только что убили его одним ударом? В каждой игре существуют негласные правила, которые применяются к любой игре. Если что-то выглядит странно красивым, тщательно продумано и имеет большой размер, то это значит, что это очень сильный монстр. Даже самый опытный человек не сможет убить его одним ударом. Напротив, если игрок не может избежать диапазона атак, который распространяется по земле, так называемой «пластины», или не знаком с моделью атаки существа, или ослабляет свою бдительность, он обязательно попадет под удар с одного удара. Но Лейкерс одолели монстра за то короткое время, что я закрыла глаза и снова открыл их. – У меня даже не перехватило дыхание. Он щелкнул языком и сделал шаг ко мне, а я задрожала и пробормотала: – …Как, черт возьми? Даже под проливным дождем было видно, что в серебристых глазах Лейкерс не было ни намека на напряжение или облегчение. «Что это за человек?» Было что-то, что нельзя было объяснить просто тем, что он был убийцей. Было так холодно, что я не понимала, как всё работает, и меня охватил невыносимый страх. Я слишком устала, чтобы продолжать думать. На мгновение мои ноги подкосились, а тело покачнулось. Шух. Вместо того чтобы упасть на землю, я оказалась в крепких объятиях. – Почему Лейкерс… меня? Но хотя я и знала, что он обнимает меня, у меня не осталось сил отказаться. – Тск. Лейкерс цокнул языком, обнимая меня и укутывая во что-то вроде тёплого пледа. Несмотря на то, что шёл дождь, я чувствовала, как моё тело согревается. – Я думаю, вы были очень удивлены. А затем раздался ласковый голос, который заставил мои мысли спутаться. Чем больше я об этом думала, тем непонятнее это становилось. Защитил меня от монстров и поговорил со мной ласково. Если вопрос звучит так: «Выберите правильное действие, которое должен предпринять убийца, из следующих вариантов», – все варианты, такие как убийство, насилие и нанесение телесных повреждений, были бы правильными, но это не то. Также странно думать, что причина в том, что он не хочет, чтобы у него отобрали добычу. У него было много свободного времени, чтобы убить меня. «Нужен ли ему кто-то, кто создаст алиби?» Пока я размышляла о разных вещах, я увидела приближающийся свет. – Кто это? Когда я прищурилась и обернулась, послышался стук тяжелых сапог, появились офицеры. Инспектор Тривер Руак подошёл к нам, встав посреди одетых в плащи полицейских. – Интересно, кто это? – Вы патрулируете город даже поздно ночью. Вы, должно быть, много работаете. «Это такое трогательное зрелище – видеть, как детектив и убийца обмениваются дружескими приветствиями.» Пока я предавалась грустным размышлениям, инспектор Тривер переводил взгляд с меня на герцога и обратно, а затем смущенно улыбнулся. – Ого, я и не знал, что вы так близки. Вы даже в дождливые дни встречаетесь. Встречаемся? – Вы говорите это, увидев труп паука, который только что напал на нас? – Что? Я оглянулась на тротуар, потрясенная нелепым звуком, и на полу узкого переулка не осталось ничего. Тело восьмиглазого паука причудливой формы бесследно исчезло. – … – Я действительно больше не понимаю, что происходит. Медленно моргнув, Лейкерс взглянул на небо, где всё ещё лил дождь, и сказал: – Если возможно, не могли бы вы проводить мисс Грин домой? Кажется, он плохо себя чувствует. – О, тогда не лучше ли отвезти её в больницу? – Нет. Я просто удивлена. У меня есть срочные дела, поэтому я не могу пойти с вами, так что, пожалуйста, помогите мне. – Ха-ха, это не так уж и сложно, так почему же ты просишь о такой услуге? Затем меня передали на попечение офицеру-новобранцу. Краем затуманенного зрения я увидела, как Лейкерс уходит, разговаривая с инспектором, в то время как один из офицеров повёл меня. Когда напряжение внезапно спало, я, как ни странно, почувствовала сонливость. «Я пришла в дом Кэтрин Хант… Мне нужно что-то сделать…» Но это была ночь постоянного переживания страха, которого я никогда раньше не испытывала. Внезапная встреча с Лейкерсом или с гигантским существом была для меня непростым испытанием, поэтому у меня быстро закружилась голова. Последнее, что я помню, – это слабый голос Лейкерса, серьезно разговаривающего с инспектором. Когда я открыла глаза, я уже была в доме герцога Лирмонда. Я пришла в себя, смутно услышав голос полицейского, который доставил меня к резиденции герцога и объяснил ситуацию мадам Блиер. – …А что насчёт мадам Кэтрин? Мадам Блиер моргнула, услышав мои слова. – Что? – …Нет – О, Боже, какая жалость. Куда ты ходила в такой дождливый день? Мадам Блиер подумала, что я говорю чушь, потому что у меня была температура. Она щелкнула языком, приказала служанкам принести мне воды для ванны и попросила слугу отнести меня в мою комнату. Сняв плащ, я почувствовала такой сильный холод, что у меня застучали зубы. Даже пока я ждала, пока приготовится теплая вода, завернувшись в теплое одеяло, и даже пока я погружалась в теплую воду, у меня продолжала болеть голова. Страх, который я испытала, столкнувшись с этим странным существом, с которым я никогда не думала, что столкнусь лично, хотя оно и было в игре, и которое никогда не появлялось в центре города в истории, был неописуем. «Сколько подобных существ в этой игре? Может, мне просто побродить по городу, как раньше?» Было бы абсурдно думать, что с таким странным существом можно справиться с помощью чего-то вроде пистолета. Я не знаю, что делать, если снова встречу подобное существо, и не знаю, смогу ли убежать. «В оригинальной истории такие события, как появление существ, происходили только в самом конце истории. А я встретила его только что во время выхода из дома». Это было не то, с чем можно внезапно столкнуться в городе. Еще более странно то, что Лейкерс нисколько не удивились, когда встретили это существо. Он даже охотился на это существо так, словно это было для него повседневной рутиной. «Я больше ничего не знаю о Лейкерсе». Честно говоря, я была больше шокирована тем, что Лейкерс защитил меня, чем самим существованием этого существа. «Я ненавижу постоянно испытывать благодарность к Лейкерсу, и я ненавижу то, что я зависела от него даже на мгновение». Зачем он это сделал? Когда вы смотрите на показания людей, окружавших преступников, они всегда говорят, что преступник – это не тот человек, который мог бы сделать что-то подобное. Это что-то вроде того. «Понять психопатов или убийц, вероятно, в любом случае невозможно… Нет необходимости понимать». Даже если он появлялся на каждом приёме пищи и вёл себя так, будто заботится о детях, даже если он поддерживал меня на чаепитиях, даже если он спасал меня от тварей. Это ничего не будет значить. «Поэтому… правильно будет просто не придавать этому никакого значения. Правильно ни о чём не думать». Но даже после глубоких вдохов и длительного нахождения в теплой воде я не могла избавиться от страха и вопросов, которые роились в моей голове. Стук, стук, стук. В этот момент откуда-то вдруг послышался слабый звук, похожий на стук конских копыт. «Столь поздно ночью…? Лейкерс вернулся?» Я почувствовала, как моё сердце забилось быстрее.