– Я собираюсь отдохнуть. Я немного устала после того, как увидела Луну и Шайна… Если я буду вести себя слишком вычурно, как сказала мисс Либера, я только буду раздражать герцога.
– Такого рода вещи…
– Я просто очень устала. Не беспокойтесь об этом.
Лейкерс, убийца под вопросом, вёл себя как очень вежливый и внимательный джентльмен и приглашал меня пойти с ними ещё несколько раз. Но когда я упрямо повторила свой отказ, он отошёл от меня со странным выражением сожаления на лице.
«…Уф».
Никто не знает, сколько энергии можно высосать из тебя, просто обменявшись парой слов с Лейкерсом.
Оправданием была усталость, но после того, как он ушёл, я так устала, что даже стоять не могла. Я направилась на террасу, чтобы дать отдохнуть дрожащим ногам.
– …Разве в доме Лирмонда не передаётся много историй о привидениях?
– Есть история о привидении, в которой говорится, что в подвале находится прикованный цепями труп.
– О, я тоже это слышала. Говорят, что слышен звон цепей каждую ночь?
– Ой, как страшно!
– Проклятый труп спит?
– Ух ты!
Я изо всех сил старалась не обращать внимания на очевидные истории о привидениях, которые продолжали всплывать, хотя я и пыталась не слышать их, и шла быстро.
Когда я вышла на террасу, где плотные белые шторы были наполовину задернуты, эти перешёптывания, наконец, затихли.
Тусклое освещение, прохладный воздух снаружи льется вам в лицо, ночной сад, едва различимый в темноте.
– Ах, я думаю, я поживу немного… ….
Я почувствовала облегчение.
Я сидела в длинном кресле на террасе, тупо глядя в тёмный сад, как вдруг звук шагов приблизился.
«Кто это?»
Я повернула голову и вздрогнула.
– Кэтрин Хант?
Она, с которой я постоянно пыталась поговорить, пришла ко мне на своих двоих.
Женщина, которая вскоре станет жертвой.
Казалось, она решила немного отстраниться от атмосферы помешательства на историях о привидениях и не обратила на меня никакого внимания, решив передохнуть. Где-то на бледном лице проглядывала усталость.
Я долго колебалась, раздумывая, заговорить с ней или нет, а затем медленно отстранилась:
– Прошу прощения…
– Да?
Когда я встретилась взглядом с её красными глазами, мои сомнения становились всё глубже и глубже.
– Я не знаю, правильно или неправильно предупреждать леди Хант.
Когда я заговорила первой, Кэтрин моргнула, а затем внезапно улыбнулась.
– Я видела, как вы сражались с мисс Либерой. Это вы?
– …А. Вы это видели.
– Было очень неприятно наблюдать за тем, как мисс Либера ведет себя в последнее время... но это было освежающе.
Похоже, ей понравился предыдущий инцидент, поэтому она легко раскрылась.
– Ваше имя…?
– Меня зовут Арвис Грин.
– Я Кэтрин Хант. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне.
[Рейтинг благосклонности Кэтрин Хант вырос. Ур.2 (28/198)
Благоприятное событие: Приглашение]
– Если это леди Грин, я бы хотела пригласить вас на вечеринку.
В тот момент, когда я увидела эту яркую и живую улыбку, все мысли о том, что она просто игровой персонаж, исчезли. Я чувствовала, что она действительно здесь, передо мной, поэтому я просто хотела, чтобы она каким-то образом жила.
«Но что мне сказать по этому поводу?»
Скоро может начаться дело об убийстве, и вы можете оказаться в центре событий, так что будьте осторожны. Есть ли вокруг вас кто-то, кто, как вам кажется, может кого-то убить? Почему бы нам не встретиться снова через неделю?
Я долго подбирала слова.
«Ах, что мне сказать?»
Поразмыслив над этим за бокалом вина, я решила высказаться напрямую.
– …Недавно произошло убийство, так что вся территория в неспокойном состоянии. Вы в порядке?
При упоминании убийства Кэтрин поморщилась, словно ей было не по себе.
– Это был ужасный инцидент. Даже не было статьи, в которой говорилось бы, что виновный был пойман. Когда я вижу подобные инциденты, я чувствую, что мне действительно не следует пускать гостей в свой дом в эти дни.
«Это правда».
– Мисс Кэтрин, вы никогда не должны пускать в свой дом тех, кому не доверяете. Поняли? Особенно через 8 дней.
Возможно, мои слова, вырванные из контекста, прозвучали немного забавно, поскольку Кэтрин Хант широко улыбнулась, прищурив свои красные глаза. Она кажется действительно хорошим человеком…
Я не знаю, как это объяснить подробнее.
В этот момент я вспомнила, что сказал инспектор Тревер о бароне Берии, и я выпалила, сама того не осознавая:
– Вы когда-нибудь слышали об этом... письме с нарисованной вороной?
Она безмолвно уставилась в окно, затем быстро повернулась и посмотрела на меня. Я увидела, как в глазах Кэтрин промелькнула эмоция.
Ужас. Очень глубокий страх.
– …Арвис Грин? …Я.
– Я видела в газете, что что-то подобное происходило.
– …Нет. Я думаю, сейчас не время. Мой муж ждёт меня. Я думаю, мне лучше вернуться.
– Подождите!
Даже не успев её поймать, она выбежала с террасы и побежала через зал для чаепития.
– Я оговорилась? Почему у неё такие глаза? Что я должна была сказать?
Я с горьким чувством смотрела в окно на удаляющийся экипаж. Даже если я скажу им, когда и где они умрут, мне никто не поверит, поэтому я предпочитаю не знать.
Я чувствовала себя такой беспомощной.
* * *
В течение недели после этого дня ничего особенного не происходило.
За эти дни я подружилась с детьми, а также привыкла к странностям жизни Арвис в этой игре.
Даже неожиданная работа репетитора и посещение завтрака с потрясающе красивым убийцей.
Единственное изменение заключалось в том, что мне повысили зарплату как репетитору, но моя повседневная жизнь была довольно однообразной и мирной для игры в жанре ужасов.
Поскольку я старалась жить как мышь, избегая любых контактов с Лейкерсом, за исключением завтрака, мне не удалось провести много расследований.
Но я много слышала о Лейкерсе.
«Чем больше я вникаю, тем более странным он становится».
К сожалению, все отзывы о нём были положительными.
Он был герцогом, пользовавшимся доверием королевской семьи, и, судя по всему, его время от времени вызывали во дворец. Хотя он и строг во многих вопросах, его, похоже, знают как хорошего человека.
Было действительно непостижимо, как он мог так много хвалить и никогда не злиться.
«Нет, вы когда-нибудь видели, чтобы подчиненные только хвалили своих начальников на работе?»
Поскольку их работодатель – Лейкерс, где-то наверняка есть недовольство, верно? Если потрясти человека, из него вылетит немного пыли.
– Если у господина и есть недостаток, так это то, что он заботится только о народе.
– Правильно. Он слишком заботится о людях. Ему следует заботиться и о себе.
– Он не собирает чрезмерных налогов и добросовестно жертвует.
– И это всё? Сколько усилий он вкладывает в заботу о бедных и больных… Ну, я думаю, мы единственная территория, где нет нищих?
Его репутация была невероятно высока.
Мне было интересно, получится ли что-нибудь, если я повышу свой рейтинг благоприятности. Я думала, что стала немного ближе к сотрудникам, которые игнорировали меня целую неделю, и прояснила некоторые недоразумения, но даже те, кто был ко мне хоть немного благосклонен, только хвалили его, что утомляло.
Однако, несмотря на то, что он устраивает так много чаепитий, у него, похоже, не так много близких друзей, и, несмотря на его красивое лицо, у него даже нет любовницы.
Как и ожидалось, у него только хорошая репутация, но он определенно убийца-психопат, носящий красивую маску.
«Ах, мне следовало собрать все доказательства и увидеть истинный финал, когда я была игроком».
Я дошла до последней главы, где могла увидеть настоящую концовку, но застряла там и некоторое время блуждала, так что было жаль, что я не смогла перейти к последней главе.
Я всё время жалела, что уже слишком поздно, хотя и пришла сейчас. Прошло ровно 11 дней с тех пор, как я зашла в игру.
В особняк Лирмондов приехал гость.
Несмотря на огромные размеры особняка, соответствующие высокому статусу лорда, и большое количество служащих, обслуживающих его, особняк Лирмондов был странно непривлекателен для гостей.
За исключением меня, Луны и Шайна, бегающих по комнатам особняка, делающих уроки и играющих в салки, здесь очень тихо.
Поначалу я не могла справиться с напряжением, но постепенно привыкала к однообразной рутине, поэтому была рада новым лицам.
Я встретила гостя, когда просматривала книгу сказок, которую собиралась почитать детям в приёмной. Лицо высокого мужчины с вьющимися серебристыми волосами, вошедшего без всякого предупреждения, показалось мне очень знакомым.
Жаль, что это не очень хорошие воспоминания.
Ламбель Макрей.
«Восьмая жертва… Это было?»
Я не помню точного порядка, но помню, что видела это в материалах дела как человека, ставшего жертвой убийцы и упомянутого в газете.
Это был человек, который пользовался бы большой популярностью благодаря своему доброму улыбающемуся лицу, если бы не абсолютная красота Лейкерса.
Его узкие кошачьи глаза нашли меня и осторожно открылись.
– У вас гость. О, кстати, я слышал, что придирчивый Лейкерс наконец-то нанял нового репетитора… Это вы, мисс?
– …Да?
– Я понимаю, что это первый случай, когда нанимается новый сотрудник, который не из семьи, которая служила семье Лирмондов на протяжении поколений. Как интересно.
В этом особняке так много людей… … Я не знала, что существует такая история.
– А этот человек, разве он ничего не чувствует?
«У меня такое чувство, будто он съел десять пачек масла».
Слишком лукавый и скользкий тон речи был не очень приятен для слуха.
В этот момент в приемную вошёл Лейкерс с хмурым выражением лица.
«Ну, по сравнению с убийцей, человек, который ел масло, лучше».
Пока я взвешивала эти два варианта, Лейкерс заговорил нехарактерно раздраженным тоном.
– Не говори ерунды Арвис Грин, Ламбель.
В этот момент в окне уведомлений появилось новое сообщение.
[Рейтинг благосклонности Ламбеля Макрея вырос. Ур1 (12/189)]
«Хм? Что произошло сейчас, что могло бы повысить мой рейтинг благосклонности?»
Я в замешательстве посмотрела на Ламбеля.
Обновлено: 18.02.2026