Глава 21 — Глава 21

Глава 21 Мадам Петрика вскоре ушла искать другой фиолетовый материал: с её точки зрения, бархат был слишком тяжёл для четырнадцатилетней девочки. Но ни одна ткань не смогла переубедить упрямую Юфемину. «Пришлось вмешаться мне самой». Было предложено сшить платье так, чтобы тяжёлая фактура бархата смягчалась кружевом и другими тканями. Юфемина просияла: главное, что бархат всё-таки будет использован. Казалось, ей стало легче. — Я не говорю, что тебе не идёт, Юфи. Просто бархат обычно не выбирают милые юные леди. — Но мама часто его носит. Потому что я замужняя женщина за тридцать. — Теперь я поняла: Юфи хочет носить то же, что и мама. Голова её всё ещё была отвернута, но на мои слова она кивнула. Очевидно надутая. Но в моих глазах это выглядело только мило. Причина была особенно трогательной. — Тогда давай так, Юфи? В следующем году мама закажет платье из той же ткани, и мы поедем на пикник все вместе. — …! Только тогда Юфемина резко повернулась ко мне. (Для справки: следующий год — потому что именно тогда заканчивается траур.) — Конечно, вместе с Каром и Челси. И будет здорово написать семейный портрет, где все в одинаковых платьях. — Мне нравится. — Отлично! — … Кардиэль первым выразил согласие, значит, ему тоже понравилось. Юфемина тут же снова заулыбалась, мягко и нежно. — Но меня беспокоит, что мачеха не сможет такое носить. Ведь сейчас можно только чёрное, да? Ах. Я поняла, почему Кардиэль это сказал. Речь о мехе звёздного бамби, которым хвасталась мадам Петрика и который упомянул лорд Юзеф. Я влюбилась в этот роскошный угольно-чёрный мех с первого взгляда. Похоже, Кардиэль тоже. Я тогда долго его разглядывала, и даже сейчас, спустя столько времени после бутика, всё ещё вижу его перед глазами. — У меня и так много чёрного, ничего страшного. К тому же это слишком большая роскошь. Один только шарф будет стоить как десять ваших костюмов. — Я считаю, что мачехе можно себе это позволить. — Кар, если ты так говоришь… ладно. Я подумаю ещё пару дней. — … Конечно, мех я не купила. Меня остановили слова лорда Юзефа. И содержимое записки. Кстати, о записке. Я смогла тайком развернуть её, когда дети снова ушли за ширму переодеваться. Но едва сдержала возглас. Мало того, что я её уже смяла от испуга, — пока прятала в кулаке, несколько букв окончательно стёрлись и стали нечитаемыми. «И всё-таки мне повезло, что я смогла понять смысл». В записке были название и адрес магазина, а также предполагаемое время визита. В конце приписка: P.S. Первым питомцем юного господина Челсиана будет золотая рыбка или гуппи. … На этом этапе меня уже не удивляло, откуда он это знает. Меня интересовало другое: почему именно декоративная рыбка? Но было кое-что ещё более странное. Текст записки с вытертыми буквами: ■ware, ■■■pold. Сегодня в 7:■■ вечера, оружейный магазин «Silver Kni■t» по адресу Золотая К■■шталь-авеню, 52-1. «Похоже, именно в это время я должна сюда прийти». Хоть некоторые буквы и стёрлись, слова легко угадывались по соседним. Получившееся название магазина совпадало с одним из наших сегодняшних пунктов. Последним в маршруте. И время визита, как назло, совпадало. «Значит, лорд Юзеф хочет передать что-то очень важное». С этой мыслью я начала мысленно перекраивать расписание. Чтобы обменяться действительно важной информацией, лучше встретиться с ним наедине. — Мачеха, кажется, мы приехали. Тем временем карета остановилась у второго пункта назначения. ──── ⋆✮⋆ ──── Незаметно стемнело над роскошной бутиковой улицей. После целого дня прогулок мы почти закончили все запланированные покупки. Куплен инструмент для Челсиана. Заказан веер для уроков этикета Юфемины. Трость и фибула для Кардиэля тоже отправлены в работу. Постельное бельё и новые шторы для комнат лорда Юзефа и виконтессы Баден — тоже. Горшка в итоге так и не нашли: ничего не понравилось Юфемине. Осталось: питомец для Челсиана и тренировочное снаряжение для занятий Кардиэля фехтованием. И встреча с лордом Юзефом. Как встретиться отдельно — придумывать особенно не пришлось. Челсиан и Юфемина проявили к животным огромный интерес. Челсиан выглядел очень грустным, когда услышал, что нужно выбирать и идти дальше. Юфемина почти не слушала и только гладила белую собачку по голове. Для меня, заранее знавшей, что так будет, это был идеальный шанс. — Может, вы ещё немного здесь побудете? Мама сходит в оруженный магазин и закажет всё нужное. Челси, пока меня не будет, выбери, с кем из друзей поедешь домой. — Я провожу вас, мачеха. — Кар. Я пойду с Лореттой, а ты присмотри за младшими. Мне будет спокойнее, если ты будешь с ними. — … В любом случае меч для Кардиэля я выберу только после консультации с лордом Юзефом, так что сегодня смотреть не планировала. Нужно лишь тренировочное снаряжение и учебное оружие. «Одной пойти — не проблема». Тем более что оружейный магазин «Серебряный Рыцарь» находился всего в одном квартале отсюда. Я легко пошла дальше, оставив детей с сопровождающими, и вместе с горничной направилась к магазину. Оружейный магазин «Серебряный Рыцарь». Уже по названию понятно: заведение для рыцарей, особенно для аристократов. Поэтому оно и отличалось от обычных оружейных лавок — здесь не было собственной кузницы. Всё-таки разместить раскалённую печь посреди самого роскошного бутикового квартала никто бы не позволил. Из-за этого качество боевого оружия здесь было средним. Зато легко можно было найти украшенные драгоценностями вещи, которые так любят дворяне. Другими словами — место, где продавали оружие для дизайна и тренировок, а не для настоящих сражений. Поэтому магазин больше напоминал магазин роскошных рыцарских товаров, чем оружейную лавку. — Добро пожаловать, герцогиня Дирен. Аккуратно одетый сотрудник вежливо поклонился мне и моей горничной. Меня узнали, хотя я приехала не в герцогской карете, — потому что покойный муж был здесь постоянным клиентом. Не понимаю, что ему так нравилось в этом месте: он ведь всё равно занимался только тренировочным фехтованием. — Вы что-то ищете? — Мне нужно защитное снаряжение и тренировочное оружие. — Для кого планируется покупка? — Для моего сына. Говорят, для защитного снаряжения нужны точные мерки тела. — Верно. Мерки сняты? — Вот. Я заранее взяла у мадам Петрики карточку с мерками Кардиэля. Лоретта передала её сотруднику, тот извинился и ушёл внутрь. Я тут же прикинула время. «Уже за семь вечера». Даже с учётом стёртых цифр ждать оставалось недолго. Я решила провести остаток времени, осматривая магазин и изучая виды тренировочного оружия, пока не появится лорд Юзеф. «Есть на что посмотреть». Магазин оказался довольно большим — оружие и доспехи занимали много места. Поразительно, как всё это выставляли напоказ, словно драгоценности. Кстати, когда я приходила сюда с мужем, я никогда толком не смотрела: меня не интересовало ничего опасного. А теперь вижу — магазин занимал целых три этажа. Первый — в основном громоздкие вещи: полные доспехи, большие декоративные щиты. Второй, судя по всему, оружие. Третий — украшения, похожие на ювелирные узлы… «Чтобы посмотреть оружие для Кара, нужно подняться на второй этаж». Я направилась по лестнице наверх, думая, что лорд Юзеф, возможно, уже ждёт там. В этот момент я почувствовала чьё-то присутствие на втором этаже. «На втором этаже разговаривать удобнее — меньше посторонних глаз». Но едва я поднялась, как поняла: что-то не так. — Не будете ли вы, случайно, герцогиней Дирен? — …?