Глава 16 — Глава 16

Глава 16 Отчасти это было из-за жестокого репетитора, который обучал его обращению с мечом в детстве, но прежде всего на него сильно повлиял его отец, бывший герцог Дирен. Образ отца, запечатлевшийся в памяти Кардиэля, — это властный аристократ с декоративным мечом, всегда висящим на поясе. Давным-давно, во времена, когда детские воспоминания были еще туманными. Дети действуют, полагаясь на свои инстинкты и желания, пока их мозг не разовьется. В частности, в тот период развивался инстинкт самосохранения, и в каком-то смысле говорили, что в распознавании опасности вокруг дети превосходят взрослых. Инстинкты заставляли Кардиэля бояться Карлоса Николая, своего отца и герцога Дирена. В особенности меч, привязанный к поясу, вызывал этот страх. <Ха, ты, паршивец. Все равно я вырастил тебя таким только потому, что ты мой ребенок. Ты не умеешь уважать своего отца.> <Я был неправ, отец. Я больше так не буду.> Даже если он не делал ничего плохого, маленький Кардиэль всегда дрожал, слыша непонятные крики отца. Отец искал Кардиэля и его младших брата и сестру только потому, что был в плохом настроении, или потому что выпил, или просто потому, что ему что-то не понравилось. Каждый раз, когда это случалось, меч снимался с пояса отца. Хотя меч и не вынимали из ножен, символа постоянного насилия было достаточно, чтобы он запечатлелся в подсознании Кардиэля. Злонамеренное насилие и фехтование были самыми активными средствами нападения. Так разве нападение не лучшая защита? — Фух. Глубокий вздох медленно вырвался из глубины его легких. Кардиэль подумал об этом. Если бы дыхание можно было увидеть, его комната была бы отравлена злобными вздохами, накопившимися за долгое время. Дыхание обиды, порожденное ядом, который копился десятилетиями. Остатки эмоций, сваленные в кучу в одиночестве, без возможности выплеснуть их на кого-то. Однако затвердевшие куски такого упрямства также служили прочным постаментом, не дававшим мальчику сломаться долгое время. Так что у Кардиэля не было иного выбора, кроме как продолжать полагаться на свое упрямство. Повторяя, что единственное, чему можно доверять, — это ты сам, твои решения и твои ценности. «Это ненормально». Конечно, Кардиэль это знал. Его упрямое «я», замкнутое только в собственных мыслях. А также извращенное «я», которое осознавало это и никогда ни с чем не шло на компромисс. Был ли он единственным, кто знал? Юфемина и Челсиан тоже, должно быть, лучше всех остальных знали о самодовольной стороне своего старшего брата. Даже слуги и репетиторы. И все же. «Я не хочу, чтобы меня таким увидели перед мачехой». Вот почему Кардиэль скрывал свои истинные чувства от Лизелотты. Потому что он хотел быть перед ней идеальным и надежным старшим сыном. Для Кардиэля Лизелотта была более особенной, чем кто-либо другой. Нет, таких грубых слов было недостаточно. Уважение и восхищение. Тот, кого он любил больше, чем родную мать, и кому доверял больше, чем любому другому учителю. «Я не могу ее разочаровать». Чтобы объяснить чувства Кардиэля к Лизелотте, нужно вернуться на десять лет назад. Злобный отец, который обращался со своими детьми как с игрушками, собаками или рабами. В сравнении с ним биологическая мать Кардиэля была очень хрупким человеком. <Простите, дети. Маме так жаль, что у нее нет сил...> Как бы их демонический отец ни обращался с Кардиэлем и Юфеминой, она никогда не останавливала его и не вмешивалась. Нет, скорее, она просто не могла. Потому что она тоже была жертвой дьявола по имени Муж. Страх перед мужем лишил ее молодости и жизненных сил, и она медленно угасала. Говорили, что в ней течет кровь побочной ветви императорской семьи, но после замужества никто не помогал ей, ставшей полным изгоем. Шел дождь в тот день, когда она наконец освободилась из рук дьявола после многих лет страданий. Лишь поздно вечером Кардиэль услышал новости о своем младшем брате, который обменял свою жизнь на жизнь матери (Челиан). Но ничего нельзя было поделать, разрываясь между скорбью о смерти матери и облегчением от благополучного рождения младшего брата. Он не знал, было бы лучше, если бы все сложилось наоборот. Так прошел месяц. Примерно в то время, когда он подумал, что, хотя мама ушла, замок дьявола ничем не отличался от обычного дня. Был устроен второй брак отца. Это случилось вскоре после того, как Кардиэлю исполнилось пять лет, а Юфемине — четыре. <Мне ее жаль.> Честно говоря, Кардиэль сочувствовал женщине, ставшей его мачехой. Ее жизнь была жалкой, поскольку она добровольно вызвалась стать жертвенным агнцем, привлеченная именем герцогской семьи. Он не сомневался, что ее сияющая светлая кожа, блестящие темно-фиолетовые волосы и глаза, сияющие, как бледные фиалки, скоро станут такими же отвратительными, как у его родной матери. Однако, на удивление, она хорошо держалась в этом замке дьявола целых десять лет. Конечно, процесс не был гладким. В первые несколько месяцев после свадьбы мачеха не обращала особого внимания на детей. Все, что она делала, это здоровалась, когда сталкивалась с ними, или спрашивала, чем они занимаются. <Кардиэль, верно? Я слышала, ты сейчас учишься фехтованию. Поэтому у тебя вся рука в синяках?> <…Да.> <Понятно. Но как наследнику герцога, тебе не обязательно учиться фехтованию, так ты, случайно, хочешь стать рыцарем?> <Дело не в этом.> <Правда? Даже если так, занятия кажутся слишком интенсивными. Может, мне встретиться с инструктором по фехтованию и поднять этот вопрос?> <…Нет. Не нужно. Пожалуйста, не вмешивайтесь.> <Раз ты так говоришь, я не буду вмешиваться. Но все же лучше регулярно наносить лекарство и отказываться от слишком суровых занятий.> О предмете, в котором она ничего не смыслила. Причиной изучения меча была цель защитить Юфемину и Челсиана от их демонического отца. А также потому, что он больше не хотел бояться отцовского меча, символа насилия. <Действительно. Кто может искренне полюбить детей, которые достались мужу от бывшей жены?> Было бы удачей, если бы она их не ненавидела, не говоря уже о любви. Но вскоре Кардиэль понял, что сильно ошибался насчет Лизелотты. <Ты, что ты делаешь с Кардиэлем?> Это было в то время, когда жесткий кожаный хлыст и украшенные ножны рисовали десятки красных линий на спине юного Кардиэля. Ее голос прозвучал почти как спасение для Кардиэля, который, оцепенев по приказу дьявола, вцепился в простыни и глотал слезы. <Ах, разве это не моя прекрасная жена? Я сейчас воспитываю детей, так что, пожалуйста, подожди минутку в спальне.> <Это воспитание? Это насилие!> Она вмешалась, тут же выхватила хлыст и ножны из рук дьявола и швырнула их на пол. Затем она завернула дрожащего Кардиэля с окровавленной спиной в одеяло и обняла его. Ее пронзительный голос, когда она кричала, чтобы позвали доктора, был каким-то образом достаточно теплым, чтобы вызвать у него слезы. <Это не твое дело. Я воспитываю своих детей как отец.> <Хватит говорить о воспитании. Я не знаю, что натворил Кардиэль, но разве человек, называющий себя отцом, использует такое насилие, чтобы порабощать своих детей? Ты знал, что прошло пятьсот лет с тех пор, как рабство было отменено?> <Ты пытаешься читать мне нотации?> <А что? Твою гордость задевает, когда тебе говорят о чем-то, чего ты не знаешь? Или тебе стыдно за то, что ты сознательно творишь такое варварство?> Возможно, поняв, что перед ним противник, которого нельзя победить словами, дьяволу ничего не оставалось, как отпустить их обоих, хотя его глаза яростно сверкали. До этого момента Кардиэль думал, что ее чувство справедливости могло быть минутным порывом. Ему не стоило ожидать от нее большей благосклонности. Единственный, кто может меня защитить, — это я сам. Однако ожидания Кардиэля оказались поразительно ошибочными. После этого она продолжала спасать Кардиэля и Юфемину из рук дьявола. <Если вдруг этот человек попытается мучить вас снова, обязательно скажите мне: пришлите кого-нибудь или передайте записку.> Спустя еще немного времени насилие определенно пошло на убыль. Дьявол, казалось, вообще не мог приблизиться к нему и его брату с сестрой, и нетрудно было понять, что все это благодаря его мачехе, Лизелотте. Самый мирный период детства Кардиэля. Спустя какое-то время его младший брат, которого родила мачеха, тоже стал похож на нее и был очень милым. Кардиэль поклялся с тех пор лелеять и заботиться о своем сводном брате, как о родном. Так же, как это делала Лизелотта. Однако мирное детство длилось недолго. Примерно через три года произошел тот случай. Младший брат, рожденный мачехой, умер. Однако Кардиэль не мог признаться перед мачехой, чьи глаза покраснели от слез, что причиной смерти стал дьявол. Не из-за чувства вины перед младшим братом, которого он не смог защитить, а потому, что боялся, что мачеха покинет замок дьявола.