Глава 11 — Глава 11

Глава 11 Каждый раз, когда монстр вгрызался в его мозг, ужасная боль пронзала голову. Со временем боль усиливалась, и Юзеф неизбежно становился раздражительным и нервным. Это ещё было облегчением. Жестокая боль была достаточной, чтобы свести человека с ума. Юзефу скоро должно было исполниться тридцать лет. Борясь с мучительной головной болью, Юзеф наконец почувствовал, что монстр вот-вот поглотит его полностью. Он должен был найти способ выжить. Он хотел жить. Умереть так было несправедливо. И поэтому… Он снова вернулся в прошлое. «Я не могу привыкнуть к этой головной боли, сколько бы раз её ни испытывал». Прошлое наступило, словно перевернули песочные часы. Головная боль всё ещё была. Потому что монстр, свернувшийся в его голове, продолжал пожирать его мозг. Но этого было достаточно, чтобы держаться. Это не сводило Юзефа с ума, как будто он был на грани смерти. «Где ещё мне искать подсказки на этот раз?» Юзеф, грубо умыв лицо, выпрямился. В этот момент его отражение появилось в зеркале перед ним. Молодое лицо, относительно нормальный цвет кожи, волосы, которые не казались человеческими, и ярко-красные глаза. Это была объективно полезная внешность, даже если она была следом ненавистного монстра, пытающегося его поглотить. Благодаря этому было легко получить доступ к качественной информации, завоёвывая расположение аристократического общества. Он должен был выжить. Он хотел жить. …Однако это было непростым делом. Жизнь была мимолётной. Проклятие, обрывающее чью-то жизнь в раннем возрасте тридцати лет, которая могла бы продолжаться без крупных происшествий, было жестоким. С тех пор Юзеф несколько раз перематывал время. Чтобы продвинуться в мир после тридцати лет. После нескольких регрессий он снова встретил герцогиню Дирен. «Это красивое лицо всё ещё остаётся таким же». Через год после утраты супруга герцогиня больше не носила траурные одежды. Может, поэтому? Она выглядела ещё красивее, чем в его старых воспоминаниях. Ночные чёрные волосы, заколотые у шеи, холодные и мягкие фиолетовые глаза, прямые линии тела, окутанные белой кожей, расцветающие из красных губ… …И даже завораживающая улыбка, от которой захватывало дух. Когда он пригласил её на танец, Юзеф снова понял, что монстр в его голове успокоился. «Это не случайность?» Возможно, герцогиня Дирен была ключом к снятию его проклятия и усмирению монстра. Юзеф приблизился к ней. Сколько раз, сколько раз, сколько раз. Чтобы быть уверенным. Если он хотел жить. Если он хотел дышать в мире после тридцати. «Она мне нужна». Проблема была в её судьбе, почти такой же непостижимо извращённой, как его собственная. Лизелотта Карин Дирен всегда присутствовала в бесчисленных жизнях, которые переживал Юзеф. Она умирала раньше него. Вместе с тремя детьми, которых она любила, как свою собственную жизнь. ──── ⋆✮⋆ ──── Поместье Алперон? Торговые пути? Это была просто отговорка. Единственной целью Юзефа Овереема Алперона было продлить свою жизнь. И для этого нужна была герцогиня Дирен. ──── ⋆✮⋆ ──── «Подходящий человек?» Когда я моргнула и переспросила, лорд Юзеф подтвердил. «Как ни странно. Когда кто-то, кроме герцогини, брался за это дело, всегда что-то случалось, и всё приходилось останавливать». «Это действительно странно. Не было ли причины?» «Причины были разные, но, честно говоря, разве не эффективнее инвестировать в того, кто гарантирует успех, чем пытаться заранее устранить причину?» Верно. «Поэтому герцогиня должна всё правильно рассмотреть». «…» Хм. Конечно. «Я понимаю, если это так». Это сразу имело смысл. Потому что я тоже была человеком, который специализировался на том, чтобы крутить деньги. Фактически, после принятия имени Дирен, я активно занималась внутренними делами, включая управление поместьем, а также внешними делами, чтобы стабилизировать и развивать герцогство. Таким образом, за десять лет герцогство Дирен достигло нынешнего уровня. На самом деле, до того, как я взялась за Дирен, это было настолько бедственное владение, что его стыдно было даже называть герцогством. Они зарабатывали доход, едва сравнимый с доходом небольшого графства. «Ничего не поделаешь, раз герцог был таким некомпетентным». К счастью, я была человеком, который чувствовал себя энергичнее, когда моя повседневная жизнь была насыщенной. Прежде всего, я была более искусна во внешних делах, чем во внутренних. Собственно, именно поэтому я пропустила свой брачный возраст. «Изначально я должна была унаследовать баронство Рандгриц». К слову, мои родители, Рандгрицы, были семьёй, начавшей как купцы. Поэтому, хотя они и были баронской семьёй, их богатство было сравнимо с богатством большинства герцогских семей. …Хм. Это была слишком горькая история. «Похоже, вы испытали это через регрессию или что-то в этом роде. Сколько раз вы регрессировали?» «Это трудно подсчитать. Количество раз для меня не имело значения». «Тогда что имеет значение?» «Дальше это личное». «Хм». Даже если я верила в регрессию и всё такое, он всё равно оставался подозрительной личностью. Ну и что с того? Главное, чтобы мы были уверены, что нужны друг другу для достижения цели и никогда не предадим. «Хорошо. Если это правда, у меня нет причин не нанимать лорда Юзефа». «Вы не пожалеете, герцогиня». Больше не было нужды оценивать друг друга. Мы заключили контракт на месте. Репетиторы, которых привёл виконт Баден, прибыли, когда мы с лордом Юзефом только что обменялись подписанным контрактом. ──── ⋆✮⋆ ──── Намеренно заставив их ждать около часа, я пригласила посетителей в кабинет. Всего было четыре посетителя. Но лишь двое из них действительно могли считаться репетиторами. Остальные двое, ну… «Я ожидала этого, но они действительно пришли вместе». Это были виконт и виконтесса Баден, которые явились, чтобы покрасоваться под предлогом представления репетиторов. Забегая вперёд, скажу, что виконтессу Баден я недолюбливала больше, чем виконта. Помимо её строгого впечатления и скверного характера, она часто сталкивалась со мной в обществе из-за своей тщеславности и высокомерия. Разве она до сих пор не смотрит на меня с раздражением и не борется в одиночку? «Нет? Разве это не граф Алперон?» Сначала виконт Баден и его жена вошли в кабинет, пылая гневом из-за того, что им пришлось ждать около часа. Затем, столкнувшись с лордом Юзефом, они остолбенели и лишь моргали некоторое время. «Хо-хо, я не знала, что у нас есть предыдущий гость. Могли бы говорить помедленнее. О, я должна представиться. Я виконт Баден. Это моя жена…» А чуть позже они уже были заняты улыбками и приветствиями, поняв причину ожидания. Он даже хвастался перед репетиторами, которых привёл, тем, какой замечательный лорд Юзеф. «Граф Алперон, как вы, возможно, уже знаете, очень выдающийся человек. Он сейчас в центре внимания общества. Даже Его Величество Император очень интересуется графом Алпероном, настолько, что приглашает его на ужин каждый вечер». Правда? «И это не всё. Как искусен граф Алперон, каждое дело, к которому он прикасается, приносит огромную прибыль. Я слышал, вы купили ипподром и оперный театр на этот раз? А до этого начали гостиничный бизнес?» Это звучит как нечестная игра, использование способностей регрессора или что-то в этом роде. «Более того, я слышал, что недавно ему даже предложили вступить в Башню Чести. Впервые человек с таким уровнем знаний может учиться на таком уровне без прохождения академии, и это вызывает большой ажиотаж в академическом мире». …… Предложение вступить в Башню Чести. Это, должно быть, тесно связано с рекомендательным письмом, которое принёс лорд Юзеф. Один из тех, кто написал письмо, был учёным из Башни Чести. «Кстати, судя по тому, как говорит виконт Баден, лорд Юзеф уже занял значительное положение в столичном обществе». Я не могла не взглянуть на лорда Юзефа. Чем, чёрт возьми, этот человек занимался всё это время? «…?» В этот момент, возможно случайно, наши взгляды с лордом Юзефом пересеклись в воздухе. Тогда лорд Юзеф тут же прищурил глаза и очаровательно улыбнулся. «Не могу поверить, что он так старается выглядеть хорошо передо мной». Да, бизнес — дело нелёгкое. «О, кстати, граф Алперон. Говорят, вы всё ещё не женаты, но, если не возражаете, моя дочь…» «Полноте. Лучше обсуждать личные дела отдельно, виконт Баден. Разве вы здесь не для того, чтобы представить репетиторов, которые будут обучать наследников герцога Дирена?» В этот момент он умеренно прервал слова виконта Бадена. Если бы я продолжала слушать, я бы не смогла понять, пришёл ли он представлять репетитора или устраивать светский приём. «А, хм-хм. Я как раз собирался их представить. Итак, начиная с учёного там…» «Нет, виконт Баден».