Глава 10 — Глава 10

Глава 10 «Публично я говорил, что долго и много учился, потому что восхищался империей… Разве герцогиня не знает?» Его верхняя часть тела, которая сидела прямо, незаметно наклонилась ко мне. «Как регрессор, я прожил, перематывая время бесчисленное количество раз…» Низкий, шепчущий голос. «…Естественно, у меня должно быть гораздо больше здравого смысла и знаний, чем у большинства людей империи». Ах. Я откинулась назад от неожиданного прилива жара. Можно ли дышать? Это не так уж близко. «Герцогиня?» «…Ничего». Я продолжила, обмахиваясь веером, чтобы охладить жар. «В любом случае, я понимаю эту часть. С такими рекомендательными письмами другим дворянам не останется ничего, кроме как признать лорда Юзефа». «Особенно виконту Бадену». Верно. Это важно. С моим облегчением улыбка лорда Юзефа стала глубже. Я тоже впервые за долгое время почувствовала приятный аромат чая. Было также удивительно, что то, о чем я беспокоилась месяц, разрешилось так легко. «Кстати, вы не забыли свое обещание, лорд Юзеф?» Мы решили составить контракт после чаепития. Это был не трудовой договор. Он должен был быть составлен на тех же условиях в присутствии репетиторов, отправленных виконтом Баденом. Документ, который лорд Юзеф собирался сейчас составить, был скорее клятвой, чем контрактом. Клятва поддерживать строгий союз со мной во время преподавания в Дирене и, прежде всего, действовать, ставя безопасность моих детей на первое место. Если не соблюдать это… «Что еще вы не понимаете?» Кажется, я слегка нахмурила брови, так как лорд Юзеф быстро заметил мое состояние и спросил. «Лорд Юзеф назвал меня «инвестицией» на днях». «Да, это верно». «Теперь я думаю, мы должны точно знать, что это значит». Клятва теперь осталась только с последним предложением. Но было кое-что, чего я совсем не понимала. Это то, что этот контракт был слишком выгоден только для меня. Такого бизнеса в мире не бывает. Дела, заключенные на взаимовыгодных условиях, могут поддерживаться доверием долгое время. Почему? Само собой разумеется, что нет необходимости поддерживать сделку, которая удовлетворяет только одну сторону. В конце концов, контракт был актом связывания друг друга оковами, называемыми пунктами. «Таким образом, я могу понять, что лорд Юзеф хочет получить от меня через этот сложный контракт, и могу ли я это себе позволить». «Ах, подождите…» «…? Лорд Юзеф?» Внезапно брови лорда Юзефа, которые до сих пор были расслаблены, сморщились. Испугавшись его внезапного поведения, я рефлекторно встала и подошла к нему. «Вы в порядке?» При ближайшем рассмотрении он слегка вспотел холодным потом. Когда я протянула ему платок, он, сильно надавив на виски, наконец глубоко вздохнул, словно с облегчением. «Я выглядел неприглядно. Простите меня. У меня время от времени болит голова из-за смены воды». «Вы многое переживаете». Это было обычным явлением для людей из дальних мест. Когда я попыталась позвать лечащего врача, он снова выпрямился, как будто ничего не было. До такой степени, что мне стало стыдно за беспокойство о его внешнем виде, словно это была ложь. Если подумать, даже когда мы впервые встретились в банкетном зале, он сказал, что отдыхает из-за головной боли. Ну, это не мое дело. «Платок запачкан моим потом, так что я верну его вам в следующий раз, так как мне стыдно». «Ничего страшного, если вы не вернете его». Я специально дала ему платок без моих инициалов или герба Дирена. Вместо того чтобы рисковать, чтобы нас увидели обменивающимися платками с незнакомцем, я решила притвориться, что потеряла один. «Тогда вернемся к теме… Вы интересовались, что я пытаюсь получить от герцогини?» «Верно». «Если подумать, я не смог говорить об этом до сих пор, потому что не торопился». Лорд Юзеф поправил позу и сел обратно. Я тоже встретилась с ним взглядом и приготовилась слушать, что будет сказано. «Беспокойство герцогини обоснованно. Но я хотел бы сказать, что вам не стоит волноваться. В конце концов, госпожа — единственный человек в мире, который может дать мне то, что я хочу». Мягкий голос продолжил, словно напевая. «Герцогиня, случайно, не знает, где находится феод «Алперон»?» «Я не знаю. Я на самом деле была любопытна». Я не думала, что это стоит поднимать в этот момент. Конечно, это не значит, что мне не было любопытно. Месяц изоляции. Я старалась не тратить драгоценное время впустую. У меня было много чего защищать, и открытые слабости были очевидны. Тем временем лорд Юзеф был единственным, кто заявил, что будет на моей стороне. «Но если я действительно ему доверяю, я не уверена». Я получила лишь несколько актов доброты и помощи. Это может сделать любой. Заводить друзей — тоже эффективная техника примирения. Поэтому я пыталась оценить лорда Юзефа с холодной головой. Мне также нужно было рассчитать, заслуживает ли он доверия и что я могу заплатить ему взамен. Но произошло что-то странное. «Как бы я ни смотрела на карту, я не могла найти графство Алперон». Континент был большим. Была только одна империя, но было много независимых от империи королевств. Поэтому я только думала, что земля Алперона, о которой я никогда не слышала, смутно принадлежит какому-то королевству где-то. Но ее не было. Такого названия места не существовало. Однако не было возможности, что лорд Юзеф был самозванцем-дворянином. Это потому, что нельзя войти на имперский банкет, если у вас нет дворянского статуса, признанного императором. «Конечно. Мои земли нет на карте». Лорд Юзеф говорил так незначительно, что я почти пропустила это мимо ушей и сказала: «Ох, понятно». «Ее нет на карте. Вы имеете в виду неизвестную землю?» «Верно. Неоткрытая земля еще не отмечена на публичных картах. Моя земля там». «…?» Погодите. Странно, но каждый раз, когда я разговариваю с этим парнем, я чувствую себя дурой. Есть ли что-то в пределах ожидаемого? Я спросила с ошеломленным видом. «Тогда где Алперон? Его Величество император знает об этом?» «Я доложил, но Его Величество, кажется, больше интересовался вещами, которые я мог предложить. Поэтому он даровал мне титул графа империи и признал меня дворянином». «……» Я не могла закрыть рот. Это было потрясающее заявление. Потому что это означало, что лорд Юзеф не просто граф. Новая земля, не на карте. Владелец этого места. Он получил титул графа империи только за то, что представил императору… «…Теперь, когда я это вижу, лорда Юзефа следует называть «Его Величество король Алперон», а не граф Алперон». «Мне стыдно за такой титул. Я хотел бы, чтобы герцогиня называла меня просто «лорд Юзеф»». Лорд Юзеф сказал голосом, полным смеха. Боже мой, это был не граф, а король. Я была озадачена, но это не сразу изменило мое впечатление о нем. Может, потому что он не был так авторитарен, как император империи? «В любом случае, герцогиня. Именно из-за земли Алперона я должен заключить союз с герцогиней, а не с кем-то еще». Его длинные пальцы, одетые в белые перчатки, изящно переплелись на коленях. «Я хочу создать торговый путь между землей Алперона и империей. И я знаю, что единственный человек, подходящий для этой работы, — это герцогиня». 〰・♡・〰 Это была ложь. На самом деле Юзефа не интересовали торговые пути. Конечно, было бы неплохо их иметь. Но это была не единственная причина, почему ему нужна была герцогиня Дирена. Скорее, это было связано с решением более фундаментальной проблемы. Такой как… Выживание. 〰・♡・〰 Лизелотта Карин Дирен была красива. Впервые Юзеф заметил ее в прошлом, когда пережил неизвестное количество регрессий. Это был бал, который он даже не помнил. Она была одинокой вдовой, одетой в черные траурные одежды и с черной вуалью. Тем не менее, она была так красива, что он не осмеливался отвести от нее взгляд. Особенно это касалось белой и тонкой шеи, открытой под прической, символом замужних женщин. Он не испытывал детского чувства, как любовь с первого взгляда. Просто, словно любуясь прекрасным произведением искусства, он не мог не смотреть на ее красоту, такую же прекрасную, как богиня ночи. Он никогда не смотрел на кого-либо с таким восхищением. «Боже мой, простите…!» Он стоял там, как глупый идиот, и наткнулся на нее. Именно в тот момент. Монстр, который бушевал с давних пор, словно собираясь пожрать его голову, внезапно затих. В тот момент у Юзефа не было времени думать, почему. Это потому, что он был занят только удивлением своему освеженному физическому состоянию после долгого времени. И когда прошел ровно день. …Проклятая боль снова пожрала Юзефа, как монстр. Да, монстр. В голове Юзефа жил монстр. Монстр, который медленно пожирает человеческий мозг и в конечном итоге сводит с ума до смерти.