Глава 62 — Глава 62

Глава 62 — Н-ну, это же очевидно... Вместо мямлящего мужчины заговорили окружающие, начав его защищать. Мол, разве по виду не понятно, что возьмешь с ребенка, во время веселого праздника нужно проявлять милосердие... Сплошной бред. Я лишь хмыкнула и сосредоточилась на том, чтобы крепче держать мальчишку. Ребенок, видимо, осознав, что его и впрямь сдадут страже, злобно зыркнул на меня полными слез глазами. А затем громко, чтобы все слышали, завопил: — Вы меня душите! Больно! Жалобно крича, он вцепился мне в запястье. Вопреки хрупкому голоску, хватка у него оказалась на удивление крепкой. Запястье обожгло острой болью. От неожиданности я ослабила хватку. Мальчишка не упустил момента и вывернулся, пытаясь сбежать. — Я пошел... Уа-а-ак! Ребенок споткнулся о чью-то подставленную ногу и плашмя рухнул на землю. Кто-то схватил упавшего мальчишку за шкирку и вздернул вверх. — Проявлять милосердие из-за праздника? Что за чушь? Проворчав это, он сардонически окинул взглядом зевак, которые до этого вставляли свои пять копеек. — Хотите быть великодушными — будьте ими в своих собственных делах. Не лезьте в чужие проблемы и не прощайте никого от чужого имени. А ты сиди смирно, паршивец. Такой мелкий, а уже нахватался дрянных повадок. Человеком, который держал ребенка за шкирку и отвешивал ему щелбан, оказался Зенон. Пока я в оцепенении смотрела на его неожиданное появление, сквозь толпу протиснулась Фалидес. — Вот он, этот негод... О? Слуга Босса? За спиной Фалидес показались городские стражники. — Прошу прощения, так кто здесь карманник? Забрав ребенка у Зенона, стражник посмотрел на Фалидес. Попросив уделить немного времени для дачи показаний, он увел её с собой. Толпа, собравшаяся как на представление, потеряла интерес и начала расходиться. Те, кто меня осуждал, еще немного пошептались, но, наткнувшись на суровый взгляд Зенона, поспешно ретировались. Цокнув языком им вслед, Зенон повернулся ко мне. — Вы же сказали, что будете отдыхать. Зачем вышли? — Просто так. А ты как тут оказался? Откуда узнал, что я здесь? — Пошел за Несси и увидел вас. Мне даже спрашивать не пришлось, зеваки сами всё рассказали. Только тогда я заметила замаскированного под собаку Несси, который вилял мне хвостом. Слабо улыбнувшись волку, я спокойно кивнула. — Видимо, ты возвращался после своих дел. — Да. Но вы в порядке? — Ага, кошелек-то я вернула. — Я не об этом. Не понимая, о чем он, я посмотрела на Зенона, а затем, вспомнив, резко подняла руку. Взглянув на запястье, которое до этого саднило, я увидела между браслетами рану. На тонких царапинах выступили капельки крови. Судя по тому, как глубоко он расцарапал кожу, делал он это явно не в первый раз. — Всё нормально. Похоже, яда не было. Вряд ли уличный карманник носит под ногтями яд. Мое равнодушное бормотание заставило Зенона в ужасе броситься ко мне. — Вы ранены? Это тот мелкий сделал? — Разве ты не об этом спрашивал? — Знай я, что он вас ранил, ни за что бы так просто не отпустил. Всё равно его скоро выпустят из стражи. — А если бы не отпустил, то что? Что еще я могла сделать с ребенком, кроме как сдать его стражникам? Зенон, видимо, подумал о том же. Он нахмурился и замолчал, но его взгляд так и не оторвался от моего запястья. Рана была пустяковой, и его реакция казалась мне преувеличенной, поэтому я незаметно опустила рукав. С моей способностью к регенерации такие царапины исчезнут за полдня. — Можешь возвращаться в гостиницу. — А вы, госпожа Анелли? — А я... Хотела сказать, что еще погуляю, но осеклась. Делать-то особо было нечего. Можно было досмотреть цирковое представление, но интерес уже пропал. Толпа и шум, которые я до этого даже не замечала, теперь начали действовать на нервы. Видимо, из-за того, что я привыкла передвигаться безлюдными тропами, вся эта суета стала мне непривычна. Да и обострившиеся чувства играли свою роль, делая меня более восприимчивой. Я неловко замолчала. Зенон огляделся по сторонам и легким тоном предложил: — Раз уж вам нечем заняться, может, пойдем подышим свежим воздухом? Мне тут порекомендовали одно тихое местечко. Немного подумав, я медленно кивнула. Всё равно делать было нечего. Следуя за Зеноном, я оказалась на заболоченной территории на окраине города. Густые заросли камыша создавали довольно живописный пейзаж. Фалидес, увидев воду, видимо, снова захотела покататься на лодке и принялась увлеченно рыскать по округе. — Большинство мероприятий проходит на центральной площади, поэтому в других местах сейчас довольно тихо, — пояснил Зенон. И он был прав: у болота было безлюдно. Но безлюдно — не значит тихо. Повсюду щебетали стаи птиц. Я смотрела на уток, покачивающихся на воде среди редких камышей, когда Зенон окликнул меня. Он расстелил плащ на более-менее ровном участке земли, уселся и достал что-то из сумки. — Будете? Он протянул мне полупрозрачную бутылку, внутри которой плескалась желтая жидкость. — Говорят, это местное вино, которое продают только на фестивале. Оно совсем не крепкое, даже дети могут пить. Продавец так его нахваливал, что я купил пару бутылок. Как раз вовремя. Присаживайтесь. Открыв крышку, я почувствовала сладкий аромат. Если бы мне не сказали, что это алкоголь, я бы приняла его за фруктовый сок. Взяв бутылку, я не стала пить, а лишь внимательно на нее уставилась. Зенон, словно демонстрируя безопасность, открыл свою и сделал глоток. Я посмотрела на него и небрежно спросила: — Хочешь напоить меня и столкнуть в воду? — Кха, кхе-кхе! Совсем не смешная шутка! Зенон поперхнулся и, отчаянно кашляя, с обиженным видом начал возмущаться. И то верно. Фалидес была с нами, так что внезапное нападение исключалось. Да и Несси, волк с обостренным чувством справедливости, бдительно следил за всем происходящим. Заметив, что я оцениваю обстановку, Зенон с ноткой обиды в голосе сказал: — Мы же не первый день вместе путешествуем. Неужели вы мне настолько не доверяете? — Я же пошутила. — Да знаю я, что вы говорили абсолютно серьезно. И почему в такие моменты он такой догадливый? Оставив попытки оправдаться, я просто отпила из бутылки. Пить из горла было немного непривычно, но горлышко оказалось гладким, так что особых неудобств не возникло. Стоило сделать глоток, как рот наполнился яблочным вкусом. Алкоголь почти не чувствовался. К тому же напиток был слегка прохладным — то, что нужно. Да и вкус оказался даже лучше, чем я ожидала, и настроение начало улучшаться. — На вкус как обычный сок, да? С такого точно не опьянеешь. Заметив, что я расслабилась, Зенон проворчал это и сделал еще глоток. Я присела на край его плаща и спокойно ответила: — Просто меня уже пару раз так подставляли. — А? — В императорском дворце есть искусственный пруд. Очень красивый и роскошный пруд. Говорят, его создали в честь коронации нынешнего Императора. В центре стоял фонтан, а сам пруд был на удивление глубоким — в нем даже разводили карпов. — Место невероятно красивое, поэтому во время банкетов туда часто захаживают. А еще это было излюбленное место для тайных свиданий влюбленных. Лилия и Максель тоже там встречались. Особенно Лилия любила кормить тамошних карпов. Вскоре после появления Лилии, когда мое влияние было еще довольно велико. Несколько аристократок, следовавших за мной, однажды попытались столкнуть Лилию в пруд, но у них ничего не вышло. Люди, дорожившие Лилией, пришли в ярость, заявив, что это я им приказала. Видимо, они решили мне отомстить. Выбросили мое украшение в пруд, чтобы я пошла его искать, и планировали столкнуть меня в воду. К счастью, их заговор был настолько очевидным и глупым, что я сразу всё поняла. Я просто смирилась с тем, что украшение утеряно. Но они не сдавались. Позже они надеялись, что я напьюсь и сама оступлюсь. Чего они не знали, так это того, что я могу выпить на удивление много. После двух их провалов я решила, что вся эта история сошла на нет. И вдруг... Что ж, видимо, мне суждено было упасть в этот пруд. — Вода в нем ледяная. Это случилось в тот день, когда я узнала, что Максель подарил Лилии украшение Императрицы. В гневе я попыталась отобрать украшение, и мы сцепились прямо у пруда. Помню, как красиво уложенные волосы Лилии полностью растрепались. Именно Максель оттащил меня от Лилии. При этом он так грубо меня оттолкнул, что я, всё еще сжимая украшение в руке, полетела в воду. Слуги тут же вытащили меня. Кроме того, что я промокла до нитки, других травм не было. Растерянный Максель тогда снял с себя камзол и накинул мне на плечи. «Я не хотел». Самое нелепое — это радость, которую я испытала в тот момент. То, что он беспокоится обо мне и заботится, заставило меня на мгновение забыть обо всем унижении. «Я не знала, что это украшение так важно для вас, леди». Если бы только Лилия не указала на зажатое в моей руке украшение своим невинным голоском. «Простите меня. Если бы вы просто объяснили, я бы отдала его. Но вы сразу начали злиться, и я испугалась. Мне так жаль». Даже сквозь слезы Лилия говорила громко и четко. Только тогда Максель заметил украшение в моей руке. Его лицо, до этого полное тревоги и вины, мгновенно окаменело. «И ты издевалась над ней из-за такой мелочи?» Дело было не в украшении. «Подумать только, ты опустилась до поступков таких дешевых женщин». Дело было в чувствах Макселя, которые стояли за этим подарком. — Госпожа Анелли. — М-м. Глядя на болото, я почему-то впадала в излишнюю сентиментальность. Это раздражало, поэтому я нахмурилась и переключила внимание на бутылку. Я сильно запрокинула бутылку, вливая в себя остатки, когда Зенон вдруг начал копаться в сумке и протянул мне какой-то пакет. — Пусть алкоголь и слабый, пить на пустой желудок всё равно вредно. — Ты же сам сказал, что с такого не опьянеешь. — И тем не менее. Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас *_* (а еще там доступно больше глав!)