Глава 46 — Глава 46

Глава 46 Бледный мужчина с темными рыжевато-каштановыми волосами стоял перед нами, хмуря брови. На месте, где он только что появился, рассеивалось слабое свечение. Не оставалось никаких сомнений: он только что телепортировался прямо сюда. Использовать телепортацию для перемещения внутри собственного дома? Что за дикая растрата маны? — Неплохой артефакт. Но вы собираетесь и дальше прятать под ним свое лицо? Как и ожидалось от мастера, он с первого взгляда распознал на мне артефакт изменения внешности. — От того, что ты увидишь мое лицо, твое отношение к работе как-то изменится? — Ну, возможно, от этого будет зависеть размер вашей скидки, если у меня будет хорошее настроение. Зенон, возмущенный его ухмылкой, уже хотел было броситься в бой, но я его опередила. — Обойдусь. Встретимся в суде. — Ха, вы серьезно собираетесь жаловаться? — А что мне может помешать? Я склонила голову набок, всем своим видом выражая недоумение. Мужчина нахмурился и замолчал. Он изо всех сил пытался казаться невозмутимым, но плотно сжатые губы выдавали его напряжение. Я так и знала. Выбирая для жизни такой город, невозможно не иметь хотя бы пары грязных секретов. — А ты где откопал эту ходячую магическую бомбу, да еще и притащил в мой дом устраивать скандалы? Он перевел стрелки на Зенона. На его враждебный тон Зенон лишь презрительно фыркнул. — Если бы ты уложился в сроки, как мы договаривались, никаких скандалов бы не было. — А ты не думал, что твой заказ был, мягко говоря, необычным? — Но ты же за него взялся. — Я? Ха, а ты, сопляк, с каждым днем всё наглеешь! Он усмехнулся и воскликнул, словно его глубоко оскорбили: — Ты же первый начал швыряться деньгами! О, значит, Зенон проявил сообразительность. Но погодите. Это его оскорбленное выражение лица мне кого-то напоминает... — И что с того? Ты же сам хвастался, что за такие деньги всё что угодно сделаешь! — Ах ты мелкий гаденыш! Ты почему мне «тыкаешь»?! Я тебе старший брат или кто?! Что? — Какой ты мне к черту брат?! Заткнись и свали с дороги, раз товар не готов! Я заявлю на тебя за мошенничество! — Совсем с катушек слетел?! Какой ненормальный заявляет на родного брата за мошенничество?! Это же предательство семьи! — Ой, да ладно! Когда это тебя волновали семейные узы?! — Да я тебе задницу вытирал, когда ты еще пешком под стол ходил! — С ума сошел? Когда я пешком под стол ходил, ты тоже еще сопли жевал! Спокойно наблюдая за их перепалкой, я отвела взгляд. Дворецкий, который еще недавно держался так надменно, теперь смущенно отвернулся, стараясь не смотреть на своего хозяина. Подойдя к старику, который за эти пару минут словно постарел на десяток лет, я небрежно спросила: — Нас здесь будут кормить? — Разумеется, госпожа. — А перекусить что-то можно? — Мы исполним любой ваш заказ. — Видимо, повар у вас отличный. — Если желаете оценить его мастерство, я немедленно прикажу подать легкие закуски. — Отлично. Я бы хотела выпить чаю где-нибудь в тихом месте с красивым видом. — В саду как раз распустились цветы. Прошу за мной. Следуя за дворецким, я вышла из комнаты. По мере того, как звуки их по-детски глупой ссоры затихали вдали, головная боль начала отступать. У робкого и трусливого Зенона — брат-преступник? Неожиданно, но, в общем-то, и всё. Я равнодушно рассматривала интерьеры. Как бы там ни было, мы застряли здесь на какое-то время, и это не входило в мои планы. *** За чаем Несси вкратце рассказал мне их историю. Мастер артефактов и Зенон — родные братья. И учились они у одного и того же наставника. Но старший так и не завершил обучение, был с позором изгнан из башни и теперь живет здесь, работая на себя. Почему его выгнали, Несси не знал. Но мастерство его в создании артефактов он признавал безоговорочно. Закончив свой неспешный рассказ, Несси улегся у моих ног. Для него, всегда старавшегося держаться поближе к Зенону, такое расслабленное поведение было в новинку. Видимо, здесь он чувствовал себя в полной безопасности. Впрочем, неудивительно. Особняк могущественного мастера артефактов — крепость понадежнее многих. [Босс, здесь столько магии! Весь дом буквально напичкан артефактами!] Жигор, устроившись на столе на террасе, не умолкал ни на секунду. Надав, стоявший рядом, топнул копытом и сделал замечание: [Жигор, не вздумай таскать еду с тарелки Босса.] [Да когда я такое делал!] — У тебя крем на клюве. Я спокойно указала на это и протянула ему салфетку. Жигор торопливо вытер клюв. Посмотрев на него, я перевела взгляд на сад и увидела Тристана, деловито снующего среди цветов. Кажется, он всерьез решил сколотить армию из местных насекомых. Учитывая, что за ним уже увязалась стайка мелких пчелок, его план вполне мог увенчаться успехом. — Эх, и почему я чувствую запахи, если не могу ничего съесть... Стоявшая за моей спиной Фалидес с тоской смотрела на сладости. Услышав ее унылый вздох, Жигор, всё еще утиравшийся салфеткой, встрепенулся: [Завидуешь мне, Фалидес?] — Какой смысл завидовать ничтожной синичке? [Ничтожной?! Я — Жигор, рыцарь авангарда, вселяющий ужас в сердца врагов! Да, сейчас я в таком виде, но скоро верну свое истинное тело!] — Ты и до этого был ничтожеством, Жигор. И без облика синички. [Ах ты! Выходи на бой, Фалидес!] — Я с детьми не дерусь. Несмотря на какофонию звуков, издаваемую этим зверинцем, чай был великолепен. Кажется, я начинаю привыкать к этому гвалту. Или мне только кажется? И хорошо ли это вообще — привыкать к такому хаосу? Я рассеянно крутила в руках чашку, бесцельно глядя на сад, и чувствовала себя очень странно. Ни в особняке Роам, ни во дворце у меня никогда не было таких моментов. Чаепития в кругу семьи Роам всегда были строго регламентированы: мы отчитывались о достижениях и обсуждали недостатки. Чаепития с членами императорской семьи были дипломатическими мероприятиями, демонстрирующими тесные связи между двумя домами. Светские чаепития были ничем не лучше. Единственными моментами, когда я могла расслабиться, были встречи с Макселем или близкими подругами. Но даже они никогда не были такими шумными. Мои подруги были аристократками до мозга костей и вели себя подобающе. — Госпожа Анелли! Со стороны дома бежал Зенон. За эти несколько минут он успел изрядно вымотаться. Подойдя ко мне, он виновато произнес: — Простите. Разговор затянулся. — Садись. — О, это для меня? Зенон удивленно распахнул глаза, увидев приготовленную для него чашку. Я кивнула, взяла горячий чайник и налила ему чаю. — Я так и думала, что после ссоры ты прибежишь извиняться и оправдываться, сгорая со стыда. — И откуда вы всё знаете? — Я же не дура. За время нашего путешествия можно было и догадаться. Зенон неловко кашлянул и отвел взгляд. Но я успела заметить, что он выглядит довольным. Я была уверена, что он придет злым, но, кажется, они с братом неплохо поговорили? — И что с артефактом? — Ах, да. Сегодня он точно не закончит. Мне очень жаль. — Тебе не за что извиняться. Это не ты сорвал сроки. — Но это я его вам порекомендовал. — Ты говорил, что вы друг друга не выносите, но не упоминал, что вы братья. Рука Зенона с чашкой замерла в воздухе. Он с досадой причмокнул, посмотрел на свой чай и тяжело вздохнул. — Да, братья. Он, конечно, тот еще эгоист и любитель вляпываться в неприятности, но мы всё-таки родная кровь. Лицо Зенона омрачилось. — Несси сказал, что его выгнали из башни. — Да... Декин, то есть мой брат, был исключен. Но его всегда больше интересовали мирские блага, так что он был только рад вырваться на свободу. Сколотил здесь состояние. Всё у него отлично, как видите. Зенон язвительно указал на роскошный особняк, не скрывая своего недовольства. — Раз его приняли в башню, значит, он действительно был выдающимся магом. — В создании артефактов ему равных нет. Если бы не его глупые выходки, он бы сделал блестящую карьеру в башне. И я уверен, что артефакт, который он сейчас делает, будет высочайшего качества. — И что же это за глупые выходки? Зенон замялся. — Если не хочешь, можешь не рассказывать. — Да нет, дело прошлое, да и вам, в принципе, можно об этом знать... Зенон пробормотал это себе под нос, а затем посмотрел мне в глаза: — Декина выгнали за то, что он тайно вмешался в борьбу за трон. Моя рука, уже потянувшаяся за чаем, застыла. — Борьбу за трон Империи. Я поставила нетронутую чашку на блюдце и пристально посмотрела на Зенона. Он неловко улыбнулся и перевел взгляд на сад. — Он помогал тому принцу, с которым мы недавно виделись. Из-за этого его и выгнали. — Принцу Генриху? — Да. Так вот почему он так враждебно отнесся к Генриху, даже когда понял, кто перед ним. «Жаль, конечно. У моего брата был отличный маг. Но он так и не смог перетянуть его на свою сторону». Вспомнились слова Макселя, сказанные им как бы невзначай. Что у Генриха есть талантливый маг, который тщательно скрывает свою личность, поэтому подобраться к нему невозможно. А когда им всё же удалось связаться с ним, он осмелился проигнорировать письмо Макселя. Помню, я тогда еще спросила, стоит ли так унижаться ради какого-то наглеца. И даже посоветовала Макселю не связываться с ним, сказав, что непокорный слуга врага, каким бы талантливым он ни был, принесет только вред. Кто бы мог подумать, что мы встретимся при таких обстоятельствах. И что он окажется родным братом Зенона. Судьба порой преподносит странные сюрпризы. — Ты ненавидишь принца? — спросила я. — Я? За что? — За то, что он втянул твоего брата во всё это? Зенон пожал плечами. — Никто его не втягивал. Он взрослый человек и сам принял это решение. И сам несет за него ответственность. При чем тут я? Зенон сделал глоток, поморщился и отставил чашку. — К тому же мы с ним и до этого не ладили. Так что не берите в голову. Я смотрела на него, переключившегося на десерты, потому что чай ему явно не понравился, и задала еще один вопрос: — Значит, ты не обидишься, если я продолжу общаться с принцем? — Вы собираетесь поддерживать с ним связь?