После решительной победы Станниса Баратеона под Светлым островом, и захвата острова Харлоу и всех его укреплений, Король с многочисленными лордами наконец соизволил перейти в наступление. Уничтожение основных морских сил противника средним Баратеоном, и взятие под контроль перевалочного пункта, позволили эффективно и быстро перебросить войска с материка на захваченный ранее плацдарм. Уже там на острове, распределив основные направления к наступлению началась дальнейшая широкомасштабная переброска войск. Рыцарей речных земель, пехоту западных земель, а также множество цветочных рыцарей простора направили на Большой Вик. Задачей этих отрядов было подавить сопротивление пиратов на самом большом куске суши принадлежащем железнорожденным. Подобное решение пришлось не по вкусу Великому Льву Запада, Лорду Тайвину Ланнистеру. На совете, где подобное решение было озвучено Королем с подачи десницы, по словам присутствующих там лордов, Старый Лев Утеса Кастерли почти вышел из себя, впервые на памяти многих.
Он тщетно добивался права штурмовать родовой замок Кальмаров вместе с Королем, упирая на то, что самолично хочет поквитаться с восставшим Грейджоем за разорение Ланиспорта. Однако к его протестам, и жажде правденой мести не прислушались. Мейс Тирелл же напротив был весьма воодушевлен, Жирный Розан как его прозвали, хотел отыграться за свою неудачную осаду Штормового предела во время восстания Роберта Баратеона, и наконец закрыть гештальт по захвату любого замка, что по его мнению должно принести ему славу великого воина. Тот факт, что местные хибары пиратов, которые те по недоразумению называли неприступными родовыми вотчинами и не сравняться с твердыней Штормовых лордов, его по всей видимости не смущал. Эта его наивная простодушность, лишний раз показала всем насколько он недальновиден.
Речников возглавлял Бринден Талли, по прозвищу Черная рыба. Его брат и хранитель речных земель Хостер Талли первоначально должен был повести соединенные силы на подавление этого мятежа, но все же годы брали свое и из-за обострившейся болезни последний доверил столь ответственную миссию своему ближайшему родственнику. Черная рыба принял это назначение весьма флегматично, а распоряжение Короля не вызвало у него никаких возражений.
Сам же Король с вассалами из Королевских земель, людьми прибывшими с Севера, под руководством его старого друга Нэда Старка, рыцарями Долины, и легионерами легата Максимуса должны были заняться Пайком. От участия наемниками в захвате главной цитадели пиратов, где и скрывается тот кто развязал все это глупое восстание, многие из благородных лордов были недовольны. В представление многих наемные солдаты играли роль пушечного мяса, и те успехи, что нанятые Королем головорезы из Эссоса уже показали не только бросали тень на всех благородных лордов, но и затмевали деяния многих. А подобного благородные люди допустить не могли. Да и методы которые Легат Максимус использовал не находили одобрения у многих.
Связанно это с тем, что в такой короткий срок, столь немногочисленное объединение смогло привести к покорности вассалов дома Харлоу. И слухами о тех методах, которыми это было достигнуто. Как доложили Максимусу Браавосские специалисты плаща и кинжала, большую часть нелепых слухов распускал Лорд Меверик. Мол варвары поедают плоть убитых, насилуют немногочисленный домашний скот, и предаются мужеложству с пленными воинами. Подобное не очень понравилось Легату, что вылилось в скоропостижную смерть лорда Долины, который подавился куском хорошо прожаренной говядины во время вечернего приема пищи в своем шатре.
Однако понимая, что возникновение слухов о слишком успешных иноземных наемников неизбежно, легат предпочел, чтобы эти слухи исходили от его людей. Тем самым создавая нужную его легиону репутацию. В определенный момент это даже принесло свои плоды. За несколько вечеров перед отправлением на штурм Пайка, все те Лорды и приближенные, что сопровождали Короля в этом походе собрались на уже традиционную вечернюю пьянку в королевском шатре. Подобное времяпрепровождение хоть и тяготило Легата, но он понимал, что это необходимо. Да и привык уже к вечно требовательной и несносной натуре сиятельного монарха.
Попивая разбавленное вино, и пребывая в своих мыслях, Легат упустил тот момент, когда верховный самодур роберт Баратеон обратил на него свое внимание.
-Я посмотрю отважный предводитель наемников Максимус опять витает в своих грустных думах. Хватит хандрить легат, лучше выпей с Королем, и расскажи как тебе удалось привести под мою руку бунтовщиков Харлоу. А то вокруг ходят лишь слухи один страшней другого. Но в них мне мало вериться. Так что скажешь воин?
-Я с радостью выпью за вашу победу Король. А что до ходящих слухов, то происки завистников, что завидуют успехам моих бравых легионеров.
-Ахаха да ты что?- Тон Короля резко сменился с благодушного, на более серьезный.- Тогда поясни мне, зачем ты вырезаешь моих подданных? Такими темпами мне вскоре неким бует править.
-Вашими подданными? Разве в подданных вашего величества имеються пираты? Все кого, мои воины предают суду пираты, а участь пиратов смерть в петле, или от меча моих солдат. Никто же не виноват, что население этих островов почти сплошь пиратское. Я лишь отрабатываю деньги, что вы мне платите, попутно оказывая вам бесплатную услугу, избавляя ваше прекрасное во всех отношениях Королевство от швали.
В шатре от подобного ответа установилось тишина. Все вельможи устремили взгляд на Короля, ожидая его реакции на подобное заявление. К разочарованию многих, Король лишь задорно рассмеялся, сменяя свой напускной серьезный вид на более привычную всем веселость.
-Ахаха отлично сказано. Ты слышал Джон, мне удалось сэкономить, так что я не только транжирю казну, как ты говоришь. - Трезвый и печальный от подобного комментария, Десница лишь неодобрительно покачал головой. К сожалению на этом все не закончилось, и не дождавшись окончания смеха Короля, слово решил взять друг монарха, Нед Старк. Легат не был хорошо знаком с этим суровым на вид северянином, но по всем тем слухам, что курсировали вокруг его персоны, можно было сделать приблизительный вывод, что он излишне благороден, а это обычно ведет к излишним проблемам для всех окружающих.
-Скажите Легат, а зачем вы развешиваете мертвецов на стенах вражеских укреплений взятых вашими людьми , и как вы объясните слухи и диких пытках пленных, что вы устраивали под стенами замков этого острова? Разве это достойные деяния для любого благородного человека?
Подобный вопрос вызвал поддержку у многих присутствующих, но нашлись и те, кто неодобрительно скривились от подобного. В число тех, кто по всей видимости поддерживал мои методы входили, Лорд Тайвин, неизвестный мне северный Лорд с гербом ободранного человека прикованного к икс образному кресту, и Черная рыба, что от подобной наивности супруга своей племянницы, чуть не подавился выпивкой к которой приложился пару мгновений назад. Решив не обострять ситуацию с Хранителем Севера, так как мне еще предстояли поиски в его вотчине последнего дракона которого я видел в пламени Рглора, мой ответ был максимально эмоционально нейтральным.
-Скажите Лорд Старк, вам известна численность моих людей, которых в этой компании я привел под знамена вашего Короля? - Хранитель Севера кивнул.- Отлично. А вам известно количество крепостей на острове Харлоу?- Нед Старк вновь кивнул, не понимая видимо куда я веду.- Прекрасно. А теперь скажите мне пожалуйста, как я должен был выполнить задачу порученную мне вашим Королем, и взять все семь замков острова в кратчайшие сроки, и одни полусгнившие развалины, с этим количеством людей? Как я должен был обеспечить охрану с конвоем, всем этим головорезам, мятежникам, и явным пиратам? Не подумайте, мне и правда интересно, как бы вы поступили на моем месте!- Все присутствующие переместили свой взгляд на Старка. К его чести, он нашелся быстро.
-Вы сетуете на нехватку людей, но вместе с вами в десанте были воины Долины. Неужели этим славным воинам не нашлось применения?- Тихий волк вернул мне вопрос.
-Отнюдь, применение им нашлось, они взяли на себя роль гарнизона захваченных замков. И предвидя ваш вопрос сразу отвечу, конные отряды не слишком приспособлены для штурмов, а те задачи, что позволили бы взять укрепления без, бесчестных приемов на которые вы намекаете они саботировали. Ведь после первого удачного штурма, вместо того, чтобы предотвратить утечку новостей о десанте, они решили сыскать ратную славу. Касательно всех тех слухов о моей жестокости к пленным…в первую очередь они преступники. И я без всяких раздумий пожертвую парой сотней пиратов, если это позволит сохранить жизнь паре сотен моих людей. И Лорд Старк, чтобы вы не думали обо мне, моих командирах, и моих людях результат на лицо. Остров вновь под властью Короля, и он вычищен от гнили восстания, касательно благородства…Мне оно не чуждо, но только в отношении людей…не зверья, которым без сомнения является каждый представитель железнорожденных.
По окончанию этой речи, у Старка не нашлось что возразить мне. Да и это не важно, самое
главное, явного конфликта удалось избежать приводя разумные причины моих поступков. В остальном же, надеюсь у меня еще будет возможность доказать этому северянину, что иногда на войне
честь, это не самое важное.
Обновлено: 08.04.2026