114 год от З.Э.
Мейкар пересёк ворота Красного замка с сиром Кристоном рядом. Соскользнув с седла, он без слов передал поводья ожидавшему конюху. Кристон склонил голову в прощании, отворачиваясь, чтобы вернуться к своим другим обязанностям рыцаря Королевской гвардии.
Оставшись один, Мейкар задумался, где провести время. На ум пришли сады — он был уверен, что найдёт там одного конкретного человека, счастливо играющего в грязи. С этой мыслью он отправился в путь, пробираясь через лабиринт коридоров и тяжёлых дверей, ведущих к внешним территориям.
Но прежде чем он успел дойти, на его пути встал стражник Красного замка. Мужчина поспешно поклонился.
— Мой принц, Его Милость просит вашего присутствия в покоях принцессы Рейниры.
Мейкар тихо выдохнул, с его губ сорвался вздох.
«Кажется, я пришёл немного раньше».
Ранее тем утром у Рейниры, объявленной наследницы королевства, на рассвете отошли воды. С тех пор она была заперта в своих покоях, окружённая великим мейстером и стайкой повитух.
«Значит, второй бастард наконец-то был вытащен на свет с криком. Или, возможно, — размышлял Мейкар, — моё рождение могло что-то изменить. Хотя, судя по тому, что Джейкерис уже родился, я в этом сомневаюсь».
В любом случае, у него не было выбора. Вызванный самим королём, Мейкар повернулся и направился к покоям своей сводной сестры.
Вскоре Мейкар добрался до покоев Рейниры и обнаружил, что они переполнены. Придворные, слуги и прихлебатели собрались, жаждая увидеть второго ребёнка наследницы. Стражник заметил Мейкара и быстро расчистил ему путь сквозь толпу зевак у двери, позволив ему проскользнуть внутрь.
Внутри царила тяжёлая атмосфера жары и запаха родов. В центре комнаты стоял сам король, баюкая в руках маленький свёрток с нехарактерной для него нежностью. Он тихо ворковал, его лицо сияло от радости.
На кровати лежала Рейнира, бледная и измождённая, её платье было тёмным от крови. Её серебряные волосы влажно прилипли к лицу, склеенные потом. Рядом с ней сидел Лейнор Веларион, послушно сжимая её руку, хотя его выражение казалось скорее заученным, чем искренним.
В стороне молча стояла королева Алисента. Её лицо было маской неуверенного спокойствия, но глаза её выдавали. Она нервно переводила взгляд со свёртка в руках короля на Рейниру на кровати и на Лейнора рядом с ней. Каждый раз её взгляд останавливался не на их лицах, а на макушках их голов.
В углу комнаты стоял лорд Корлис Веларион, возможно, второй по влиянию человек в Семи Королевствах — и, безусловно, самый богатый. Рядом с ним была его жена, принцесса Рейнис Таргариен, всадница Мелеис, Красной Королевы. Но вместо того, чтобы стоять рядом с королём и радоваться рождению своего внука, они держались в стороне, переглядываясь с подозрением. Словно их тяготило какое-то скрытое беспокойство.
Губы Мейкара изогнулись в едва заметной усмешке, на его обычно бесстрастном лице промелькнула искра жестокого веселья. «Не на их лица... а на их волосы они смотрят. Всегда на волосы».
Выражение исчезло так же быстро, как и появилось, сменившись холодной нейтральностью, которую требовало от него проклятие. «Значит... моё рождение ничего не изменило. Моя сводная сестра всё так же погрязла в своём распутстве».
Подойдя ближе, Мейкар протянул руку и коснулся руки короля.
— Дайте мне посмотреть на моего новорождённого племянника, — сказал он ровным голосом.
Эйгон, который до этого стоял рядом с матерью, внезапно шагнул вперёд, оказавшись прямо за своим младшим близнецом, теперь жаждущий взглянуть на новорождённого. Он наклонился с мальчишеским любопытством, хотя румянец, всё ещё горевший на кончике его уха, выдавал правду — что он пришёл не по своей воле, а его притащили сюда с самого начала.
Радуясь возможности поделиться своей радостью, король с готовностью согласился. Он опустил свёрток и откинул ткань, закрывавшую голову ребёнка. В комнате воцарилась тишина, когда показалась крошечная макушка младенца — не серебряная, не золотая, а мягкого каштанового цвета.
Взгляд Мейкара задержался на младенце, острый и немигающий. «Значит... вот она, метка. Единственное доказательство, пока что, но доказательство достаточное. Первенца Рейниры, возможно, можно было бы списать на простое несчастье, хотя любой наблюдатель узнал бы бастарда с первого взгляда. У этого же лицо было ещё слишком мягким, слишком бесформенным, чтобы раскрыть что-то большее. Но волосы... волосы уже вызвали достаточно подозрений».
Он перевёл взгляд на Лейнора.
— Вы уже выбрали имя?
Челюсть Лейнора дёрнулась, прежде чем он взглянул на жену. После короткой паузы он ответил:
— Мы решили назвать его Люцерис Веларион.
Его слова несли в себе тяжесть долга, а не гордости, и его натянутая улыбка выдавала внутреннее напряжение.
Мейкар склонил голову.
— Люцерис, — повторил он, затем слегка кивнул в сторону своей сводной сестры. — Я уверен, он вырастет сильным мальчиком, сестра.
Его пустой и пронзительный взгляд встретился с взглядом Рейниры.
Цвет ещё больше сошёл с её и без того бледных щёк. Она отвернулась от него, сердце бешено колотилось. «Может ли он знать? Нет... невозможно. Ему всего семь. Он не может знать».
Насытившись и сыграв свою роль, Мейкар выскользнул из комнаты. «Только Рейнира и Костолом знали правду о силе её мальчика — пока что. Но ненадолго, — холодно подумал он. — Скоро эта сука родит ещё одного такого, и тогда все увидят, кто их настоящий отец».
Он отвернулся от смеха и воркования за спиной, направляясь в сады — место, куда он собирался пойти, прежде чем его задержало рождение очередного бастарда.
Ночной воздух был прохладным, сады тихими, их дорожки освещались лишь мерцанием факелов. Мейкар остановился у входа в сад, его лицо стало ещё более суровым. «Темно?.. Конечно. Сейчас, блин, полночь».
«Пятилетняя девочка не будет играть в саду в такой час, тем более если её мать — Алисента Хайтауэр».
На миг его коснулось что-то вроде облегчения — возможно, он был благодарен, что никому не рассказал о своих намерениях. Но это чувство увяло так же быстро, как и появилось. Развернувшись на пятках, Мейкар направился в свои покои, его выражение снова стало мёртвой маской, которая так часто смущала тех, кто осмеливался смотреть слишком долго. В конце концов, его ждал сон.
Обновлено: 21.01.2026