Глава 10 — Глава 10

Высоко над облаками Мейкар на Моргуле стремительно летел к Простору. Его мысли были такими же ровными, как взмахи крыльев его дракона. «Путь до Староместа займёт у меня около десяти часов непрерывного полёта — и ещё дольше с отдыхом». Он рассчитывал, пока ветер трепал его одежду и отбрасывал назад серебряные волосы. Он наклонился вперёд, прижавшись телом к чешуе Моргула, мысленно прося дракона не слишком торопиться, чтобы не устать до конца пути. Внизу бесконечные просторы Королевских земель проносились размытым пятном полей, рек и лесов. Часы спустя, когда солнце переместилось по небу, Мейкар велел Моргулу спуститься у огромного леса у озера Мандер, всего в нескольких часах езды на лошади от Тамблтона. Моргул кружил всё ниже и ниже, его крылья отбрасывали огромные тени на деревья. Мейкар, с полуприкрытыми от концентрации глазами, позволил силе своей Драконьей связи затопить его разум. Собственное зрение мальчика уступило место более острому взгляду Моргула, сканирующему каждую поляну и тень в поисках признаков человеческого присутствия. Не найдя никого, Моргул приземлился с сотрясающей землю силой, сложив крылья и опустив тело на землю. Мейкар соскользнул вниз и положил руку на чешую своего спутника. Огромный зверь заурчал, потягиваясь, как отдыхающая кошка. Мейкар устроился, прижавшись спиной к тёплому боку Моргула, и достал один из двух тканевых мешков. Внутри лежали полоски вяленого мяса — просто, но достаточно, чтобы поддержать его силы. Жуя в тишине, он взглянул на возвышающуюся фигуру своего дракона, чьи глаза были полузакрыты в бдительном отдыхе. — Отдыхай, Моргул, — пробормотал Мейкар на высоком валирийском, его голос был низким и твёрдым. — Мы должны преодолеть как можно большее расстояние. Зверь заурчал, но подчинился, вытянувшись и сложив крылья. Два часа спустя, когда Мейкар пошевелился и стряхнул пыль с одежды, глаза Моргула открылись, словно они никогда и не закрывались по-настоящему. Через мгновение они снова были в воздухе, ночной воздух проносился мимо. Мейкар направил своего дракона высоко над облаками, где ни один крестьянский глаз не мог заметить его пролёт. Последнее, что ему было нужно, — это шёпот о чёрном звере, парящем в небесах. Путешествие продолжалось размеренными скачками. Они спускались только по необходимости, отдыхая в отдалённых лесах или скрытых участках земли у Длинного Стола, затем у Хайгардена, затем у Медовых Холмов. Наконец, после нескольких дней осторожного полёта, огромный город Старомест лежал прямо за горизонтом. К этому времени небо полностью сдалось тьме, звёзды слабо мерцали сквозь плывущие облака. В последний раз Моргул спустился, его крылья били по воздуху, пока он тяжело не приземлился на уединённом участке земли в нескольких километрах от города. Мейкар соскользнул вниз, положив одну руку на морду своего дракона. — Хорошо отдохни и убедись, что тебя никто не увидит, — приказал он тоном, не терпящим неповиновения. Рык Моргула низко заурчал в его горле в знак согласия. Мейкар кивнул один раз, затем направился к ближайшей деревне у реки между Медовыми Холмами и Староместом, его мысли уже переключились на предстоящую задачу. Десять минут спустя Мейкар проскользнул в деревню, его чёрный плащ был плотно натянут, чтобы скрыть его черты. Это было скромное поселение, построенное на берегах Медоноски, где большинство жителей зарабатывали на хлеб, ловя рыбу в реке. Он держал голову низко, двигаясь целеустремлённо, пока свет фонаря таверны не привлёк его внимание. Рядом стояла конюшня, тихая и полузабытая в темноте. Игнорируя таверну, он вошёл в конюшню. Воздух пах соломой и лошадиным потом. Там стояли всего три лошади, привязанные к грубым деревянным столбам, лениво жующие корм. Мальчик — не старше четырнадцати — лежал в соломе неподалёку, полусонный, его голова кивала, прислонившись к стене. Мейкар направился прямо к ближайшей лошади: худой, коричневой, с тусклыми глазами и рёбрами, слабо проступающими под шкурой. Тем не менее, она была оседлана и взнуздана, что избавляло его от необходимости тратить время. Он потянул поводья, поворачиваясь к двери. За его спиной послышался шорох, а затем сонный голос. — Э-эй... какого чёрта ты делаешь? Мейкар полуобернулся. Мальчик проснулся, моргая и протирая глаза. Одним шагом Мейкар сократил расстояние. Рукоять его кинжала мелькнула, когда он с силой вонзил его в висок парня. Юноша беззвучно рухнул в солому, как мешок с картошкой. — Тебе следовало спать, парень, — пробормотал Мейкар, прежде чем вытащить лошадь в ночь. Мейкар одним плавным движением вскочил в седло и резко ударил пятками в бока лошади. Животное испуганно заржало и рвануло вперёд, скача по ночи, словно гонимое огнём. Через мгновение деревня осталась позади, её фонари превратились в искры в темноте. Он гнал лошадь вперёд, не обращая внимания на её тяжёлое дыхание или дрожащую походку, безжалостно ведя её по дороге в Старомест. Наконец, тускло-серые стены великого города показались впереди, огромные и непреклонные на фоне неба. Мейкар замедлил своего коня, приближаясь к Медовым Воротам, крепко сжимая поводья. Лошадь фыркала и топала, вся в пене, когда они остановились перед стражниками. Один из них, устало выглядящий мужчина в кольчуге, шагнул вперёд и произнёс ровным, отработанным голосом: — Назовите своё имя и цель визита в Старомест. Мейкар склонил голову, его тон был сдержанным и смиренным. — Меня зовут Джон, сир. Мой отец заболел, и я приехал купить для него лекарство, сэр. Стражник слегка кивнул — обычное дело, ведь Цитадель была рядом. Нуждающиеся в лечении проходили через эти ворота каждый день. Тем не менее, взгляд мужчины задержался. — Покажи своё лицо. И есть ли у тебя оружие? Резким движением Мейкар откинул капюшон своего плаща. Тёмные волосы упали ему на лоб — окрашенные ореховым соком, который легко смыть, когда придёт время. Он держал взгляд опущенным, стараясь скрыть предательский оттенок своих глаз. — У меня только кинжал, сир, — ответил он, достав потрёпанный старый клинок, его лезвие было изношено годами. Тот самый кинжал, которым он заставил замолчать конюха. Стражник бросил мимолётный взгляд на изношенный кинжал, затем посмотрел на уставшую лошадь мальчика — худую, в пене и спотыкающуюся. Удовлетворённый, он отошёл в сторону с коротким кивком. — Проезжай. Мейкар не терял времени. Он подтолкнул лошадь вперёд, проезжая под высокими воротами и попадая в лабиринт улиц Староместа. Город жил даже в поздние часы — в окнах светились фонари, с Медоноски доносился запах соли и рыбы, а издалека доносился звон колоколов Звёздной септы. Он держал капюшон низко, ни разу не поднимая глаз от дороги. Вскоре он остановился у гостиницы недалеко от Цитадели, место, которое он выбрал заранее. Спрыгнув с седла, он передал поводья ожидавшему конюху и вложил в его ладонь медную монету — достаточно, чтобы лошадь накормили и привязали на несколько часов. — Смотри, чтобы она не запалилась, — пробормотал Мейкар, его голос был грубым, но ровным. Мальчик кивнул.