Глава 22 — Глава 22

Карета скрипела, катясь по мощеным улицам Королевской Гавани; стук копыт и вращение осей приглушались толстыми бархатными шторами. Рейнира сидела напротив леди Алисенты, и они беседовали, как обычно. Пока они говорили... воздух снаружи кареты был полон криков и запахов... может быть, рыбы из доков, хлеба от пекарей и той вечной вони города, которую никакой морской бриз не мог смыть. Она предполагала, что это, вероятно, так... Ибо окна были сделаны слишком защищенными, а шторы задернуты; их узкие щели давали лишь мимолетные проблески города за пределами экипажа. Иногда она замечала крыши, иногда — босоногих бегущих детей или размытые пятна знамен, развевающихся над торговыми лавками. Но по большей части это были лишь шум и тени. Ей всегда казалось странным, что, хоть она и была Отрадой Королевства, само королевство она видела мало... карета и её закрытая конструкция гарантировали это. Вот почему она любила летать на Сиракс — это давало ей возможность увидеть гораздо больше. Соответственно, к тому времени, как их свита достигла Красного Замка, воздух изменился... шум города стих, сменившись эхом сапог, лаем приказов и тяжелым звуком открывающихся ворот. Когда они остановились, Алисента встала первой. Дверь открылась, и внутрь хлынул солнечный свет. Вместе они вышли во внутренний двор. Стражники и слуги кланялись, когда они проходили мимо. Рейнира поправила плащ и держала голову высоко, чувствуя тяжесть взглядов, пока они пересекали каменную дорожку Замка и проходили через его арки. В глубине Замка было тише. Привычнее. Эхо его залов поглощало их шаги, пока они миновали красные знамена, старые портреты, резные колонны... свидетельства прошлого. Теперь Рейнира шла быстрее, её сердце забилось чаще по мере приближения к покоям матери. Когда они вошли, её мать Эймма полулежала на кушетке с подушками, отяжелевшая от беременности; тревога проступила у неё на лбу, но отступила при виде дочери. Служанки порхали вокруг неё, как мотыльки, поправляя подушки, прикладывая прохладную ткань к коже, предлагая напитки, от которых она отказывалась поворотом запястья. — Ах... Рейнира, — голос Королевы был с придыханием, но чистым. Её веки дрогнули, когда она сказала: — Ты знаешь, мне не нравится, когда ты летаешь, пока я в таком состоянии. — Тебе не нравится, когда я летаю, в каком бы состоянии ты ни была, — ответила Рейнира, снимая перчатки. — Ваша Милость, — произнесла Алисента, стоявшая позади, с отработанным реверансом. — Доброе утро, Алисента, — ласково сказала Эймма, прежде чем повернуться к дочери. И тут Рейнира спросила: — Ты спала? — Я спала. — Как долго? Рейнира села у ног матери. Королева посмотрела на неё сверху вниз, слегка смягчившись, и сказала: — Мне не нужна мамочка, Рейнира. — Ну, вот ты здесь, окруженная слугами, и все сосредоточены на ребенке. Кто-то же должен позаботиться о тебе. Ответ, полный сочувствия, заставил Эймму напомнить ей: — Ты сама ляжешь в эту постель достаточно скоро, Рейнира. Этот дискомфорт — то, как мы служим королевству. — Я бы лучше служила рыцарем и скакала навстречу битвам и славе, как знаменитый сир Ройс, — возразила она, но Королеву это лишь позабавило, ведь за её плечами был опыт, несущий груз прожитых лет. — У нас королевское чрево, у тебя и у меня. Родильное ложе — это наше поле битвы. Мы должны научиться встречать это с твердостью, — дала урок королева, а затем скомандовала: — А теперь иди прими ванну. От тебя воняет драконом. Рейнира отреагировала по-своему, но слова матери остались с ней. Впрочем, эта мысль прервалась, когда она вспомнила, что ей ещё предстоит быть виночерпием — факт, о котором ей как раз напомнил сир Гаррольд. Который затем сопровождал её в последовавшей суматохе. ________________________________________ Вскоре они прибыли в зал Малого Совета... Но к тому времени, как Рейнира вошла... Мастера Малого Совета уже были в разгаре обсуждения. И её отец, Король, как раз говорил: — И мы что, должны оплакивать мертвых пиратов? — Нет, Ваша Милость, — согласился лорд Корлис с Дрифтмарка, Мастер над кораблями. Вследствие чего отец заметил её и произнес: — Ты опоздала, Рейнира. Королевский виночерпий не должен опаздывать. Это заставляет людей ждать своих кубков. — Я навещала матушку, — оправдалась она. — Верхом на драконе? — поинтересовался он, учуяв запах, который она ещё не успела смыть. Тем временем Корлис Веларион тяжело сел, лицо его потемнело от разочарования. Её вторжение, должно быть, стало тому причиной, и Рейнира могла лишь отнестись к своим обязанностям серьезнее. Она потянулась за графином и двинулась вокруг стола, чтобы наполнить их опустевшие кубки. Так случилось, что лорд Лиман Бисбери, Мастер над монетой, поднял тему о её собственном дяде. — Ваша Милость, по настоянию принца Деймона корона вложила значительный капитал в переобучение и переоснащение его Городской Стражи. Я подумал, вы могли бы побудить своего брата занять его место в совете и представить оценку его прогресса как командира Стражи. — Вы полагаете, что Деймон отвлекается на свои текущие задачи? — спросил отец. — И что его мысли и энергия заняты делом? — Ну, хотелось бы надеяться... — устало ответил лорд Лиман. — ...учитывая связанные с этим расходы. Возможно, чтобы положить этому конец, отец объявил: — Тогда давайте все будем считать ваше золото удачно вложенным, лорд Бисбери. Рейнира подавила желание ухмыльнуться. На Бисбери всегда можно было рассчитывать в подсчете монет и путанице слов. Ей вполне нравился её дядя Деймон, и она доверяла его инстинктам больше, чем эти старики. Но всё же Деймон играл в игры со всеми... включая её саму. Затем заговорил лорд Корлис: — Я настоятельно советую вам не давать этой Триархии слишком много свободы на Ступенях, Ваша Милость. Если эти торговые пути падут, наши порты обнищают. И довольно тихий Десница, лорд Отто, вмешался: — Корона услышала ваш отчет, лорд Корлис, и приняла его к сведению. Пока челюсть Лорда Приливов сжалась, а её отец также хранил молчание... Рейнира заметила, что лорд Отто говорил твердо и снисходительно, но всё же с этим холодным спокойствием Хайтауэров. У Десницы явно был иной способ закрывать вопросы по сравнению с королем. У него также был свой способ сменить тему, сказав: — Обсудим Турнир Наследника, Ваша Милость? — С удовольствием, — воодушевился отец и повернулся к самому старому человеку за столом, спрашивая: — Прогноз мейстеров относительно дня именин остается в силе, Меллос? Меллос, старый Великий мейстер, с осторожностью ответил: — Вы должны понимать, что эти вещи — всего лишь приблизительные оценки, мой Король, но мы все тщательно изучали лунные карты и полагаем, что наш прогноз настолько точен, насколько это возможно. Пока это продолжалось, Рейнира в конце концов дошла до лорда Корлиса и наклонила графин... но он поднял руку, останавливая её. Тихий отказ. Тем не менее... разговоры продолжались. — Стоимость турнира отнюдь не ничтожна. Возможно, нам стоит отложить его, пока дитя не родится? — выразил свою озабоченность лорд Лиман. На что лорд Лионель, Мастер над законами, возразил: — Большинство лордов и рыцарей наверняка уже на пути в Королевскую Гавань. Повернуть их назад сейчас... — Турнир займет большую часть недели, — прервал её отец. — Прежде чем игры закончатся, мой сын родится, и всё королевство будет праздновать. — У нас нет способа предсказать пол ребенка, — заметил Великий мейстер в противовес уверенности короля. Но отец оставался упрямым: — Разумеется, ни один мейстер не способен высказать мнение без оговорок, не так ли? Добавив: — В чреве Королевы мальчик. Я знаю это. И мой наследник скоро сам положит конец всему этому проклятому заламыванию рук. Рейнира могла лишь молча слушать эту неистовую веру. Её улыбка не дрогнула, но стала тоньше. Перспектива иметь брата её устраивала, но ей не нравилось, как это поглощало её отца. И всё же она уже закалила себя. С появлением наследника её в конце концов отодвинут в сторону... и, как принцесса, Рейнира могла только принять это.