Мальчик изменился. Или, по крайней мере, временно сменил объект своего внимания.
Ронан, сын Реи семи именин от роду, более не наполнял залы стуком молотка или стамески, как и запахом свежевыструганной древесины.
В прошлые луны казалось, что каждый уголок Рунного Камня и земель за его пределами вторил его имени... мейстер толковал о его ремесле, дети смеялись над его игрушками, и даже благородные лорды Долины слали весточки, желая узреть мальчика, создавшего «палку, что возвращается» и башню из падающих блоков.
Но после своих седьмых именин он притих.
Возможно, он пресытился всеобщим восхищением, или же слава стала для него бременем. Пока что...
Какова бы ни была причина, труды Ронана, казалось, более не искали чужого внимания.
Руки его все еще были заняты... вечно заняты... но поведение изменилось.
Мальчик, что некогда столь щедро делился своими творениями, теперь держал плоды трудов при себе, говоря меньше, а размышляя больше.
Рея не давила на него.
Дети растут причудливыми путями, и мать учится понимать, когда следует позволить течению идти своим чередом.
Разумеется, до этой перемены к молчаливости, он снова переполошил домочадцев и местных жителей... на сей раз не летающей деревяшкой, но собственным телом, оседлавшим волны.
Он называл это «серфингом»... используя длинную, гладкую доску собственного изготовления.
Рея помнила вздохи рыбаков, наблюдавших, как он скользит по кромке моря, словно морская птица, слишком дерзкая для своих крыльев.
Они говорили о колдовстве, о морских духах, несущих его, но она знала правду. Это было очередное ремесло, чувство равновесия и то же самое упрямое любопытство, что всегда жило в нем.
И все же, когда пошли пересуды, он оставил и доску, и море.
Судя по всему, с ним приключился скверный «вайпаут», и он рассудил, что лучше вернуться к этому занятию, когда станет намного старше. Или опытнее. И то, и другое было лишь вопросом времени.
Тем не менее, титул первого Наездника Волн был у всех на устах... ибо многие другие наездники последовали по пути, на котором он остановился. Пытаясь и, в конце концов, достигая того, что им было под силу.
В основном то были местные из земель Ройсов, так как катание на доске для серфинга так и не получило широкой огласки в иных краях... серфингу научиться было куда сложнее, чем наматывать веревку на волчок или пинать мяч такро.
В любом случае, именно тогда глина заняла место древесины в изысканиях Ронана.
Он начал с грязи... обычной, ничем не примечательной грязи... и лепил её своими руками так, словно это было нечто драгоценное.
Мейстер поведал ей, что мальчик затребовал книги по гончарному делу и обжигу, и что он проводил утра во внутреннем дворе... придавая форму и вращая мягкую глину, пока мейстер наблюдал за этим со смесью любопытства и недоумения.
Это было поистине любопытно.
Подумать только, он овладел искусством резьбы по твердому дереву задолго до того, как прикоснулся к чему-то столь податливому.
Словно он шел назад к простоте, сводя на нет собственные трудности.
И все же горшки, что он создавал, были прекрасны. Первые были невыразимо плохи, но спустя всего несколько попыток он уже ваял красоту.
Одни высокие и узкие, другие широкие и узорчатые. Он расписывал их, вытравливал на них рисунки, а затем наполнял землей.
Для садоводства.
Это казалось смиренным занятием... слишком простым для мальчика его ума... но ее сын превратил это в нечто совершенно иное. Горшки были не просто сосудами для растений... они были вместилищами символов.
То были руны их Дома. Со времен Бронзовых Королей и Первых Людей.
Он вырезал их на внутренних стенках, прежде чем засыпать землей, словно грязь могла скрыть их значение.
Пытаясь успокоить ее саму, всегда твердившую, что он должен скрывать эту часть себя.
Но мать видит то, что должно, однако она ничего не сказала. Если он желал играть в магию, пусть играет. Каждое дитя Ройсов должно хотя бы забавляться мыслью о старых обычаях.
Он относился к этому действу как к своему первому настоящему эксперименту. Имели ли руны какую-то прямую силу, она сказать не могла... пока что.
Растения и вправду росли, хотя и не быстрее или ярче, чем прежде.
И все же он наблюдал за ними, словно мейстер со своей линзой, делая записи и набрасывая рисунки.
Вскоре он написал целую книгу... или несколько маленьких... о самих разновидностях растений и своих миниатюрных садах.
Он снова писал под именем Руна и Стоун. Почему именно это имя, Рея сказать не могла. Возможно, это был его способ связать себя с двумя мирами... мистическим и обыденным, его частью Ройса и прилипшим к нему бастардовым прозвищем.
Когда она однажды спросила его, зачем он возится со столь малыми растениями, он ответил, что это для холодных дней... и что руны капризны...
Им требовалось чардрево и иные магические материалы, дабы что-то произошло... и что, быть может, его время в роли этого «Ронана Поттера» было гиблым делом.
И все же не совсем.
Мальчик был юн, но не лишен прозорливости.
Он говорил об овощах, что могут расти зимой, о травах, что способны процветать в помещении. Он говорил о сохранении зелени живой даже с приходом морозов.
Рея не могла сказать, что понимала все это, но она видела то, что всегда было в его глазах... тихое планирование, чувство цели, выходящее за рамки игры.
За луны до своих восьмых именин он стал и гончаром, и стратегом.
Это не было игрушкой для потехи королевства, но скрывало в себе ремесло куда более тонкое, нечто живое, отчасти мистическое.
Было ли то детской тщетой или первой искрой чего-то большего, Рея полагала, что это могло быть и тем, и другим, или вовсе ничем.
Но одно она усвоила твердо... когда Ронан обращает свой разум к чему-либо, королевству следовало бы обратить на это внимание.
Ибо там, где другие видят лишь грязь и глину, ее сын видит очертания того, что еще может наступить.
Обновлено: 22.01.2026