Глава 3 — Под взором Королевства

111 год после Завоевания должен был войти в анналы истории. Был устроен пышный турнир в честь пятой годовщины свадьбы короля Визериса I Таргариена и королевы Алисенты Хайтауэр. Это должно было быть время радости, но под смехом и учтивостью, как дым, вились шёпоты. В тот день двор раскололся по цветам: зелёный королевы и чёрный принцессы... две самые близкие королю женщины на банкете надели разные наряды. Так родились фракции, которым суждено было однажды залить королевство кровью: Зелёные и Чёрные. На том же пиру юный принц Эйгон Таргариен забрал всё внимание. Бóльшую часть вечера он просидел на коленях у отца, смеялся, играл и купался в отцовской любви. Полгода спустя К середине того же года хрупкий мир Красного Замка вновь пошатнулся. Принц Деймон и король Визерис горько поссорились. Слишком часто Деймона и принцессу Рейниру видели вместе: они тихо переговаривались в садах, шептались в библиотеке, а однажды вместе летали на драконах над Чёрноводным заливом, неразлучные, как тени. Гнев короля, когда он настигал его, был громоподобным. ─ Ты больше не увидишь её, Деймон! ─ прокричал Визерис через тронный зал. ─ Ты не ступишь на землю этого города, пока я не прикажу обратного! Ответом Деймона был насмешливый поклон. ─ Как прикажете, брат. Но кровь зовёт кровь. Даже если вы сажаете драконов в клетку, их огонь всё равно пылает. И потому Деймон вновь был изгнан, обратно, на Ступени. 112 год от З.Э. Перемены последовали незамедлительно. Лорд-командующий Королевской Гвардии умер во сне, белый плащ аккуратно лежал рядом. Его место занял сир Кристон Коль, некогда простой рыцарь из Дорна, а ныне командующий самым священным братством королевства. Вскоре после этого скончался и Десница Мейстер Рунцитер; его сменил Десница Мейстер Меллос, чьи мягкие слова и тонкие советы быстро стали неотъемлемой частью покоев королевы. Тогда королева Алисента сделала свой самый дерзкий на тот момент шаг. С учтивостью невестки и хитростью львицы, она подошла к королю однажды утром в саду. ─ Рейнира достигла брачного возраста, Ваше Величество, ─ мягко сказала она. ─ Возможно, ей пора выйти замуж. Союз между ней и принцем Эйгоном объединит кровные линии, укрепит королевство и Ваше наследие. Визерис нахмурился, поднеся кубок к губам наполовину. ─ Она сводная сестра Эйгона. Он всего лишь мальчик. ─ Таргариенский мальчик, ─ возразила Алисента. ─ А наши предки веками женили брата на сестре, чтобы сохранить чистоту крови Древней Валирии. Её тон был медовым, но глаза горели тихой решимостью. Она больше не была той робкой девчонкой, на которой он женился; она стала королевой и матерью, защищающей право своего сына по рождению. Визерис поставил кубок. ─ Довольно. Рейнира выйдет замуж по моему приказу... и это не будет её брат. И так, королевским указом, Рейнира была обручена с сиром Лейнором Веларионом, наследником Дрифтмарка. Брак, заключённый ради политики, а не страсти. Принцесса не имела выбора, кроме как согласиться. Однако сделала она это с ледяным взглядом. При дворе шептались о том, что все знали: сир Лейнор предпочитал компанию мужчин. А некоторые шептали и о более мрачных вещах: о том, что сир Кристон Коль, её верный щит, когда-то умолял её сбежать с ним, а когда она отказалась, он обратил свою ярость против её сердца и её имени. К концу года семья короля Визериса перестала быть семьёй. Это был двор, разделённый сплетнями, властью и завистью... затишье перед надвигающейся бурей. 114 год от З.Э., Тренировочный двор Утренний свет заливал тренировочную площадку Красного Замка, сверкая на шлемах и деревянных мечах. Клац! Трах! Клац! Звук спарринга наполнял воздух, пока принц Эйгон, которому теперь было семь лет, сражался с сиром Кристоном Колем на тренировочном поединке. Пот стекал по шее Эйгона, его серебряные волосы слиплись, но стойка была твёрдой. Маленькие руки крепко сжимали деревянный меч, движения были точными для мальчика, поразительно точными. Несколько рыцарей остановились посмотреть. Даже они видели в мальчике драконий талант. Из тени шатра наблюдала королева Алисента, лицо её было спокойным, но глаза горели гордостью. Её сын был силён, умен и обаятелен ─ принц до кончиков ногтей. Король до кончиков ногтей. Кристон сделал ложный выпад влево, а затем ударил низом. Эйгон увернулся, едва успев. Удар заставил его пошатнуться, но он выровнял дыхание и снова пошёл вперёд. После нескольких обменов Кристон отступил и поднял руку. ─ Достаточно. Прекрасная работа, Ваше Высочество. Эйгон опустил меч и тяжело дышал, улыбка расцвела на его лице. ─ Ты становишься лучше, ─ сказал Кристон с удивлением в голосе. ─ Скоро мне нечему будет тебя учить. Эйгон потёр ушибленное плечо. ─ Тогда тебе придётся найти кого-нибудь другого, кого можно бить, сир Кристон. Может быть, моего дядю Деймона... если отец когда-нибудь позволит ему вернуться. Кристон кашлянул в кулак, наполовину позабавленный, наполовину смущённый. ─ Кажется, ты унаследовал и острый язык дяди. Со стороны тихо рассмеялся сир Аррик Каргилл, один из братьев-близнецов, присягнувших Королевской Гвардии. ─ Ваше Высочество, если сир Кристон бьёт сильно, то только потому, что боится проиграть вам. ─ Хватит меня льстить, ─ ответил Эйгон с улыбкой. ─ Пойдёмте, сир Аррик, вы завтракали? ─ Ещё нет, Ваше Высочество. ─ Тогда вы пообедаете со мной. Отец говорит, что принц всегда должен есть среди тех, кто его защищает. Аррик помедлил, но Эйгон отмахнулся от его протестов. ─ Это приказ, сир. И вот они сидели за столом в небольшой столовой, отведенной для гвардейцев и прислуги королевской семьи. Эйгон с мальчишеским аппетитом уплёл жареную птицу, изредка поглядывая на рыцаря напротив. ─ Вы выглядите напряжённым, ─ наконец произнёс Эйгон. ─ Я вас пугаю? ─ Нет, Ваше Высочество, ─ осторожно ответил Аррик. ─ Просто... я помню песни. Барды говорят о вас так, будто вы возродившийся Эйгон Завоеватель. Мальчик замер на полукусе. Затем он тихо рассмеялся, не от радости, а погрузившись в мысли. ─ Неужели? Моей сестре бы понравилось это услышать. Он откинулся назад, вытирая руки салфеткой. ─ Знаете... мне не нравятся такие разговоры, сир Аррик. Они приносят только беды. Моя любовь к сестре не подлежит сомнению. Аррик кивнул, но больше ничего не сказал. Слова были правильными... но последовавшая за ними улыбка ─ нет. В глазах принца мелькнул хитрый огонёк, лёгкое веселье от того, как легко люди выдают себя. После долгого молчания Эйгон снова заговорил, голос его стал тише. ─ Сир Аррик, я ценю честность. И преданность. Вы можете говорить со мной свободно, но только со мной. Понятно? В горле у Аррика пересохло. Он дёргано кивнул, осознав, что сам того не желая, подошёл вплотную к измене. Одно неверное слово в Красном Замке могло стоить рыцарю белого плаща... или жизни. Каждый рыцарь Королевской Гвардии клялся защищать Короля и его тайны, а не принимать чью-либо сторону в вопросах престолонаследия. Но некоторые короли, как Визерис, доверяли своим рыцарям охранять и своих жён, и своих детей. И именно по приказу Короля Эйгону было позволено выбрать одного рыцаря в личные телохранители. Без колебаний он выбрал сира Аррика Каргилла, храброго, дисциплинированного и, в другой истории, обречённого умереть за Зелёных. Наблюдая за ним сейчас, Эйгон размышлял об этой судьбе. «Может, на этот раз всё может быть иначе, ─ подумал он. ─ Может, даже братья не обязаны убивать друг друга». Он слабо улыбнулся этой мысли и вернулся к трапезе, говоря о пустяках: о следующем турнире, последних песнях бардов, сладости апельсинов из Дорна. Но за этим мальчишеским смехом таилось нечто более древнее, амбиция, острая, как валирийская сталь. И в затенённых залах Красного Замка игра за Железный Трон уже началась.