Двенадцатый век после Завоевания должен был стать годом скорби.
Смерть Лейны Веларион стала первой трагедией этого несчастного года, но далеко не последней.
Напряжение, что долго зрело среди великих домов королевства, подозрения, рожденные амбициями, гордыней и горем, наконец, принесли горькие плоды. Многим предстояло узнать неизмеримую боль.
Никому больше, чем лорду Корлису Велариону, Морской Змее, и его жене, принцессе Рейнис Таргариен, Королеве, Которой Не Суждено Было Стать.
Прежде чем король Визерис смог найти подходящий момент, чтобы вновь поднять вопрос о помолвках с королевой Алисентой и лордом Корлисом, беды обрушились одна за другой.
Вскоре после кончины Лейны, пока ее родители еще оплакивали ее у моря, Странник забрал их единственного сына.
Сэр Лейнор Веларион был убит на рыночной площади Города Специй, сражен рукой своего спутника, сэра Карла Коррея.
Когда лорд Корлис поспешил забрать тело сына, свидетели клялись, что двое мужчин яростно поссорились, прежде чем схватиться врукопашную.
Коррей сбежал с места происшествия, ранив нескольких, пытавшихся его остановить. Некоторые утверждали, что у берега его ждал корабль; другие говорили, что он сам бросился в волны. Какова бы ни была правда, сэр Карл исчез без следа.
Слухи множились, словно мухи. Иные шептались, что принц Деймон устроил убийство, что он заплатил убийце, а затем и его прикончил.
Корлис назначил награду в десять тысяч золотых драконов за любые сведения о местонахождении сэра Карла, но никто не откликнулся.
Так завершилась вторая трагедия того ужасного года.
Третья коснется самого Короля.
После похорон Лейнора Визерис не вернулся в Королевскую Гавань, а остался на Дрифтмарке, чтобы утешить лорда Корлиса и принцессу Рейнис. Много дней он ужинал с ними, говорил тихо и тщетно пытался залечить незаживающие раны.
В конце месяца Король созвал семейный пир. Были приглашены принцы, принцессы и все их родня, даже принц Деймон.
Когда кубки наполнились, Визерис поднялся и заговорил.
─ Мы — кровь Древней Валирии, ─ объявил он, и его голос разнесся по залу. ─ Нам нечего бояться внешних врагов. Единственная сила, способная нас уничтожить, это распри среди нашей собственной крови.
Принц Эйгон, сидевший рядом с королевой Алисентой, ожидал обычных молений о единстве. То, что последовало дальше, заставило зал замолчать.
─ Чтобы еще теснее связать наши дома, ─ произнес Визерис, ─ я предлагаю, чтобы принцесса Хелена вышла замуж за принца Джейхейриса, а принц Эйгон взял в жены леди Бейлу. Что скажете вы все?
Слова рухнули, словно молот. Лица помрачнели, по залу пронесся шепот.
Королева Алисента первой нарушила молчание. Ее голос был острым, как битое стекло.
─ Это безумие. Я не согласна! Я никогда не позволю Хелене выйти замуж за мальчика, который не может управлять даже собой.
Рядом с ней Хелена дрожала. Под столом ее маленькая рука так крепко сжала ладонь Эйгона, что костяшки побелели.
Эйгон нежно сжал ее пальцы, его взгляд говорил ей не бояться.
Напротив, взгляд Алисенты устремился к Рейнире и Корлису. Принцесса сидела молча, изучая отца. Глаза Морского Змея дрогнули, он был не уверен.
Наконец, Рейнира заговорила.
─ Будет так, как пожелает мой отец.
Когда-то ее сила заключалась в драконах. В 118 году от Завоевания с ней стояли восемь: Сиракс, Дымка, Меллис, Вхагар, Вермакс, Арракс, Тайраксес и Танцующая с Луной.
Теперь все изменилось.
Вхагар отошла к Зеленым. Всадник Дымки был мертв. Два дракона потеряны, а с ними и равновесие. Сиракс никогда не знала битв, а молодые драконы едва подросли. Только Меллис была готова к бою.
Тем временем имя Эйгона распространилось по королевству, и Рейнира чувствовала, как от нее все дальше ускользает отцовская корона.
Если Джейхейриса можно женить на Хелене, а Бейлу на Эйгоне, возможно, кровь сможет исцелить себя, возможно, еще удастся избежать войны.
Король Визерис повернулся к Корлису.
Бейла была внучкой Морского Змея, и она больше слушалась деда, чем отца, Деймона. Значит, свадьба будет зависеть от слова Корлиса.
В глазах старого лорда мелькнул конфликт, но он быстро выпрямился и сказал:
─ Брак между Джейхейрисом и Бейлой был согласован давным-давно. Не покажется ли... неуместным разрывать его теперь?
Это был вежливый отказ, но отказ.
Корлис знал правду о сыновьях Рейниры не хуже любого другого. Он ценил титулы выше крови, но если появится шанс вернуть кровь Веларионов как на Дрифтмарк, так и на Железный Трон, он его не упустит.
Бейла была законнорожденной дочерью Лейны. Если Джейхейрис женится на ней, а Люцерис на Рейне, линия вновь потечет правильно.
Но если Джейхейрис женится на Хелене, Железный Трон будет принадлежать только Таргариенам и Хайтауэрам, а хуже того — крови Харвина Стронга. Этого Корлис не мог допустить.
Брови Визериса нахмурились.
─ Почему это неуместно? ─ настаивал он. ─ Обмениваясь супругами, мы укрепляем обе линии. Разве это не мудро?
─ Это не так! ─ огрызнулась Алисента. ─ Ты всегда отдаешь предпочтение ей! Разве Хелена не твоя дочь тоже?
─ Как я отдаю ей предпочтение? ─ голос Визериса повысился. ─ Рождение Хелены столь же благородно, как и у Джейхейриса. Он наследник Железного Трона, кто может быть достойнее?
Алисента уставилась на него, и недоверие сменилось презрением.
─ Ты в самом деле этого не видишь? Неужели ты достаточно долго лгал себе?
Лицо Визериса потемнело, затем снова разгладилось, когда он заставил себя говорить нежно.
─ Я не знаю, что ты имеешь в виду. Джейхейрис прекрасная партия для Хелены. Привязанность может прийти позже, как это было у нас.
Алисента сделала долгий вдох, глаза ее стали холодными. Все, что оставалось от ее веры в него, исчезло.
Он говорил о вине перед Эйгоном, но предвзятость его сердца была очевидна.
Она взглянула на сына, затем откинулась назад, голос ее звучал ровно.
─ Делай, что считаешь нужным. Мне больше все равно.
Визерис принял ее молчание за капитуляцию и снова повернулся к Корлису.
─ Лорд Корлис, помолвка когда-то была заключена с вашего благословения, ─ тихо сказал он.
─ И все же обеты никогда не были произнесены, ─ твердо ответил Корлис.
Терпение Визериса истощалось.
─ Тогда пусть будут возобновлены! Когда Джейхейрис и Хелена будут обручены, я сам их благословлю!
Корлис открыл рот, чтобы возразить, но Визерис остановил его жестом.
Дом Веларионов потерял Вхагар и Дымку, а с ними и большую часть своей мощи. Визерис это знал и давил на свое преимущество.
─ Этот вопрос закрыт, ─ сказал он, голос его ожесточился. ─ Пойми меня, Корлис, это не просьба. Это слово твоего короля... ─
Бум!
Но последний слог утонул в треске тяжелой чаши, ударившейся о стол.
Обновлено: 23.01.2026