Над Высоким Приливом опустилась ночь.
Принц Эйгон развалился у своей кровати, наблюдая в окно, как Эймонд тихонько выскальзывает из замка.
В воспоминаниях ему виделось, что Эймонд однажды оседлает Вхагар, сильнейшего из живых драконов. Но Эйгон не мог отделаться от подступающего беспокойства.
Там, снаружи, его брат столкнется со зверем, старше их деда. Если Вхагар решит его испепелить, пощады не будет... и шанса на второй раз тоже.
─ Не волнуйся. С ним все будет в порядке.
Эйгон обернулся. Хелейна бесшумно появилась рядом с ним, как делала это всегда, ее лицо было отстраненным, а глаза мягко светились полусонными размышлениями.
─ Мы можем спуститься к нему позже, ─ пробормотала она.
Эйгон кивнул. ─ Я спущусь. Где Дейрон?
─ Уже спит. Маленькие дети всегда дремлют, как только их животы набиты, ─ сказала Хелейна, ее голос понемногу угасал, пока взгляд уносился куда-то далеко за пределы комнаты.
Годами она привыкала к этой странной ясности и к бремени своих драконьих снов. Она видела в них многое, хотя ни разу не видела себя замужем за Эйгоном.
Тем не менее, она с совершенной отчетливостью помнила сон из детства: она видела, как выходит за него замуж, и видела, как дом Таргариенов лишается своих драконов.
Где-то по пути будущее смазалось. То, что некогда было ясным, превратилось в дымку обрывочных видений, осколки пророчества, которое она больше не могла собрать воедино.
После долгого молчания она тихо спросила: ─ Мать сказала, что у дома Тирел нет подходящих девиц. Она сказала тебе, что ты можешь сам выбрать себе невесту. Есть та, что тебе приглянулась?
Эйгон запнулся, пойманный искренним блеском в ее глазах. Он на мгновение задумался, прежде чем ответить.
─ Пока нет. Может, через пару лет. Если я никого не найду к тому времени, пусть мать решает.
Взгляд Хелейны опустился на пол. Она больше ничего не сказала.
Молчание затянулось, пока ночной воздух не разорвал рев такой могучий, что задрожали даже камни цитадели.
Оба повернулись к окну. Вдали Вхагар взмыла из своего логова, словно гора, поднявшаяся в полет, почти вертикально устремляясь в темное от бури небо.
Вдоль побережья Дрифтмарка Рейнира и Деймон только что закончили свою страстную встречу, когда до них донесся звук.
─ Что-то случилось, ─ выдохнула Рейнира, ее щеки все еще горели. По спине пробежал холодок, необъяснимое чувство ужаса.
Выражение лица Деймона стало суровым. Этот крик... это была Вхагар, испытывающая нового всадника.
Но кого?
Не Рейну, конечно. А Визерис – невозможно.
В голове возникло одно имя, и желудок неприятно сжался.
Если это действительно тот мальчик, Рейнира скоро окажется в опасности, которую пока не могла осознать.
Высоко над ними Эймонд цеплялся за поводья Вхагар, пока великая дракониха взмывала вверх, словно живой ураган.
Он даже не успел пристегнуть сбрую, как она взлетела. Ветер хлестал его лицо, словно ножи, но восторг сжигал весь страх.
Вхагар, подчинись!
Слова вырвались из горла, когда связь установилась, искра огня вспыхнула между человеком и драконом.
Впервые Вхагар признала мальчика, сидящего у нее на спине.
Мгновением позже она ринулась вниз.
Мир завертелся в вихре багровых облаков и соленого ветра, прежде чем она с грохотом опустилась на берег перед Высоким Приливом, раздавив когтями ряд конюшен.
Эймонд спрыгнул с седла, задыхаясь, глаза его сияли от триумфа. Он сделал это, он не подвел брата. Он одомашнил легендарного дракона.
Но когда он вошел в коридор, знакомый голос прорезал ночь.
Джоффри, чей нос все еще был кривоват после недавней пощечины от Эймонда, стоял перед ним с группой мальчиков Веларион за спиной.
─ Ты украл моего дракона!
Крик Рейны раздался позади них. Она еще не успела заявить права на собственного дракона, но ее возмущение было яростным, достойным любого наездника.
Эймонд обернулся, уголок его рта скривился.
─ Твой дракон? ─ прошипел он. ─ Когда Вхагар стала твоей?
Его взгляд прошелся по собравшимся бастардам... Веларионам с черными волосами и карими глазами. ─ Кто тебе это сказал? Эти метисы?
Он коротко, презрительно рассмеялся. ─ Они всего лишь щенки, рожденные ложью.
Шестилетний Джейкерис Веларион был молод, но не настолько, чтобы не понять слов Эймонда.
Его маленькие кулаки сжались. Лицо залила ярость.
─ Кого ты называешь бастардом? ─ закричал он. ─ Мое драконье яйцо уже вылупилось, я не бастард!
Эймонд издал низкий, насмешливый смешок, отбрасывая свои длинные серебряные волосы. ─ Это то, что ты себе говоришь, маленький принц? Ты сам-то веришь?
Джейкерис дрожал от ярости, глаза его блестели от непролитых слез. Но Эймонд наступал, безжалостный.
─ Я говорю тебе правду, ─ произнес он, его голос был острым, как лезвие. ─ Ты бастард. И твой щ...-
Резкий кашель оборвал его.
В конце коридора стоял Эйгон, рядом с ним Хелейна и сонный Дейрон с растрепанными волосами.
─ Поздравляю, брат, ─ сказал Эйгон с непринужденной улыбкой, шагая вперед. ─ Ты меня не подвел. Я тобой горжусь, Эймонд.
Он прошел мимо Джейкериса и остальных, даже не взглянув, и крепко обнял Эймонда.
Мальчики Веларион заерзали, но не осмелились заговорить. Они не боялись ни Эймонда, ни Хелейны, ни сонного Дейрона, но Эйгон был иным.
В нем была безжалостность, которой все дети при дворе научились бояться.
Два года назад Эйгон однажды накинул мешок на голову Джейкериса и забил его до полусмерти. Когда мальчик побежал плакаться к деду, Визерис наказал Эйгона. Но ответный удар, последовавший за этим, был хуже первого избиения.
С тех пор Люцерис и даже маленький Джоффри получали свою долю «уроков» просто за то, что находились рядом с Джейкерисом.
Они усвоили одну истину: Эйгон Таргариен не прощает и никогда не бьет только один раз.
Эймонд удивился, увидев их. ─ Брат, сестра, Дейрон... зачем вы здесь?
─ Ты наш брат, ─ тихо сказала Хелейна. ─ Мы волновались.
Дейрон потер глаза, зевая. ─ Мы деремся? ─ пробормотал он. ─ Мы сможем снова уснуть после?
Эйгон хмыкнул. ─ Драться? С этими мальчиками Стронгами? ─ Его голос сочился презрением.
Это одно слово задело глубже, чем любой удар.
Джейкерис издал крик ярости и бросился вперед.
Он хотел ударить Эйгона, защитить честь своей матери, но он все еще был ребенком, тогда как Эйгон вырос высоким и сильным благодаря годам тяжелых тренировок.
Эйгон встретил его натиск быстрым ударом ноги в живот.
Мальчик сжался и отлетел назад, упав к ногам Люцериса, задыхаясь и хватаясь за живот.
Глаза Эйгона метнулись к Люцерису, на его губах играло веселье. Младший мальчик вскрикнул.
Стук сапог разнесся по коридору: прибыла Королевская Гвардия.
Эйгон лениво повернул голову и увидел рыцарей-близнецов, сера Эррика и сера Аррика Каргиллов, входящих в начищенной броне.
─ Ну-ну, ─ протянул Эйгон. ─ Вы сегодня на службе? Редкость. Не хотите ли пропустить по кружке, когда закончите обход?
Аррик помедлил, видимо, соблазненный. Эррик остался невозмутим. ─ Боюсь, нет, Ваше Высочество. Могу я спросить, что здесь произошло?
─ Ничего, о чем стоило бы докладывать, ─ легко сказал Эйгон. ─ Принц Джейкерис стал... возбужденным. Я просто напомнил ему о приличиях.
Эти слова несли в себе такое едкое замечание, что Эррик решил его проигнорировать.
Он опустился на колени, чтобы помочь Джейкерису подняться, уже предвидя, к чему это приведет. Разрыв между Королевой и Принцессой рос с каждым днем, а Король Визерис был слишком измотан, чтобы его залечивать.
Он подал знак близнецу следовать протоколу.
Аррик помедлил, затем подошел ближе к Эйгону. ─ Ваше Высочество, вы ранены? ─ спросил он с искренней тревогой.
Челюсть Эррика сжалась. Он предупреждал брата не принимать поспешных сторон, но симпатии Аррика были очевидны.
Вздохнув, Эррик собрал мальчиков Веларион и повел их в зал, отправив одного из стражников вызвать Короля.
К тому моменту, когда семья собралась в Большом Зале Высокого Прилива, ночь была густой от напряжения.
Когда Визерис узнал, что Эймонд оседлал Вхагар, его сердце наполнилось гордостью. Еще один дракон для его рода, еще один знак мощи Таргариенов.
Что обрадовало его еще больше, так это то, что ссора между Эйгоном и Джейкерисом закончилась не худшими ушибами. Никакой пролитой крови, никакой трагедии.
Честно говоря, он больше всего боялся братоубийства.
В последнее время Эйгон превратился в прекрасного юношу, дисциплинированного, сдержанного, и его все больше уважали по всему королевству.
Эта популярность его беспокоила. Но пока что Эйгон не подавал никаких признаков амбиций, действуя лишь по настоянию матери и никогда не выходя за рамки своего положения.
Рейнира первой нарушила гнетущее молчание. Ее голос был резким от гнева.
─ Эйгон! Джейкерис мой сын. Как ты мог так грубо с ним обойтись? И я должна напомнить тебе – сомнение в королевской крови есть государственная измена!
Визерис нахмурился. Он не хотел слышать об измене. Не сегодня.
─ Это была всего лишь ссора детей, ─ начал он, надеясь утихомирить ее. ─ Давайте просто...
Но Эйгон прервал его.
─ Грубо? ─ повторил он, спокойный, как стоячая вода. ─ Джейкерис ударил первым. Он не мог себя сдержать. Интересно, от кого он это унаследовал.
Затем его рука легла на волосы Хелейны, нежно поглаживая бледные пряди.
─ Какие прекрасные серебряные волосы, ─ легко сказал он. ─ Дар богов нашему Дому.
Он повернулся к Эймонду. ─ А ты, брат, тебя тоже благословили боги?
Эймонд слабо улыбнулся. ─ Конечно. Кровь Дракона сильна во мне.
Затем к Дейрону. ─ И в тебе тоже, малыш.
Дейрон сонно улыбнулся, пока Эймонд трепал его по волосам.
Вместе эти четверо – Эйгон, Хелейна, Эймонд и Дейрон – обратили свои взоры на Джейкериса, Люцериса и Джоффри.
Обновлено: 23.01.2026