Солнце взошло над Черноводным, багровое, и сжигало утреннюю дымку, что окутала Красный Замок. Слуги спешили по своим делам, перешептываясь о принце, который наконец-то выбрался из постели.
Эйгон Таргариен, прихрамывая, словно раненый лев, проковылял по коридорам. Каждый шаг отдавался мукой, а каждое приветствие, что он слышал, сопровождалось плохо скрываемой усмешкой.
─ Брат, ты наконец можешь ходить! ─ Голос Эймонда прозвучал позади, полный мальчишеского задора.
Эйгон замер, выпрямил спину и одернул штаны, будто это могло вернуть ему достоинство. ─ Наконец-то? Это была всего лишь небольшая травма, ─ произнес он с нарочитой небрежностью.
Глаза Эймонда сверкнули озорством. ─ Брось, Елена в Богороще. Пошли!
Не дав Эйгону возразить, Эймонд схватил его за запястье и потянул вперед.
В тот момент, когда ноги Эйгона начали двигаться быстрее, чем просто шарканье, его спокойное выражение лица исчезло. Боль вспыхнула в нем огнем.
Семь проклятий, ─ горько подумал он, ─ как только я поправлюсь, я заставлю тебя пожалеть о том дне, когда ты родился.
К тому времени, как они добрались до Богорощи, серебряные волосы Эйгона прилипли ко лбу от пота. Лицо его было белым как молоко, губы плотно сжаты, чтобы не застонать. Он не собирался дарить Эймонду такое удовольствие.
Елена сидела у Сердечного Древа, ее бледные руки сложены на коленях, а взгляд был отстраненным, словно она смотрела на что-то, что видела только она одна. Когда она обернулась и увидела Эйгона, ковыляющего к ней, ее губы изогнула маленькая, таинственная улыбка.
─ Чему ты улыбаешься? ─ спросил Эймонд, подбегая вперед.
Елена покачала головой и вновь уставилась на вырезанное лицо на Сердечном Древе.
Богороща Красного Замка была меньше, чем те, что были на Севере. Это была мирная рощица вязов, ольхи и тополей с видом на Черноводный залив. Сердечное Древо здесь было не белым деревом, а древним дубом, чьи толстые ветви были увиты диким виноградом. Когда-то давно кто-то вырезал лицо на его стволе, жалкую пародию на древних богов Севера.
Эймонд, вечно беспокойный, начал взбираться на дерево с детской энергией. ─ Давай, брат, гонки наверх!
─ Ты лезь, ─ с болезненной усмешкой сказал Эйгон. ─ Ты всегда был в этом лучше меня.
Эймонд воспринял это как ободрение и, словно белка, поспешно полез выше.
Эйгон его проигнорировал и присел рядом с Еленой. Он взял ее маленькую руку и нежно положил на вырезанное лицо Сердечного Древа. ─ Ты чувствуешь? ─ спросил он.
Елена моргнула, а затем медленно, нерешительно кивнула.
─ Говорят, что за Стеной есть зеленые провидцы, которые могут видеть глазами таких деревьев, ─ сказал Эйгон. Его голос понизился до шепота, наполовину дразнящего, наполовину любопытного.
Елена наклонила голову, проводя кончиками пальцев по бороздкам вырезанного лица. ─ Я ничего не вижу, ─ пробормотала она. ─ Но иногда я что-то чувствую. Присутствие. Будто старик заперт под корнями.
Эйгон слегка нахмурился. ─ Постарайся с ним не разговаривать. Он не похож на хорошего человека.
─ Ты его знаешь? ─ удивленно спросила она.
─ Нет, но если он заперт, то, вероятно, заслужил это. Может, корни ─ это тюрьма. Он может быть дьяволом.
Елена тихонько хихикнула, звук, похожий на серебряные колокольчики. Эйгон принял шутовски-серьезный вид, делая вид, что оглядывается в поисках призраков, что только заставило ее улыбнуться сильнее.
Голос Эймонда донесся сверху с ветвей. ─ Перестаньте говорить о скучном! Расскажи снова ту историю, про Битву Пяти Воинств!
Эйгон вздохнул. Его брат был одержим его рассказами о Средиземье. Всякий раз, когда в них появлялись драконы, глаза Эймонда вспыхивали, как пожар.
─ Был ли на самом деле дракон по имени Анкалагон? ─ с жадностью спросил Эймонд. ─ Самый большой из всех?
Эйгон потер висок. ─ Это всего лишь сказка, Эймонд.
Эймонд надулся, явно разочарованный.
Эйгон потянулся и выдавил улыбку. ─ Я пойду отдохну. Елена, помни, что я сказал. Если этот старик снова зашепчет тебе, игнорируй его.
─ Хорошо, ─ тихо сказала она, глядя на него глазами, которые казались намного старше ее лет.
Эйгон посмотрел на своих младших брата и сестру и вздохнул.
Елена, поглощенная мечтами, Эймонд, лазающий по деревьям, как дикий кот, ─ что, черт побери, ему с ними делать?
─ Дейрона тренировать будет проще, ─ пробормотал он себе под нос. ─ Эти двое безнадежны.
Эймонд спрыгнул с дерева с глухим стуком. ─ Что ты сказал?
─ Ничего. Продолжай лезть, ─ быстро сказал Эйгон и отвернулся, прежде чем Эймонд успел задать еще вопросы.
Возвращаясь через Красный Замок, его мысли занял младший брат.
Дейрон Таргариен. Любимец Отто Хайтауэра, и не зря. Красивый, учтивый, воплощение того, каким должен быть принц. Чрезмерно вежливый, храбрый, но послушный, скромный, но острый. Идеальный оруженосец, идеальная правая рука. Идеальная пешка.
В отличие от Эймонда, Дейрон не жаждал славы. В отличие от самого Эйгона, у него не было тяги к вину или женщинам. Но у него была дисциплина, чем не могли похвастаться ни один из его старших братьев.
В другой жизни, подумал Эйгон, он мог бы ему позавидовать.
Но в этой жизни у Эйгона были планы.
Зеленым однажды придется сразиться с Черными, и ему нужен был каждый союзник, каждый меч, каждый дракон. Видения Елены, огонь Эймонда, обаяние Дейрона ─ все это должно быть обращено на его цель.
Он поморщился, присев на край фонтана, ощущая боль в пояснице. Последние несколько дней были размыты болью и смущением, и даже сейчас слуги шептались за его спиной.
К черту все, ─ подумал он. ─ Когда я наконец стану достаточно взрослым, чтобы они перестали обращаться со мной как с ребенком?
Он уставился на свое отражение в ряби воды. Светлые волосы, фиалковые глаза, красивое лицо без тени властности правителя. Он выглядел как мальчик, играющий в короля.
Правда была горькой. Он был умен, но пока не могущественен. Амбициозен, но пока не опасен.
Впрочем, скоро он это изменит.
Он уже начал понемногу формировать своих братьев и сестер... направляя Елену использовать ее странное зрение осторожнее, подпитывая жажду силы Эймонда, нашептывая Дейрону, что послушание и терпение сделают его незаменимым.
Когда придет время, Зеленые не будут разделены слабостью, как это было в книгах, которые помнил Эйгон.
Не если он сможет это предотвратить.
Он медленно поднялся, стряхивая пыль с одежды. Боль теперь была тупой ноющей, терпимой. Где-то позади доносился слабый смех Эймонда, смешивающийся с тихим напевом Елены.
Семья, ─ подумал он. ─ Хрупкая и глупая, но все же моя.
Он направился обратно в свои покои, задержавшись у окна, с которого открывался вид на раскинувшийся внизу город под Красным Замком. Королевская Гавань мерцала в свете дня, одновременно грязная и великолепная. Дым поднимался из бесчисленных печных труб, и далекий звон портовых колоколов доносился с ветром.
Это был его город. Или станет им однажды.
Он слабо улыбнулся, выражение лица застыло где-то между гордостью и усталостью.
Может, он все еще слишком молод. Может, его тело все еще ноет, а гордость уязвлена. Но Эйгон Таргариен знал одну истину лучше, чем кто-либо.
Власть не дают. Ее берут.
И когда придет его время, он возьмет все.
Обновлено: 23.01.2026