Эйгон продолжал патрулирование с двумя стражниками Городской Стражи, звук их сапог эхом отдавался по влажным булыжным улицам, когда они двигались по тихим переулкам Королевской Гавани. Время было позднее, факелы горели тускло, и тонкий туман стелился по земле. Сначала не происходило ничего необычного, но постепенно Эйгон начал замечать что-то странное.
Люди избегали его.
Не так, как обычно, когда по улицам проходили золотые плащи: ни бормотания проклятий, ни раздражённых взглядов, ни быстрых шагов, чтобы просто избежать неприятностей. Все было по-другому. Они отступали в страхе.
Мужчины опускали головы, женщины прятали детей за спины, и никто не смотрел ему в глаза. Выражения их лиц были не презренными или безразличными, а тревожными и напуганными.
Странное чувство охватило Эйгона. Едва заметное давление в груди, усиливающееся ощущение, что что-то не так. Он остановился, осматривая улицу впереди себя.
Затем он увидел его: мужчину в потрёпанном коричневом плаще, который только что завернул за угол. Увидев Эйгона, он тут же повернул обратно, ускоряя шаг в противоположном направлении.
Эйгон не колебался.
«Вы двое, идите со мной», — приказал он стражникам. Не дожидаясь ответа, он бросился за мужчиной, пробираясь по узким, извилистым переулкам района. Его добыча двигалась быстро, но недостаточно быстро.
После короткой погони Эйгон догнал мужчину и грубо прижал его к влажной кирпичной стене, пригвоздив его к ней предплечьем. Одним быстрым движением он вытащил свой кинжал и хладнокровно приставил его к горлу мужчины.
Мужчина замер в ужасе, глаза его были широко раскрыты.
«Никого не подпускать», — приказал Эйгон стражникам позади него, не оглядываясь.
Затем, глядя в глаза испуганному мужчине, Эйгон спокойно сказал: «Шшш… отвечай на мои вопросы правдиво, и я отпущу тебя… конечно, ты можешь солгать… но я уже задавал те же вопросы другим, так что если твой ответ не будет совпадать с их…» Он холодно улыбнулся.
Мужчина испуганно кивнул.
Без выражения Эйгон спросил: «Первый вопрос: почему люди избегают меня?»
Мужчина в страхе поднял глаза. «Это слухи, мой лорд… слухи… о…» Его голос дрогнул, не желая продолжать.
«Какие слухи?» — спросил Эйгон, сильнее прижимая кинжал к его шее.
«Слухи о вашей жестокости», — выпалил мужчина.
Эйгон отпустил его. Мужчина в ужасе убежал. Эйгон стоял неподвижно, размышляя. Хотя Деймон и его действия порой были жестоки, насилие всегда было направлено только на преступников.
Эти действия не оправдывали подобные слухи, если только кто-то не распространял их преднамеренно.
Он немедленно разыскал Деймона, найдя его всё ещё находившимся на патруле. Не вдаваясь в подробности, он отвёл его в сторону и настоял на том, чтобы они немедленно отправились в Красный Замок.
Деймон был не рад такой внезапности, но взгляд в глазах Эйгона заглушил его протесты. Вместе они направились к замку, их шаги были быстрыми и тихими.
Прежде чем они вошли в королевские покои, Эйгон повернулся к Деймону и объяснил, что ему нужно рассказать королю. Лицо Деймона исказилось от замешательства, затем от раздражения.
«Ты хочешь что?» — спросил он, едва сдерживая голос. «Ты притащил меня сюда, чтобы уйти из Стражи? После всех усилий, что мы приложили?»
Эйгон твёрдо смотрел ему в глаза. «Я расскажу тебе настоящую причину потом. Но мне нужно, чтобы ты доверял мне. Только на этот раз».
Челюсть Деймона сжалась, он явно сомневался в этом требовании. Ему не нравилось, когда его держали в неведении, тем более, когда это делал его собственный брат.
Но настойчивость в глазах Эйгона была тем, что он не мог игнорировать. Это было не просто упрямство, это были настороженность, целеустремлённость… и страх.
После долгой паузы Деймон выдохнул и один раз кивнул. «Хорошо. Я буду следовать твоему плану. Но ты должен мне всё объяснить потом».
«Я объясню», — тихо сказал Эйгон. Видя всю серьёзность в глазах Эйгона, Деймон кивнул.
Во время аудиенции у короля Джейхейриса I Эйгон и Деймон стояли перед Железным Троном, их лица были полны спокойствия, хотя внутри них самих кипело напряжение.
Эйгон шагнул вперёд и спокойно сказал: «Ваше Величество, мы провели всю последнюю неделю в Городской Страже. Это было… поучительно».
Деймон добавил, следуя сценарию, который Эйгон просил его запомнить: «Мы многое узнали о городе, его людях и о том, что необходимо для поддержания порядка».
Джейхейрис слегка наклонился на троне, внимательно наблюдая за ними. «И что теперь?»
«Пришло время нам уйти из Городской Стражи», — сказал Эйгон. — Мы считаем, что видели достаточно».
Старый король поднял бровь, губы сжались в лёгком разочаровании. «Несколько недель, — сказал он, голос был ровным, но с примесью усталого веселья. — Всего несколько недель, и вы уже хотите уйти?»
Эйгон оставался спокойным.
«Мы благодарны за возможность, Ваше Величество, — ответил Эйгон ровным голосом. — Но мы считаем, что наше время теперь будет лучше потратить в другом месте».
Джейхейрис медленно выдохнул, покачав головой. «Всё ещё мальчишки, — пробормотал он себе. — Так рвутся начать, и так же рвутся закончить».
Последовала долгая пауза. Затем король слегка кивнул.
«Очень хорошо, — сказал он. — Если это ваше решение, я не буду вас отговаривать. Но я надеюсь, что вы сохраните в памяти то, чему научились».
«Сохраним», — уважительно сказал Эйгон. — Спасибо, Ваше Величество».
Король махнул рукой, отпуская их. Когда они повернулись, чтобы уйти, взгляд Джейхейриса задержался на них ещё на мгновение.
Вернувшись в свою комнату, Деймон захлопнул дверь и повернулся к Эйгону с прищуренными глазами. «У тебя должна быть веская причина для всего этого… иначе кому-то сейчас сломают нос».
Эйгон вздохнул, проведя рукой по волосам. «Ты заметил, как простолюдины избегали тебя?»
Деймон нахмурился, задумавшись. «Да… теперь, когда ты об этом упомянул».
Эйгон кивнул. «Мы применяли насилие, да, но только против преступников. Наши действия не были достаточно серьёзными, чтобы оправдать подобные слухи, распространяющиеся о нас… если только кто-то не распространяет их намеренно».
Осознание поразило Деймона как удар молнии. Выражение его лица исказилось от ярости. «Тогда мы найдём того, кто это делает, и заставим их говорить, а если нужно, то с помощью ножей».
Но Эйгон шагнул вперёд и схватил его за руку, его голос был громким и твердым. «Твоя вспышка гнева — это именно то, чего хочет враг. Подумай!»
Деймон смотрел на него, напряжённый и тяжело вздыхающий.
Эйгон продолжил: «Тот, кто за этим стоит, хочет уничтожить нашу репутацию. Спроси себя, зачем? Какой цели это может послужить? И делать это так дерзко, действовать против Таргариенов, они должны быть могущественными… влиятельными. Кто-то при дворе или в Малом совете».
Лицо Деймона слегка побледнело. По спине пробежал холодок. Он медленно сел, впитывая тяжесть слов Эйгона. «Тогда почему не сказать об этом королю?»
«Даже если мы это сделаем, — сказал Эйгон, — у нас нет доказательств. Мы даже не знаем, кто это. Король не может действовать против своего двора или совета, основываясь только на подозрениях. Более того, это может насторожить виновника».
«Но, — добавил он, прищурив глаза, — это играет нам на руку. Враг не знает, что мы знаем».
Деймон спросил: «Что же нам тогда делать?»
«Пока ничего, — ответил Эйгон. — Наш ранний уход из Городской Стражи уже разрушил его планы. Так что он, вероятно, снова начнет действовать. Мы должны быть осторожны… и самое главное, мы должны пока хранить это в секрете».
Деймон тихо сидел, обдумывая всё. Наконец, он поднял взгляд и слегка кивнул. «Значит, это будет секрет. Пока. Дай мне знать, если что-нибудь узнаешь».
Эйгон кивнул в ответ. «Узнаю».
Ворон летел по ночному небу, приближаясь к далёкому замку, его крылья бесшумно рассекали холодный воздух. Он сделал один круг, затем спустился, скользя прямо к одному определённому окну.
Внутри его уже ждал слуга. Когда ворон приземлился, он быстро отвязал запечатанное письмо от его лапы и поспешил вперед по каменным коридорам. Достигнув тускло освещённой комнаты, он подошёл к мужчине, сидевшему у камина в кресле с высокой спинкой.
«Мой лорд… из Королевской Гавани», — сказал слуга, слегка поклонившись и передав письмо.
Лорд взял его безмолвно, сломал печать и развернул пергамент. На нём была написана всего одна фраза:
«План провалился».
Его глаза на мгновение задержались на этих словах. Затем, не выражая эмоций, он поднёс пергамент к свече, наблюдая, как пламя пожирает его, превращая в пепел.
Снаружи, на самой высокой башне замка, на ветру развевался флаг. Его герб был чётко виден в лунном свете: башня и пламя, поднимающееся с её вершины.
Обновлено: 20.01.2026