91 год от З.Э.
Тренировочный двор, Красный Замок, Весна
Звон стали о сталь раздавался по всему частному тренировочному двору Красного Замка. Искры летели при каждом ударе, когда принц Деймон и принц Эйгон под утренним солнцем обменивались ударами.
Оба были одеты в лёгкую броню: полированные стальные нагрудники и наручи поверх стёганых туник. Вес больше не замедлял их — результат многолетних напряжённых тренировок под руководством сира Клемента Крабба.
Деймон рванул вперёд, клинок резко опустился по крутой диагонали. Эйгон плавно повернулся влево, его ноги были легки и точны, и позволил удару пройти мимо него.
Прежде чем Деймон успел оправиться, Эйгон выхватил свой клинок, нанеся чистый удар в бок торса Деймона, который, если бы клинок не был затуплен, оставил бы длинную рану.
Деймон зарычал и отступил, восстанавливая стойку. «Снова».
Эйгон не говорил, он просто наступал, позволяя ритму спарринга вести его. Деймон нанёс три удара подряд: высокая финта, низкий удар и затем удар тыльной стороной руки.
Эйгон раскусил стратегию. Он уклонился от финта, парировал удар и пригнулся под взмахом. Когда Деймон повернулся, чтобы перегруппироваться, Эйгон бросился вперёд с собственным внезапным финтом, затем изменил направление клинка и дважды коснулся груди Деймона, что означало явную победу.
Деймон отшатнулся, его броня была поцарапана, а дыхание сбилось. «Чёрт. Это три поражения подряд… еще и от того, кто на три года младше».
Эйгон опустил меч, ухмыляясь. «Могло быть и хуже. Я могу победить Визериса за два удара, а он на четыре года старше тебя».
Деймон моргнул, затем разразился смехом. «Тогда я приму поражение с достоинством».
Несмотря на подшучивания, Эйгон внимательно наблюдал за своим братом. Деймон был горд и часто вспыльчив. Эйгон взял за привычку хвалить там, где это было уместно, поднимая самоуверенность Деймона, не подлизываясь.
«Твои контратаки были сегодня точнее, — добавил Эйгон, кивая. — Ты чуть не поймал меня этим вторым финтом».
Деймон ухмыльнулся, вытирая пот со лба. «Почти».
Сир Клемент вышел вперёд с места, где он наблюдал, скрестив руки, шлем под ними. Его выражение лица было твёрдым, но в его голосе читалась нескрываемая гордость. «Великолепные удары, мои принцы. Похоже, мне больше нечему учить ни одного из вас».
Братья повернулись и слегка поклонились рыцарю.
«Вы хорошо нас обучили, сир Клемент», — искренне сказал Эйгон. «Мы не были бы и наполовину так искусны без вашего покровительства».
«Я научился от вас большему, чем от всех остальных вместе взятых, — добавил Деймон. — Даже если вы всё ещё бьёте меня этой проклятой тренировочной палкой».
Сир Клемент усмехнулся. «Побои послужили своей цели. Я сообщу Королю о завершении вашей подготовки. Я верю, что вы продолжите совершенствовать свои навыки. Острый меч тупится, если его не использовать».
«Мы не остановимся», — сказал Эйгон. Деймон кивнул рядом с ним.
С уважительным кивком сир Клемент повернулся и покинул тренировочный двор, его сапоги хрустели по гравийной дорожке, когда он исчез за углом.
Эйгон вложил свой тренировочный меч в ножны, затем склонил голову к балкону, который выходил на двор. «Посмотри туда», — сказал он, ухмыляясь.
Деймон повернулся, чтобы посмотреть.
Десяток молодых горничных и несколько благородных дам склонились над каменными перилами, явно наблюдая за матчем от начала до конца. Некоторые тихонько аплодировали. Другие начали хихикать, прикрывая рты руками, когда увидели смотрящих на них мальчиков.
Деймон расплылся в улыбке. Он поднял руку в перчатке и театрально помахал, затем преувеличенно подмигнул и сделал шутливый поклон. Последовало ещё больше хихиканья.
«Похоже, у нас есть поклонницы», — самодовольно сказал Деймон.
Эйгон закатил глаза, забавляясь. «Оставь броню. Ты половину из них распугаешь».
Они рассмеялись вместе, пот блестел под их бронёй, звон их спарринга всё ещё эхом отдавался в тихом дворе.
Солнечный свет проникал сквозь высокие арочные окна палаты Малого совета, отбрасывая чёткие линии на полированный каменный пол.
Палата сегодня была тише обычного: никаких вестей о кризисах из Королевских земель, никаких споров из Простора или Дорна, только мерное поскрипывание дерева, которое члены совета издавали, поправлялись в своих креслах, и едва слышный скрежет пера лорда Бигсбери, оставляющего пометки в лежащих рядом с ним учётных книгах.
В центре длинного дубового стола сидел король Джейхейрис I Таргариен, Примиритель. Его выражение лица было спокойным, размеренным, но искра в его глазах с возрастом не погасла.
Рядом с ним сидела королева Алисанна, её взгляд был острее, чем у него, руки аккуратно сложены на столе. Принц Бэйлон, сидевший слева от короля, слегка откинулся назад, скрестив руки, а принц Эймон, всегда собранный, сидел справа от него.
На дальнем конце в качестве Мастера кораблей сидел лорд Корлис Веларион, недавно вернувшийся из Дрифтмарка.
Высокая, закованная в доспехи фигура сира Клемента Крабба стояла у подножия стола. Его доспехи были отполированы к этому случаю, но он не носил плаща или украшений. Опытный рыцарь пятидесяти лет, сир Клемент провёл годы, обучая молодое поколение Таргариенов. Сегодня он пришёл сюда с определённой целью.
Джейхейрис оторвал глаза от пергамента, который читал. «Вы хотели поговорить, сир Клемент?»
Сир Клемент поклонился. «Да, Ваше Величество. Сегодня я пришёл официально доложить о ходе обучения ваших внуков, принца Деймона и принца Эйгона».
За столом послышался ропот интереса. Королева Алисанна наклонилась вперёд, внимая.
«Их обучение под моим руководством завершено, — продолжил сир Клемент. — Оба превзошли ожидания, которые я возлагал на мальчиков их возраста. Их владение мечом отточено. Их работа ног, равновесие и рассудительность в спарринге сейчас находятся на уровне оруженосцев на много лет их старше. Если не больше».
«Деймон всегда был резв с клинком», — сказал принц Бэйлон с гордой полуулыбкой.
Сир Клемент кивнул. «Действительно, принц Деймон обладает духом и агрессией, хорошо отточенными и дисциплинированными. Но больше всего меня поразил принц Эйгон».
Это привлекло внимание.
«Ему всего семь, Ваше Величество, — уважительно сказал сир Клемент, поворачиваясь к королю. — Но он сражается с точностью и терпением обученного рыцаря. Его удары вымерены. Его движения рассчитаны. И он уже несколько раз побеждал принца Деймона в честном спарринге».
Несколько бровей поднялись на лицах, сидящих за столом. Перо лорда Бигсбери замерло посреди царапанья. Принц Эймон посмотрел на королеву Алисанну, её глаза задумчиво сузились.
Сир Клемент продолжил: «Я твёрдо убеждён, что при продолжении тренировок оба принца будут готовы к рыцарству, когда достигнут совершеннолетия. Их основа сильна, и их дисциплина заслуживает похвалы».
Наступила долгая тишина, нарушаемая только тихим шипением огня в жаровне.
Затем король Джейхейрис улыбнулся, не широко, но с искренней гордостью. «Вы прекрасно отзываетесь, сир Клемент. И я благодарю вас за вашу службу короне и нашей семье».
«Это была честь, Ваше Величество».
Королева Алисанна повернулась к королю. «Эйгон удивляет нас с каждым поворотом луны. Он растёт быстрее и становится точнее, чем мы ожидали».
«Да, — добавил принц Эймон. — Я видел, как они однажды спарринговали. Я думал, это была шуточная драка. Затем Эйгон обезоружил Деймона разворотом, который я видел только в приёмах у рыцарей».
Принц Бэйлон хмыкнул. «Они станут прекрасными воинами, когда придёт время».
Лорд Бигсбери, всегда точный, заговорил: «Редко можно увидеть такое мастерство у мальчиков их возраста. Возможно, кровь дракона течёт сильнее в этом поколении».
Сир Клемент слегка поклонился, затем отступил. «Если больше для меня ничего нет, Ваше Величество, я удаляюсь».
«Ступайте с нашей благодарностью, сир», — тепло сказал Джейхейрис.
Когда рыцарь покинул палату, напряжение в комнате ослабло. Заседание продолжилось, но настроение теперь стало лучше, пронизываемое чувством оптимизма. Внуки растут сильными. Наследники быстро учатся. Королевство должно чувствовать себя в безопасности.
И Король, хотя и будучи старым, мог улыбнуться, зная, что будущее Дома Таргариенов находится в умелых, хотя и ещё юных, руках.
Длинный стол в королевском обеденном зале был богато накрыт жареной олениной, морковью в меду и свежеиспечённым хлебом. Свет свечей мерцал на серебряных кубках, улавливая блеск в глазах собравшихся Таргариенов и их близких родственников.
Король и Королева сидели во главе стола, принц Бэйлон слева от Короля, а королева Алисанна справа. Вдоль стола сидели принц Эймон и его жена леди Джослин, а напротив них — королевские внуки: Визерис, Деймон и Эйгон.
Привычный звон столовых приборов и тихий разговор наполняли комнату, пока король Джейхейрис не прочистил горло. Комната быстро утихла.
«Я слышал о ваших впечатляющих тренировках, — сказал Король, его голос был спокойным, но нёс в себе авторитет. — Оба вы — Деймон и Эйгон, достигли замечательных успехов. Скажите мне, есть ли какая-либо награда, которую вы желаете получить за свою усердную работу?»
Деймон, не колеблясь, слегка наклонился вперёд в своём кресле, его лицо засияло. «Я бы хотел меч из валирийской стали, Дедушка».
Наступило мгновение тишины, за которым последовало удивление.
Принц Бэйлон, сидевший рядом с Королём, коротко хмыкнул. «Меч из валирийской стали — редкий и драгоценный подарок, мальчик. Возможно, искусно сделанный стальной клинок пока что подойдёт тебе лучше».
Деймон слегка нахмурился, но больше ничего не сказал, скрывая своё разочарование за глотком разведённого вина.
Затем все взгляды обратились к Эйгону. Он вел себя тихо во время трапезы, он был больше сосредоточен на медовой утке на своей тарелке, чем на обсуждении. Вытерев рот тканью, он поднял глаза и заговорил, его тон был ровным и искренним.
«Я хотел бы присоединиться к Городской Страже. Я хочу узнать больше о королевстве и его людях».
Обеденный зал замолк на мгновение. Даже слуги ненадолго остановились.
Королева Алисанна склонила голову, брови слегка приподнялись. «Это необычная просьба для мальчика твоего возраста», — сказала она, её тон был скорее любопытным, чем неодобрительным. «Что тебя привлекает в Городской Страже?»
Эйгон встретил её взгляд без колебаний. «Я верю, что понимание людей и их жизней сделает меня лучшим лидером. Городская Стража видит королевство с другой стороны. Я хочу научиться этому, с самых низов».
Король Джейхейрис долго изучал своего внука, его вилка лежала на краю тарелки. Наконец, он кивнул.
«Ваше желание понять жизнь королевства похвально, — сказал Король. — Мы обсудим это подробнее и посмотрим, каким образом лучше всего удовлетворить вашу просьбу».
Через стол Деймон пробормотал достаточно громко, чтобы его услышали: «Что интересного в Городской Страже?»
Не пропустив ни слова, король Джейхейрис повернулся к нему, его тон был ровным. «Ты присоединишься к Эйгону».
Деймон моргнул, застигнутый врасплох. «Что?»
Король поднял бровь. «Тебе самому не помешало бы увидеть город. Это пойдёт тебе на пользу».
Принц Бэйлон подавил смешок, взглянув на своего младшего сына. Деймон откинулся на стуле, ворча, но спорить не стал.
Затем взгляд Короля переместился дальше по столу. «А ты, Визерис. Ты пренебрегал своими тренировками».
Визерис поднял глаза от своей тарелки, застигнутый посреди укуса. «Я был… занят».
«Он снова строит Старую Валирию», — сухо добавил Деймон, даже не потрудившись скрыть свой сарказм.
За это он получил сильный шлепок по затылку от Бэйлона.
«Ой!»
Визерис прочистил горло. «Это модели. Я изучал архитектуру. И… я больше всего сосредоточился на придворной политике. Изучал обязанности правителя».
Послышался слабый ропот одобрения от королевы Алисанны, которая одобрительно кивнула Визерису. «Это довольно ценно».
«Но ты также вернёшься к тренировкам», — твёрдо сказал Король. — Принц Таргариен не должен быть слабым телом, даже если его ум остр».
Визерис неохотно кивнул, его вилка тыкала в кусочек моркови. «Да, Дедушка».
На дальнем конце Эйгон возобновил трапезу, в основном незаинтересованный в обмене репликами теперь, когда внимание с него переключилось. Он тихо жевал, удовлетворённый тем, что его просьба была воспринята всерьёз. Ему не нужно было дальше настаивать. Городская Стража придёт со временем.
Разговор перешёл на другие темы: торговые корабли, прибывающие в Дрифтмарк, запасы зерна в Просторе.
Вернувшись в свои покои, Эйгон с удивлением обнаружил новую, свободно развивающуюся особенность, отпочковавшуюся от ствола его дерева классов:
[Особенность: Инстинкты Оруженосца]
[(+10% эффективность владения оружием)]
[(+5% бонус к равновесию и хвату при езде)]
[(+5% Меньше вероятность вздрогнуть или упасть при ударе или падении с лошади)]
Появление этой особенности подтвердило его давнее подозрение о том, что особенности могут быть развиты не только через развитие классов или через мистические события, но и через последовательные тренировки и жизненный опыт. Дерево классов, похоже, учитывало все формы роста.
Ещё более поразительным был тот факт, что его накопленный опыт незаметно достиг порога повышения класса [Наследник Старой Валирии] до 10-го уровня, последней стадии.
Обновлено: 20.01.2026