Глава 11 — Корона

Рев знати вздымался грохочущими волнами, эхом разносясь по осенней поляне, словно прибой, бьющийся о черные скалы. Только тогда Король Визерис очнулся от оцепенения. Он медленно моргнул, будто пробуждаясь от сна, который предпочел бы не видеть, и резко вдохнул — воздух сухо резанул горло. Перед ним на легендарном белом олене восседал юный принц Бейлон. Сын Деймона. Его племянник. Мальчик не старше шести именин, сереброволосый и серьезный, сидел на широкой спине великого зверя. Солнечный свет, пробиваясь сквозь ветви, возложил бледный венец на чело ребенка, пока лорды и леди опускались на колени, склоняя головы в ошеломленном почтении. Визерис почувствовал, как внутри него что-то надломилось, словно линия разлома, долго скрывавшаяся под спокойной почвой. «Боги… Бейлон необычаен. Слишком необычаен. Больше, чем Рейнира?» Он не решался облечь эту мысль в слова, но она все равно настойчиво шептала внутри. Но Рейнира была его первенцем, его золотой девочкой, его наследницей, последней нитью, связывавшей его с Эммой. Дитя, рожденное от любви, а не от долга. Он назвал ее Отрадой Королевства. Он поклялся, что она унаследует Железный Трон. Он не отнимет это у нее. Не сможет. И все же… олень. Склонившаяся знать. То, как мальчик казался изваянием из древнего пророчества — будто старые песни восстали из земли, чтобы заявить на него права. Подле короля неподвижно замер Отто Хайтауэр. Лицо Десницы смертельно побледнело, самообладание было вдребезги разбито. Его зеленый плащ едва колыхался, хотя по поляне пробегал легкий ветерок. Все его кропотливые труды, тихие наставления, Алисента, подстроенная на глаза королю в нужный момент, воодушевление, плодом которого стал сын по имени Эйгон — всё строилось по кирпичику, хрупкому и ненадежному. Будущее, выкованное терпением, расчетом и медленным вращением придворных колес. И тут этот ребенок. Дитя Деймона. Блистательный, как рассвет... Челюсти Отто сжались. Пальцы дернулись к пустому бедру, где не было меча. «Этого нельзя допустить». Но боги, казалось, смеялись над ним. Белый олень, священный зверь из древних сказаний, склонил свою благородную голову перед Бейлоном. Тираксес кружил в небе в медленной, величественной спирали. А дворяне, опьяненные знамением и благоговением, преклонили колени, словно в молитве. Даже слепец увидел бы, что провозглашал этот миг. [Достижение разблокировано — Принц Рассвета (Золотой ранг)] [Солнце — твой венец. Белый олень — твой трон. Коленопреклоненная знать дарует верность, пока завистливые твари варят яды во тьме.] [Принц Рассвета — символ божественности и благородства. Какое будущее ты высечешь из этого мира?] [Награда: Корона Рассвета] Во внутреннем «пространстве достижений» Бейлона невидимая тьма снова начала расширяться. Огромное пространство теней разошлось, как беззвездная ночь. Из мрака поднялся одинокий пьедестал из бледного камня. На нем покоился венец, сотворенный из чистого золота, чьи края расходились лучами, подобно восходящему солнцу. Дыхание Бейлона дрогнуло. Видение замерцало, растворилось, и лес вернулся на свои места. Олень под ним переступил копытами, уверенно и терпеливо. Он поднял руку. ─ Встаньте, ─ сказал он, и голос его прозвучал чище, чем подобало ребенку. ─ Все вы. Бейлон не был королем... пока нет. Он не собирался лишать Визериса достоинства или затмевать его на его собственной охоте. От этой мысли он выпрямился, стараясь держаться скромнее, словно желая уменьшить собственную значимость. Один за другим лорды поднимались, отряхивая грязь с плащей и кирас, их лица были бледны от изумления. Но один человек остался на земле. Лорд Джейсон Ланнистер издал резкий вскрик и вскинулся, схватившись за бедро. Он пошатнулся, наклонился и отбросил в сторону слой листьев и папоротника. Под ними что-то ярко блеснуло. Обруч. Золотой, начищенный до блеска и тяжелый. Усыпанный густо-красными рубинами, которые сияли, словно угли. Один из рубинов больно полоснул его по руке, когда он опускался на колени. ─ Корона…? ─ пробормотал Джейсон. Он поднял ее обеими руками, затаив дыхание. Утренний свет ударил в обруч, заставив золото вспыхнуть пожаром. Джейсон благоговейно повернул ее и замер. На внутренней стороне венца текучими мазками на общем языке были выгравированы два слова: ВОСХОД РАССВЕТА Джейсон смотрел во все глаза. Мысли его неслись со скоростью охотящейся кошки. «Уловка? Невозможно!» Олень шел своим путем. Ни один смертный не мог им помыкать. Никто не мог предугадать, где именно Джейсон преклонит колени и что именно он, среди всех присутствующих, обнаружит это скрытое сокровище. Нет, это не происки смертных. Это знамение. Явленное пророчество. Священный олень. Корона, поднявшаяся из земли у ног принца. Ребенок, сияющий красотой, слишком острой для одной лишь природы. Джейсон чувствовал, как пульс грохочет в ушах. Дом Ланнистеров не поднимался до таких высот уже много поколений — с самой Эпохи Героев, когда их предки ходили бок о бок с королями. Но теперь? Теперь он чувствовал, как сама ткань судьбы извивается перед ним. Он сделал шаг вперед и снова опустился на одно колено. ─ Ваше Высочество, ─ произнес Джейсон голосом, в котором в равной мере дрожали трепет и дерзость, ─ окажите мне честь возложить этот венец на вас. Пусть этот миг станет славой дома Ланнистеров и гордостью Запада. Бейлон перевел взгляд на короля. Визерис не кричал. Не размахивал руками. Не обрушился с упреками на лорда за подобную вольность. Его лицо было подобно открытой ране — измученное, терзаемое сомнениями, долгом и чувствами, которые были древнее их обоих. Бейлон кивнул. ─ Вы первым среди них преклонили колено предо мной, лорд Джейсон, ─ тихо сказал он, ─ вы заслужили эту честь. Джейсон поднялся, медленно и торжественно, словно держал в руках священную реликвию. Его руки дрожали, когда он высоко поднял корону. Казалось, поляна затаила дыхание. Он опустил обруч на серебряные волосы Бейлона. Мальчик не вздрогнул. Олень не шелохнулся. Даже Тираксес на мгновение замер в полете, раскинув крылья на фоне неба. И знать всё поняла. Было ли это знамением, чудом или жестокой иронией судьбы — это свершилось. Отныне в песнях гордого льва из Утёса Кастерли будут называть новым именем: Джейсон Венчатель. Ибо он короновал дитя, отмеченное пророчеством. Хотя корона сидела на Бейлоне неловко, слегка сползая на маленькой голове, зрелище не казалось нелепым. Олень под ним стоял величественно, как изваяние монарха. Свет вокруг него ложился мягким золотом. Его глаза, слишком яркие для столь юных лет, хранили в себе серьезность, придававшую моменту вес. То, что должно было выглядеть абсурдно, ощущалось... предначертанным. Отто Хайтауэр едва мог дышать. Горло пересохло, словно в него насыпали песка. Он видел, как на его глазах рушится всё, что он строил. Молчание Визериса. Почтение знати. Корона. Олень. Хуже всего было то, что никто... даже король, не шевельнулся, чтобы всё это прекратить. Отто резко шагнул вперед, перехватывая контроль над ситуацией, как утопающий хватается за канат. ─ Довольно, ─ провозгласил он. ─ Его Милость утомлен, лагерь ждет. Принц Бейлон невредим. Мы выступаем немедленно. Лорд Джейсон, вы сопроводите принца. Слова хлестнули по поляне, как бич. Дворяне встрепенулись, их благоговение сменилось холодным страхом. Они преклонили колени перед другим Таргариеном в присутствии короля. Жест, опасно близкий к измене. Но Визерис ничего не сказал. Он лишь еще раз взглянул на Бейлона, на корону на его голове, на белого оленя, смирно стоящего под ним, а затем отвернулся. Его плечи были опущены под тяжестью горя, которому он не мог дать имени. Бейлон тихо выдохнул, едва заметно. Напряжение покинуло поляну. «Слава богам, что Визерис — человек, который ценит семью превыше всего. И слава богам, что Бейлон пока лишь ребенок, маленький и кажущийся безобидным, несмотря на внутренний огонь». Ибо будь он старше... явись он на эту поляну воином, увенчанным короной на белом олене, с драконом в небесах — королевство увидело бы в этом больше, чем просто знамение. Оно увидело бы вызов. Легким натяжением поводьев, вплетенных в рога оленя, Бейлон направил зверя вперед. Джейсон Ланнистер пристроился рядом, гордость сквозила в каждом его движении. Знать расступалась, склоняя головы, но избегая взгляда короля — в их глазах боролись стыд и благоговейный трепет. Лес вокруг казался преобразившимся: тише, глубже, словно сами деревья теперь были свидетелями чего-то более древнего, чем короны и троны. Бейлон выпрямил спину. Вес золотого обруча был непривычен, но странно уместен. Он должен был чувствовать себя подавленным. Напуганным. Вместо этого он ощутил то самое волнение, что и раньше — мягкое, разливающееся, как рассвет за горизонтом, обещающий приход света. Какая бы судьба ни ждала его, сегодня она сделала шаг навстречу. И он больше не мог притворяться, будто не слышит ее шагов. Олень шел медленным, исполненным достоинства шагом. И мальчик на его спине сиял, как первая бледная полоса утра.