Она не знала, что её племянницу чуть не выдали замуж за старика при жизни, а после смерти едва не устроили посмертный брак, и теперь её слова оказались как нельзя некстати, за что Хуан Ши бросила на неё сердитый взгляд.
— Твой отец только что умер, как она может выходить замуж? — Хуан Ши, немного окрепнув в споре с дочерью, сказала. — Если не соблюсти годичный траур, мне будет стыдно предстать перед твоим отцом в мире ином.
Тянь Нунси с трудом сдержала улыбку и покачала головой.
Лю Тянь Ши поспешила успокоить мать, сменив тему:
— Как урожай в этом году?
Урожай?
— У их семьи девочка, в поле урожай хороший.
Тянь Нунси бросила капусту в корзину за спиной, выпрямилась и вытерла пот, а в ушах прозвучал грубый голос.
Старик в соломенной шляпе, опираясь на мотыгу, смотрел в их сторону.
Она ответила, но старик, плохо слыша, не разобрал её слов и снова наклонился к земле.
Хуан Ши, успокоившись, решила собрать для дочери овощей домой, а Тянь Нунси, не желавшая оставаться в доме, вызвалась пойти вместо неё.
В это время большинство жителей деревни Тяньцзя уже поднялись. Одни уже пришли в дом Тянь, другие только шли, а в полях было мало народу — только пожилые старики, не любившие суеты, или те, чьи дети отправились на поминки.
На поминки тоже были свои правила: от семьи мог прийти один человек, помогающие могли отправить двоих, а если и этого не получалось, брали с собой детей, которые не могли остаться одни. Если же приходили старики, это выглядело так, будто в доме нечего есть, или будто они любили поживиться за чужой счет.
Тянь Нунси подслушала разговор женщин на кухне, запомнила всё и вышла, чтобы немного отдохнуть.
Она собрала капусту, потом выдернула немного салата, пока корзина не наполнилась до краёв.
В поле постепенно становилось больше людей. Кто-то напевал песни, собирая овощи, кто-то неспешно шёл с мотыгой, а увидев Тянь Нунси, останавливался, чтобы поздороваться, но из-за плохого слуха разговор обычно на этом и заканчивался.
Вдали от дома Тянь, где все ходили с нахмуренными лицами, солнце поднялось, облака рассеялись, и синее небо стало таким же, как в её прежнем мире.
Хорошая погода невольно навевала мысли о безделье.
Тянь Нунси легла в тени дерева, прикрыв лицо соломенной шляпой, которую взяла из дома. Редкие лучи солнца пробивались сквозь щели в плетении, создавая уютный мирок, в котором хотелось задремать.
Размеренные песни, звучавшие в воздухе, стали лучшей колыбельной, и она, разумеется, уснула.
Когда она проснулась, солнце уже стояло в зените. Шляпа была сплетена не очень плотно, но защищала от ветра, и Тянь Нунси покрылась лёгкой испариной.
Она закатала рукава, решив сначала зайти к реке умыться, а потом вернуться домой.
— Хозяин? Хозяин?
— Не притворяйся, что не слышишь Цай-Цай, у-у-у.
Тянь Нунси замерла с корзиной в руке, только что закатанные рукава тут же сползли вниз. Она снова стала закатывать их и равнодушно сказала:
— Вау.
— Хозяин, что с тобой? Хозяин, разве ты не скучаешь по Цай-Цай?
— Цай-Цай зовёт тебя уже давно, у-у-у.
Тянь Нунси промычала в ответ, но вдруг тон её голоса резко изменился — от равнодушного до необычайно воодушевлённого.
Теперь она поняла, почему во сне ей всё время чудились голоса, назойливые, как кроты.
Оказывается, она проснулась не из-за жары, а потому что её разбудили.
...
— Добро пожаловать?
— Цай-Цай так скучал по хозяину.
— Я тоже по тебе скучала, Цай-Цай. — Это была правда. Несмотря на холодное выражение лица Тянь Нунси, без Цай-Цай многие вопросы оставались без ответа. — Кстати...
Цай-Цай, похоже, не заметил, что она заговорила, и продолжал тонуть в своём горе.
— Цай-Цай слышал, что у хозяина депрессия, и, рискуя быть уволенным, бросил все дела и вернулся. Хозяин сначала не отвечал, а теперь так холоден, Цай-Цай чувствует, как сердце разрывается.
— Не депрессия, — Тянь Нунси вышла из поля, поздоровалась со встречным стариком и добавила. — Склонность к суициду, спасибо.
Цай-Цай по-международному воскликнул:
— Ноу! — и его пронзительный голос зазвучал в голове Тянь Нунси.
Ей хотелось, чтобы у неё тоже была какая-нибудь форма сознания, чтобы ворваться в собственный мозг и поколотить эту театральную систему непонятного происхождения, но ради своей цели она сделала вид, что ничего не слышит, и спокойно шла дальше.
Цай-Цай устал кричать, и в воздухе наконец воцарилась тишина.
Две секунды спустя Тянь Нунси подошла к реке.
— Нет, хозяин, что ты задумал? Разве ты не хочешь вернуться домой?
— Если ты умрёшь сейчас, Цай-Цай уволят! А ещё будут допрашивать в управлении по расследованию систем, а-а-а!
Пока система продолжала нести чушь, Тянь Нунси присела на корточки и зачерпнула горсть воды.
Она умылась и спросила:
— Ты хочешь сказать, что если я сейчас убью себя, тебе тоже несдобровать?
— ...Нет, хозяин, ты ослышалась.
Тянь Нунси встала, и капли воды, повисшие на ресницах, скатились вниз. Две непослушные попали в глаза.
Она потёрла их, и со стороны казалось, будто она вытирает слёзы.
— Хозяин... хозяин?
— Ладно, Цай-Цай может тайком помочь тебе.
— Да? — чтобы подчеркнуть своё равнодушие, Тянь Нунси сделала ещё несколько шагов к реке.
Глаза её действительно болели, и она не заметила камень, покрытый мхом.
Нога её поскользнулась, и она чуть не упала прямо в воду.
В последний момент чья-то рука схватила её за руку.
Она подняла глаза и увидела мужчину, которого встречала в павильоне Линьцин.
[Авторская заметка]
То один, то другой — кто только не появляется в династии Янь!
Обновлено: 19.02.2026