Глава 42 — Глава 42

Боль от ран была так сильна, что по дороге домой её шаги стали неуверенными и слабыми. Если бы не забота семьи Ци, Тянь Нунси вряд ли пережила бы свои отроческие годы, полные лишений и голода. Стиснув зубы, она со слезами на глазах положила цветочный чай на тележку. Ци Ми была так рада, что даже не обратила внимания, что это за чай — будь это даже вино, она, несмотря на свою болезнь, выпила бы его без раздумий. Когда пришло время прощаться, Ци Хэнъань напомнил: — Мама, разве ты не приготовила подарок для Второй тёти? — Вот я, совсем забыла, — лёгким движением похлопав себя по лбу, Ци Ми достала с верхней полки деревянного шкафа резную шкатулку, украшенную золотом. Она планировала подарить её Тянь Нунси завтра, когда всё будет готово, но её непутевый сын случайно проговорился, и теперь, оказавшись в неловком положении, она решила вручить подарок сразу. В шкатулке, полной вещей, было трудно отыскать маленький гребень. Ци Ми, превозмогая недомогание, вытащила слои ткани и отложила их в сторону, но, даже добравшись до дна, так и не нашла гребень, поэтому ей пришлось снова перебирать ткань. Тянь Нунси, измученная усталостью, незаметно зевнула, и слёзы навернулись ей на глаза. Когда они высохли, она увидела, что Ци Ми держит ткань, и машинально взяла её. — Спасибо, тётя, — сладким голосом поблагодарила она. — Как раз пригодится для шитья ароматических мешочков. Но Ци Ми не ответила, лишь внимательно посмотрела на Тянь Нунси и наконец сказала: — Подожди, вот ещё один гребень. Ты много вышиваешь, и голова может кружиться. Даже в твоём возрасте нужно беречь себя. Регулярное расчёсывание улучшает кровообращение и помогает уснуть. Она достала из-под парчи инкрустированную перламутром шкатулку и протянула её Тянь Нунси. — Посмотри. Это был гребень из красного сандала, покрытый лаком. Над зубьями золотом была нарисована реалистичная хризантема, а сам гребень приятно лежал в руке. Тянь Нунси подняла глаза и серьёзно поблагодарила. Отказавшись от сопровождения Ци Хэнъаня, она вышла из дома семьи Ци, держа в руках богатые дары. Она была так занята разглядыванием подарков, что не услышала произнесённых вслед слова. — Она действительно изменилась. … Когда она вернулась домой, кто-то оставил калитку приоткрытой. Тянь Нунси проскользнула во двор и тихо закрыла её. В главном доме уже не горел свет, и она умылась при лунном свете. Она делала это на автомате, но после умывания сон почему-то пропал. Тянь Нунси взяла маленькую скамеечку и села в комнате, растирая листья камфорного дерева. К тому времени, как она закончила, небо на востоке уже начало светлеть. Закончив механическую работу, она наконец почувствовала давно забытую усталость. Тянь Нунси вышла, помыла руки, разделась и легла в постель. Но, ворочаясь, она так и не смогла крепко заснуть, и ей снились обрывочные сны. Во сне она снова оказалась у ворот дома семьи Чжуан. Улыбчивый привратник сменил выражение лица, надменно подняв подбородок, и замахнулся на неё ножом, чтобы прогнать. В тот момент, когда нож опустился, мир перевернулся. Когда всё вернулось на место, она по непонятной причине уже была внутри дома Чжуан. Чжуан Сюэлин сидела с высокомерным видом, отдавая приказы. Слуги насильно поставили её на колени, а Чжуан Сюэлин приблизила своё прекрасное, но искажённое злобой лицо. — Зачем ты пришла? Во сне эмоции бушевали, и Тянь Нунси почувствовала, как горячая волна ревности разливается вокруг. Она услышала, как её собственный голос холодно ответил: — Я ошиблась дверью. Оттолкнув слуг, она встала, отряхнула колени и вышла из дома Чжуан. В её сне тьма была густой, а тяжёлые тучи почти касались её головы. Как только она переступила порог, хлынул ливень. Капли дождя, падая на кожу, вызывали неприятное ощущение — липкое, мокрое, будто её душили, заталкивая в горькие морские воды. Но вдруг между ней и дождём появился бумажный зонт. С надеждой обернувшись, она увидела ухмыляющееся лицо Тянь Нунлэ. — Хорошая девочка. — Хорошая девочка, — подхватили Тянь Ню, Хуан Ши, Тянь Яоцзу и другие, уже умершие и неясные члены семьи Тянь. Она, шатаясь, оттолкнула их, и мокрые волосы прилипли к лицу, застилая взгляд. Когда она на ощупь добралась до ворот дома Чжуан, холод проник в самое сердце, и её била дрожь. Ворота уже закрыли, и даже привратника нигде не было видно. Тянь Нунси подняла руку, и из рукава выскользнула вода, словно змея. — Тук — тук — тук… … — Тук — тук — тук… — Ты уже встала? Вскоре деревянная дверь открылась изнутри. Поскольку они были разного пола, Линь Луань должен был уйти, услышав ответ, но Тянь Нунси открыла дверь сама. Она стояла в комнате, бледная и уставшая, одетая только в нижнее бельё. Линь Луань на мгновение забыл о приличиях, хмуро посмотрел на неё и спросил: — Ты нездорова? Тянь Нунси зевнула и, ещё не успев ответить, махнула рукой. — Всё в порядке, просто очень хочется спать. Работы на сегодня было немного, поэтому Линь Луань не стал будить её слишком рано. Во дворе даже Тянь Най уже приготовила лекарство и сидела на каменной скамье, потягивая его. Теперь она поставила чашку и пристально разглядывала их. Тянь Нунси, опершись о дверной косяк, немного пришла в себя и закрыла дверь, чтобы одеться. Оставив небольшую щель, достаточную, чтобы просунуть голову, она сказала Линь Луаню, который уже собирался уходить: — Обязательно подожди меня. Её голос был тихим, сонным, как у птенца, только что вылупившегося из яйца и ищущего защиты под крылом. — Хорошо, — опустил глаза Линь Луань, скрывая свои мысли. [Авторское послесловие] Линь Луань: Хоть мне и интересно, чем ты занималась прошлой ночью, я не стану спрашивать.