Глава 34 — Глава 34

Тот человек в простом синем халате выглядел совершенно обычным, но сверкающий нефритовый перстень на его руке выдавал в нём человека знатного и богатого. Недолго подумав, Тянь Нунси оставила свой прилавок и подошла, легонько хлопнув его по плечу. «Дядя?» Тянь Нунлэ оторвал взгляд от того, что разглядывал внутри, и его лицо на мгновение исказилось при виде племянницы. «Что ты здесь делаешь?» «Торгую», — указала Тянь Нунси на свой прилавок, с трудом скрывая любопытство. «А вы что здесь делаете?» «Выставляешь себя напоказ — какой позор!» Тянь Нунси не отступала: «Разве Ацзу уже достаточно взрослый, чтобы поступить в Жошуй Шуюань?» «Я здесь по делам к учителю. В семье Чжуан столько забот — тебе, деревенской девке, этого не понять». Тянь Нунси кивнула, делая вид, что поняла, и больше не стала расспрашивать. Перед тем как начать торговлю, она тщательно изучила Жошуй Шуюань и прекрасно знала, через какие ворота входят учителя, а какие — ученики. Тянь Нунси вернулась к прилавку, но взгляд её неотрывно следил за Тянь Нунлэ, пока тот не вошёл внутрь в сопровождении слуги. * * * «От хозяйки Бу», — Линь Луань принял из рук Тянь Нунси исцарапанный её ногтями деревянный ящик и потряс перед ней холщовый мешочек. Мысли её вернулись в реальность, и взгляд упёрся в аккуратно сшитый кошелёк. Тянь Нунси очнулась, увидев внезапно появившегося перед ней Линь Луаня, и воскликнула: «Так быстро?» Они договорились разделиться: один остаётся следить за прилавком, другой идёт за семенами для будущих заготовок, заодно отнести лучшие камфарные шарики Бу Цинь — ведь если рассчитывать на долгую торговлю, покупать все ингредиенты слишком снижало бы прибыль. Линь Луань без раздумий выбрал более лёгкую задачу — купить семена, и ушёл с бамбуковой корзиной, сохраняя безразличный вид, но вернулся уже заметно смягчённым. Они явно поладили. Тянь Нунси поспешно сделала вывод. Она была рада, что её единственные в этом мире друзья хорошо ладят между собой, и всю дорогу до места, где продавали кур, не переставала забрасывать Линь Луаня вопросами. «Нормально». «Неплохо». «Хорошо». Линь Луань, едва успевший лишь обменяться с Бу Цинь именами, не решался оборвать Тянь Нунси, которая щебетала, как птичка, задавая новый вопрос за вопросом, и старательно отвечал на всё. «Скучно». Прошло полчаса, и они наконец добрались до места. Тянь Нунси замолчала и быстрыми шагами подошла к хозяину, который ковырял в зубах. «Хозяин, почём куры?» Это было место, где торговали скотом и птицей. Влажная земля была усеяна навозом, за годы утрамбованным в грязь, а в густом воздухе висела видимая глазу пыль, окрашивающая дыхание людей в мутный серо-жёлтый цвет. Хозяин окинул взглядом этих двоих, явно здесь лишних, плюнул на землю выковырянный кусок зелени и, прищурившись, показал пять пальцев. «Петух — пятьдесят, курица — сорок, торг неуместен. У меня домашние куры, едят лучше, чем ты». «Мне четыре перепёлки, один петух и три курицы», — присев на корточки, Тянь Нунси взяла одну из птиц, осмотрела и, хлопнув в ладоши, сказала: «Давайте за сто двадцать». Хозяин раздражённо почесал ухо, не ответил и махнул рукой, всем видом показывая, чтобы они уходили. «Я ещё хочу заказывать у тебя куриные ножки — по тридцать каждый день, с доставкой в деревню Тяньцзя», — сказала Тянь Нунси. «Четыре монеты за ножку», — не спеша показал хозяин четыре пальца. «По три можно?» — улыбнулась Тянь Нунси. «Мы же оба торговцы — вам выгода, и мне. Если моё дело пойдёт, я расскажу всем соседям, чтобы и они у вас покупали». «Три монеты?» — хозяин встал, раздавив ногтой зелень на земле, и, обдумывая её слова, наконец неопределённо промолвил: «Сначала деньги, потом товар». Мелкая торговка — что с неё взять. Тянь Нунси достала из кошелька двести монет и, пока хозяин пересчитывал, быстрым движением выбрала четырёх самых упитанных птиц, сунула их в корзину и уже собиралась уходить. «Эй— а когда—» — хозяин прервал счёт и торопливо спросил. «Каждый вечер, до заката», — Тянь Нунси дёрнула Линь Луаня за рукав, собираясь поторопить его, но от резкого движения кошелёк выскользнул у неё из рук и упал на землю. Линь Луань одной рукой подхватил корзину и, наклонившись за кошельком, на мгновение замер, заметив грязь на земле, но Тянь Нунси уже подняла его. Она небрежно отряхнула кошелёк, будто этого было достаточно, а на носу у неё тем временем осталось грязное пятнышко. Стоит ли ей помочь? Линь Луань достал платок. Их голоса прозвучали одновременно. «Не двигайся». «Побудь здесь», — Тянь Нунси сунула кошелёк за пазуху и быстро пошла за чем-то, выходя с рынка. Линь Луань замер с платком в руке, его взгляд скользнул за Тянь Нунси через шумную улицу. За углом мелькнул край синего халата, расшитый золотыми узорами, которые явно не должны были здесь оказаться. Рука, отставленная за спину, освещённая закатом, с нефритовым перстнем на пальце, гладким и тёплым. Другой рукой он вёл за собой ребёнка. Шаги их были быстрыми, и вскоре они свернули в переулок. Не обращая внимания на внезапные крики хозяина позади, Линь Луань подхватил корзину и последовал за ними.