Глава 11 — Глава 11

— Я не знаю, куда идти, — с грустью промолвил Линь Луань. — А где твои родители? — Тянь Нунси склонила голову набок, её глаза выражали полное недоверие. — Они умерли много лет назад, — опустив взгляд, Линь Луань погрузился в воспоминания, и голос его дрогнул. — Если вы, госпожа Тянь, не сочтёте за труд, разрешите мне пожить у вас. Естественно, не даром — вы можете поручать мне любую работу. Тянь Нунси не заботило, правда это или ложь, её целиком поглотила мысль о бесплатной рабочей силе. Она закивала так энергично, что казалось, вот-вот оторвёт голову, протянула Линь Ланю блюдечко с уксусом и с искренней улыбкой произнесла: — Работай на меня хорошо, и будешь есть досыта. «Она обнаружила лазейку в системе — проклятая программа "Цайцай" требовала заработать двадцать миллионов золотых, но не запрещала их тратить. Она обязательно потратит всё до последней монетки перед возвращением домой», — подумала она. Спустя полчаса Тянь Нунси, закончившая есть ещё двадцать минут назад, уже почти сомкнула веки, когда наконец услышала, как Линь Луань откладывает ложку. — Пойдём покупать семена, — распорядилась она, мгновенно воспрянув духом. Едва они собрались уходить, как к ним прямо подошла девушка лет шестнадцати в светло-голубом платье, поклонилась Тянь Нунси и спросила: — Вы вторая дочь семьи Тянь Ню из деревни Тяньцзя? Моя госпожа просит вас к себе. Они переглянулись, оба недоумевая. Линь Луань незаметно отступил на шаг назад. — Можно узнать, кто ваша госпожа? — осведомилась Тянь Нунси. Девушка сохраняла безупречно чопорный вид и холодно ответила: — Семья Чжуан. Тянь Нунси рассмеялась: — А, значит, это дядя меня зовёт. Девушка проводила их к роскошной карете, и после получаса пути, когда прохожих на улицах почти не осталось, объявила: — Мы прибыли, барышня, прошу следовать за мной. Она провела их через красные ворота и длинную извилистую галерею, где слуги, завидев их, почтительно кланялись, прерывая свои занятия. Тянь Нунси заметила, что юная провожатая, судя по всему, занимала в усадьбе Чжуан довольно высокое положение. Лишь у пруда, усыпанного цветами, девушка остановилась, поклонилась Тянь Нунси и сказала: — Госпожа ждёт вас в беседке. Тянь Нунси подняла глаза. Посреди пруда стояла восьмиугольная беседка, где спиной к ним, склонив голову на руку, сидела женщина, казалось, задремавшая. В мерцающем свете сверкали украшения в её волосах, не позволяя отвести взгляд. Вероятно, это была самая любимая младшая дочь семьи Чжуан, тётка Тянь Нунси — Чжуан Сюэлин. У прежней хозяйки этого тела осталось о ней мало воспоминаний, лишь мимолётные встречи по праздникам, когда тётка всегда держалась в стороне от семьи Тянь, избегая общества. Стоявшая рядом служанка, увидев гостей, перестала обмахивать госпожу веером и осторожно разбудила её. Чжуан Сюэлин на мгновение застыла, затем повернулась к ним, но не встала. Издали её лицо было плохо видно. Только когда Тянь Нунси и Линь Луань уже вступили в беседку, Чжуан Сюэлин поднялась, на мгновение задержала взгляд на Линь Луане и направилась прямо к Тянь Нунси. — Вторая тётя, как ты выросла, — улыбнулась Чжуан Сюэлин, взяла Тянь Нунси за руку и подвела к столу. — Садись. — Здравствуйте, тётя, — смущённо улыбнулась Тянь Нунси, исподлобья разглядывая женщину. Холодная и отстранённая — единственное, что отличало её от образа в памяти прежней хозяйки, так это плохое самочувствие, которое не скрывал даже густой макияж. Чжуан Сюэлин подвинула к Тянь Нунси тарелку с изысканным печеньем из сосновых орешков и молочных пенок. — Попробуй. Юэцзюнь сказал, что ты любишь сладкое, велел специально приготовить. Юэцзюнь — это второе имя дяди Тянь Нунлэ. — Спасибо, тётя, — Тянь Нунси взяла печенье, которое таяло во рту. — Тётя хотела меня о чём-то попросить? — Ну... — Чжуан Сюэлин взглянула на Линь Луаня, который стоял в стороне, любуясь видом, и её лицо выразило сомнение. — Не беспокойтесь, тётя, это мой друг, он очень скромен и никому ничего не расскажет, — поспешно заверила Тянь Нунси. — Ладно, если всё получится, весь уезд Жуйян скоро узнает, — Чжуан Сюэлин сжала платок и вздохнула. — Мы с твоим дядей живём в браке много лет, но у нас нет детей, а я становлюсь старше, боюсь... Тянь Нунси приподняла бровь, догадка уже вертелась на языке, но она не перебила, лишь улыбнулась ещё теплее. — Боюсь, мне не суждено это счастье, — Чжуан Сюэлин собралась с духом и выложила всё как есть. — Родители меня баловали, Юэцзюнь любит и не хочет брать наложницу, но в последнее время я не могу спать, думая, что из-за моей бесплодности у него не будет наследников. Мы с твоим дядей не так удачливы, как твой отец — у вас есть трое таких смышлёных детей... Тянь Нунси перебила её, голос её дрожал от недоверия: — Тётя, вы что, хотите забрать нашего младшего? Старший брат пропал без вести, младший — единственный мужчина в нашей семье! Чжуан Сюэлин, увидев боль в глазах девушки, и сама почувствовала неловкость и тяжело вздохнула: — Не сердись, вторая тётя, Гуанцзун жив. С этими словами она кивнула стоявшей рядом служанке: — Фу Лянь, принеси письмо от Гуанцзуна.