Подведя итоги, Фан Юань покинул свою пещеру и, как обычно, направился к жилищу младшей сестры Гун Чужань, чтобы позаботиться о её лекарственных полях. За этот месяц испытательного срока он так ни разу и не видел саму Гун Чужань. Зато Сяо Юэ, с которой он виделся каждый день, сообщила, что госпожа находится в уединении, пытаясь прорваться на среднюю стадию Очищения Ци, и поэтому пока не может никого принимать.
Фан Юань отнёсся к этому с пониманием. Говорили, что обладатели духовных корней высшего ранга могут достичь средней стадии всего за год, но для этого требовалось усердное совершенствование. Для учеников внутреннего круга, которым не нужно было беспокоиться о хлебе насущном, уходить в уединение было обычным делом.
Фан Юань чаще видел ту Краснопламенную обезьяну, чем саму Гун Чужань. Особенно запомнился случай полмесяца назад. Маленькая, пышущая жаром обезьянка попыталась ему помешать, но была тут же усмирена «Малым дождевым облаком» на уровне Великого Свершения. После этого она стала вести себя куда смирнее.
— Госпожа вчера вечером вышла из уединения. Сегодня она, скорее всего, захочет с тобой встретиться, брат Юань, — сообщила Сяо Юэ.
— Тогда, прошу, сообщи госпоже, что я пришёл.
— Предоставь это мне, — улыбнулась она.
Проводив взглядом её удаляющуюся лёгкую походку, Фан Юань невольно улыбнулся. Ещё полмесяца назад, продемонстрировав своё мастерство, он решил наладить контакт с Гун Чужань, и вот, наконец, представился шанс. Не зря он целый месяц завоёвывал расположение Сяо Юэ. Теперь они могли даже подшучивать друг над другом. Если она замолвит за него пару слов, то разве он не сможет получить более высокое вознаграждение?
Вскоре, когда Фан Юань, демонстрируя своё мастерство, поливал поля, к нему грациозно подошла Гун Чужань в сопровождении Сяо Юэ.
— Так вот оно, «Малое дождевое облако» на уровне Великого Свершения? — её мелодичный, приятный голос донёсся до его слуха.
— Я не подвёл ожиданий госпожи. Полмесяца назад я наконец-то поймал то самое озарение и перешагнул этот порог.
— Да, очень хорошо. Раз уж ты достиг такого уровня, у меня есть новое духовное растение, которое я хочу доверить тебе. Не знаю, справишься ли ты с этой задачей.
— Я сделаю всё, что в моих силах, — Фан Юань не стал давать пустых обещаний, лишь заверив, что приложит все усилия.
Эти сдержанные, но уверенные слова заставили Гун Чужань взглянуть на него по-новому. Он не только достиг Великого Свершения в заклинании, но и за полтора года умудрился прорваться на третий уровень Очищения Ци. Если не случится ничего непредвиденного, в будущем он наверняка достигнет поздней стадии, а при наличии достаточных ресурсов — и пика Очищения Ци.
— Тогда следуй за мной.
Гун Чужань развернулась, и в воздухе пронёсся лёгкий, едва уловимый аромат, заставивший Фан Юаня удивлённо приподнять бровь. «Неужели и в мире совершенствующихся есть люди, которые "промариновались" духами?» — пошутил он про себя.
Но его внимание привлекло другое — её уровень. Четвёртый уровень Очищения Ци. Достойно обладательницы духовного корня высшего ранга.
Он молча последовал за ней. Лекарственное поле, как оказалось, скрывало в себе тайну. Гун Чужань взмахнула диском управления, и в искусственной скале в конце поля открылся арочный проход.
— Входи.
— Хорошо.
Фан Юань без колебаний шагнул внутрь. Он прекрасно понимал, что, войдя в это тайное место, он свяжет себя с ней, и на его «личном деле» появится ещё одна метка. Но он не жалел.
Его желание сблизиться с ученицей внутреннего круга было не просто спонтанным решением. Он уже сейчас начинал строить планы на будущее. Ученик внешнего круга со средним духовным корнем, если не случится чуда, рисковал навсегда застрять на пике Очищения Ци. Без связей, без наследия, без удачи, если бы он вдруг прорвался на стадию Создания Основания, то, вместо того чтобы занять высокое положение, мог бы запросто стать объектом для исследований.
Поэтому ему было необходимо общаться с большим количеством людей, вступать в разные круги. Проще говоря, сделать свою «биографию» как можно более запутанной, смешав правду с вымыслом, чтобы его будущий прорыв выглядел вполне логичным. Кто не мыслит в масштабах страны, тот не сможет управлять и городом. Этот принцип он усвоил хорошо. К тому же, его амбиции простирались куда дальше.
Они шли в тишине. Оказавшись в скрытой пещере, Фан Юань первым делом заметил растение, испускавшее невероятно мощную жизненную ауру. Духовная трава высшего ранга первой ступени!
Его совершенное владение «Сокровенным Сокрытием Лазурного Древа» и искусством выращивания растений делали его чрезвычайно чувствительным к жизненной силе. Хоть он и не знал, что это за растение, но даже на расстоянии чувствовал скрытую в нём мощь.
«Но... если за ним не ухаживать должным образом, через несколько лет его сила начнёт угасать, а то и вовсе упадёт в ранге». В этот момент Фан Юань уже догадался, зачем его сюда привели.
— О? Ты даже это смог разглядеть? — в голосе Гун Чужань прозвучало удивление.
— Когда я был разнорабочим, один старик с соседнего поля научил меня многому в искусстве выращивания духовных растений.
— Понятно. Это был тот самый Старейшина Тянь? — когда она наводила справки о Фан Юане, то заодно разузнала и о старике. Он пробыл в секте шестьдесят лет, и хоть его уровень и был низок, он пользовался хорошей репутацией. Вполне логично, что, посвятив всю жизнь земледелию, он добился в этом деле уникальных успехов.
Вот оно, преимущество сложных связей. Стоило лишь проявить талант и подкинуть наводку, как люди сами додумывали остальное и подсознательно верили в созданную ими же «правду». Фан Юань с готовностью это признал и, посерьёзнев, спросил:
— Госпожа хочет, чтобы я использовал «Малое дождевое облако» на уровне Великого Свершения для ухода за этим растением?
— Верно. Это растение не только очень ценное, но и чрезвычайно важное. Поэтому мне нужен человек с чистой биографией и талантом в выращивании, который будет о нём заботиться.
— И, судя по всему, этот человек — я.
— Да. Похоже, у тебя настоящий талант к «Малому дождевому облаку», и ты только что продемонстрировал свои способности в искусстве выращивания. Так что ты подходишь идеально.
— В таком случае, с радостью подчиняюсь, госпожа.
— Хорошо. Но на людях не называй меня госпожой. Зови меня старшей сестрой, — увидев его покладистость, Гун Чужань улыбнулась, и в её голосе появились игривые нотки.
Здесь, наедине, он мог называть её госпожой, потому что они были почти своими. А на людях — следовало соблюдать субординацию. Она чётко разделяла личное и общественное.
Гун Чужань тут же достала десять духовных камней среднего ранга в качестве платы. Деньги трогают сердца. Эти десять камней были в три раза больше всех его сбережений.
Взгляд Фан Юаня стал твёрдым, а лицо — решительным. Он был готов поклясться в вечной верности и засадить для госпожи все поля апельсинами преданности.
— Я никогда не забуду доброты госпожи.
Но на этом дело не кончилось. Гун Чужань достала пожелтевший лист бумаги.
— Это духовный контракт первого ранга. Подписав его, ты будешь получать не только десять камней в месяц, но и доступ к некоторым заклинаниям, которые тебе понадобятся. Взамен тебе придётся долгое время ухаживать за моими полями.
— Хорошо, я подписываю.
Фан Юань пробежал глазами по контракту и, не найдя в нём никаких кабальных условий, решил, что раз уж он влез в эту лодку, то нужно идти до конца. В крайнем случае, потом изучит искусство контрактов и попытается его расторгнуть.
Когда они оба скрепили договор каплей крови, Фан Юань наконец-то узнал, что это было за растение.
【Мастерство в искусстве духовных контрактов +1】
【Искусство духовных контрактов: 1/100 (Начальный уровень)】
«Отлично, пассивно освоил азы», — не успел он обрадоваться, как услышал слова, от которых у него волосы встали дыбом.
— Это Цветок Алого Солнца, один из основных ингредиентов для создания Пилюли Создания Основания.
Обновлено: 22.01.2026