«Какие же женщины всё-таки хлопотные», — подумал Фан Юань. — «За исключением тех, кому за три тысячи лет, конечно».
Вернувшись в свою комнату, он вытер несуществующий холодный пот со лба и подавил лёгкое беспокойство, зародившееся в душе. Признание в любви от шестнадцатилетней пьяной девушки было слишком неожиданным и застало его врасплох.
Но не более того. Фан Юань, в конце концов, был не просто двадцатилетним юнцом. Его разум полностью контролировал телесные инстинкты. В этом мире, приняв чьи-то чувства, ты берёшь на себя ответственность. А Дай Ляньюнь, очевидно, не могла угнаться за ним. Она была ему не пара.
«Техника Вечной Жизни Лазурного Древа» пришла в движение, и Фан Юань быстро погрузился в медитацию, усмиряя бушующие мысли и отстраняясь от мирской суеты. После прорыва на седьмой уровень Очищения Ци его эффективность совершенствования не только не снизилась, но, благодаря совершенному владению техникой, даже возросла.
Каждый уровень на поздней стадии требовал накопления огромного количества духовной энергии. Каждый малый прорыв требовал больше энергии, чем было накоплено за все предыдущие семь уровней вместе взятые. Именно это и обеспечивало абсолютное превосходство практиков поздней стадии над теми, кто находился на начальной или средней. В Секте Лекарственных Таинств это также давало определённую власть.
Взять, к примеру, Зал Правопорядка, в который вступил Ю Вэйцай. В Долине Лекарственных Трав было десять капитанов отрядов, и Ю Вэйцай, благодаря своему уровню совершенствования, был одним из них. Под его командованием находилось более десяти практиков. Он мог решать судьбу некоторых лекарственных трав в долине. Например, когда он обучал Фан Юаня, то, увидев его усердие, всего лишь одним устным обещанием заставил сборщика трав оставить для него росток Травы Концентрации Ци.
Такие вот небольшие привилегии и вольности прилагались к статусу практика поздней стадии Очищения Ци. К тому же, члены Зала Правопорядка могли в любой момент задействовать разнорабочих, что ещё больше подчёркивало их авторитет.
Теперь и Фан Юань достиг этого уровня. Увы, пока он был вынужден скрываться, не имея возможности продемонстрировать уровень, превосходящий его талант. Не имея доступа к более сильным техникам защиты, он мог лишь повысить свои шансы на выживание в случае опасности.
Помимо Зала Правопорядка, для практиков из Долины Лекарственных Трав были и другие хорошие варианты, такие как Зал Пилюль и Зал Заслуг, каждый со своими плюсами и минусами. Дядя Юй Тяня, Юй Цзянь, был тому примером. Он был алхимиком высшего ранга первой ступени, имел личного помощника. Хоть власти у него было и немного, зато он занимал более выгодное положение, а развитие одного из ремёсел совершенствующихся давало ему дополнительный источник дохода. Даже Ю Вэйцай, будучи равным ему по уровню, вёл себя с алхимиком весьма учтиво.
Никто в здравом уме не станет без причины ссориться с поваром. Конечно, можно было обменивать очки вклада на пилюли, но разве не лучше, когда друг-алхимик сам для тебя их изготовит, избавив от наценки?
«Богатство, спутники, закон и земля... воистину, без этого никуда», — закончив медитацию, Фан Юань медленно открыл глаза и, откинувшись на кровати, погрузился в раздумья.
Сейчас ему не хватало всего. О богатстве и говорить нечего. За год с лишним он накопил духовных камней низшего ранга, которых хватило бы всего на пять камней среднего ранга. А завтра утром два из них улетят на покупку кувшина вина. Ощущение было такое, будто в кармане всего три монеты.
Что до спутников, то, помимо традиционного понимания этого слова, оно также включало семью или поддержку секты. Ничего из этого у него не было. Сам себе хозяин.
Закон, то есть техники, он тоже освоил немного. Но с системной панелью будущее выглядело обнадёживающим.
Что касается земли, то через полмесяца, инсценировав прорыв на третий уровень, он сможет стать учеником внешнего круга и получить жильё получше. Увы, придётся зарабатывать очки вклада на «аренду». Но это всё же давало хоть какую-то надежду. Лучше, чем ничего. А чтобы получить «Бессмертную пещеру» в полное и безраздельное владение, нужно было стать могущественным практиком на стадии Создания Основания.
На следующий день Фан Юань проснулся бодрым и полным сил. На этот раз, позавтракав, он направился не на поле, а поднялся на второй этаж столовой.
Помимо первого этажа, где обычно ели ученики, столовая, расположенная в самом центре Долины Лекарственных Трав, имела ещё два уровня. Второй этаж был предназначен для учеников внешнего круга, и блюда здесь стоили на порядок дороже. Расплачиваться нужно было настоящими, белыми как снег, духовными камнями. Разумеется, еда, приготовленная духовным поваром, полностью оправдывала свою цену. Здесь же продавалось и духовное вино среднего ранга, которое было нужно Фан Юаню.
— Старший брат, мне нужен кувшин духовного вина среднего ранга первой ступени.
— Духовное вино среднего ранга, три камня среднего ранга, — равнодушно бросил дежурный ученик.
«Как я и думал», — вздохнул про себя Фан Юань. — «Простая одежда из грубой ткани без каких-либо украшений не вызывает уважения».
— Старший брат, я пришёл по поручению. Взгляните, пожалуйста, — Фан Юань достал свою бурую тыквенную флягу и показал дежурному резной узор на её дне.
— О! Так ты за вином для Старейшины Тяня? Тогда два камня среднего ранга будет достаточно! — дежурный, очевидно, узнал узор. Взглянув на молодое лицо Фан Юаня, он всё понял. — «Просто посыльный».
Отдав распоряжение принести вино, дежурный разговорился с Фан Юанем.
— Кстати, Старейшина Тянь давно не заходил. Как он поживает?
— Старейшина в добром здравии, всё так же присматривает за полями.
— Вот как? Раз уж он послал тебя за вином, значит, ты тоже пользуешься его благосклонностью?
— Да, Старейшина Тянь обучил меня одному заклинанию.
— Ого, парень, да это же невероятно! Меня в своё время Старейшина Тянь устроил сюда на работу, но чтобы обучить заклинанию — такого не было!
— Старший брат преувеличивает.
Услышав, что Фан Юань — прямой ученик Старейшины Тяня, дежурный тут же стал более дружелюбным. Он рассказал, что в прошлом Старейшина Тянь часто помогал новичкам, за что все его очень уважали.
— Вот, держи, парень, твоё вино.
— Благодарю, старший брат, — Фан Юань почтительно поклонился.
Один лишь знак отличия сэкономил ему целый камень среднего ранга. Уважение, которым пользовался Старейшина Тянь, было равноценно ста дням его работы в Зале Пилюль. А это целых сто духовных камней низшего ранга! Польза от добрых дел и хороших связей проявилась в полной мере, и её плоды достались и Фан Юаню.
Принеся кувшин домой, Фан Юань перелил часть вина в другую, зелёную тыквенную флягу, и отправился на поле к Старейшине Тяню.
— Ваше имя, почтенный Старейшина, и впрямь творит чудеса!
— Ха-ха, на старости лет только моё лицо и осталось полезным, — Старейшина Тянь, попробовав новое вино, рассмеялся. Он был в прекрасном настроении. — Если бы не ты, парень, не твоя щедрость, не видать бы мне этого редкого духовного вина среднего ранга! Скажи-ка мне честно, если я выпью ещё глоток, это не помешает твоему прорыву на третий уровень?
— Конечно, нет! Я чувствую, что прорыв уже близок. Этого кувшина хватит с лихвой. Я вам завтра ещё принесу!
Так прошло десять дней.
Когда Фан Юань снова пришёл на поле, Старейшина Тянь увидел, что аура юноши стала плотнее и распространялась во все стороны — он прорвался на третий уровень Очищения Ци.
Обновлено: 22.01.2026