— Фух, ну тогда ладно, — с облегчением выдохнул Фан Юань.
Старейшина Тянь находился на четвёртом уровне Очищения Ци. Если он приложит немного усилий, то справиться с одной обезьянкой — пара пустяков. Какое счастье, что он решил вернуться и проверить поля, иначе его Трава Концентрации Ци могла бы серьёзно пострадать.
— Кстати, а за сожжённые посевы полагается компенсация? Если нет, то получается, вся работа насмарку?
— Не волнуйся, это, скорее всего, чей-то духовный питомец. А за проделки питомца всегда отвечает его хозяин, — заверил его старик.
Секта Лекарственных Таинств, несмотря на некоторые сомнительные методы, всё же была серьёзной организацией с чёткими правилами.
— Долина Лекарственных Трав — это тыл всей секты, и любые потери здесь недопустимы. Малец, если мы остановим эту обезьяну, то, возможно, даже получим несколько очков вклада!
— Старейшина, вам уже доводилось сталкиваться с подобным?
— Когда долго живёшь, всякого насмотришься, — закончив фразу, старейшина Тянь сосредоточился.
Когда обезьяна была уже в десяти метрах от них, он резко высвободил свою силу. Из-под земли тут же вырвался частокол толстых, узловатых ветвей. Они, словно живые щупальца, перегородили обезьяне путь, а затем сомкнулись вокруг неё, образуя плотное кольцо.
Однако стоило примату коснуться одной из ветвей, как та вспыхнула, оставив на себе чёрные, обугленные следы.
— Малец, скорее, «Малое дождевое облако»!
— Уже делаю!
Фан Юань отреагировал мгновенно. Над деревянной клеткой сгустилось облако, но на этот раз поток духовной энергии был лишён той мягкости, с которой он поливал поля. Он превратил всю свою духовную силу в чистый, яростный ливень, обрушившийся на небольшой участок земли.
«Как же это расходует энергию», — подумал он.
Исчерпав почти весь свой запас духовной силы, соответствующий уровню между первым и вторым, Фан Юань увидел, что обезьяна стала сопротивляться заметно слабее, и, воспользовавшись моментом, рухнул на землю, тяжело дыша.
— Отличная работа, — кивнул старейшина Тянь, удовлетворённо наблюдая, как дождевое облако продолжает свою работу. Основы у Фан Юаня были действительно крепкими.
— И что теперь с этим зверем делать? Ждать, пока за ним придут, или самим отвести?
— Хм, лучше всего передать его в Зал Правопорядка, — после недолгого раздумья решил старейшина, выбрав самый безопасный вариант. Если двое разнорабочих заявятся в квартал учеников внутренней секты и начнут там кричать, их могут просто-напросто прибить на месте.
— Как скажете, старейшина.
Главное — слушать мудрых советов.
Вскоре маленькая обезьянка оказалась полностью заключена в деревянную клетку размером с птичью. Старейшина Тянь с одобрением посмотрел на Фан Юаня и поставил клетку рядом с ним.
— Как восстановишь силы, пойдём вместе.
Старик хотел, чтобы Фан Юань повидал мир и заодно получил заслуженную награду.
Восстанавливая энергию, Фан Юань с любопытством разглядывал пленницу. Обезьянка напоминала золотистых обезьян из его прошлой жизни, но её шерсть была ярко-алой. При каждой попытке вырваться её тело вспыхивало искрами пламени.
— Похоже, она не хотела сжигать поля?
— Духовный зверь третьего уровня Очищения Ци по разуму не сильно отличается от десятилетнего ребёнка. Вырвалась на волю поиграть. Даже без злого умысла, одни лишь её врождённые способности могут доставить массу хлопот. Судя по тому, как она бьётся, слушается она только своего хозяина. Пусть пока посидит взаперти.
Чем примитивнее разум зверя, тем легче он впадает в панику, особенно в замкнутом пространстве. Глядя на отчаянные попытки обезьянки вырваться, Фан Юань надеялся, что в Зале Правопорядка они смогут просто сдать её и уйти. Если им придётся столкнуться с хозяином, а тот увидит своего питомца в таком жалком виде, он мог сорвать злость на них.
Спустя полчаса Фан Юань сообщил, что полностью восстановился, и они вдвоём отправились в Зал Правопорядка. Как и Зал Пилюль, это учреждение имелось на каждой вершине Секты Лекарственных Таинств. Состоял он из местных культиваторов не ниже средней ступени Очищения Ци — настоящей элиты.
Каково же было удивление Фан Юаня, когда, войдя в зал, он увидел Ю Вэйцая, которого не встречал уже больше месяца. Рядом с ним сидела девушка с холодным, почти ледяным выражением лица, но её аура и осанка выдавали в ней личность совершенно иного полёта.
Бросив на неё быстрый взгляд и убедившись, что она его не заметила, Фан Юань поспешно отвёл глаза. Он успел отметить, что её одеяние, хоть и было выполнено в тех же тонах, отличалось кроем и качеством ткани от формы Ю Вэйцая. В его голове тут же зародилось предположение.
— Старший брат Ю.
— О, это же младший брат Фан! И старейшина Тянь здесь.
В тот день в Зале Правопорядка дежурил Ю Вэйцай. Он уже был в курсе пожара и как раз ломал голову над тем, как помочь ученице внутренней секты найти её сбежавшего питомца, когда увидел вошедшего старейшину Тяня, а следом за ним — Фан Юаня, который нёс в руке клетку с маленькой обезьянкой.
— Эта Огненная Обезьяна, должно быть, и есть потерявшийся питомец младшей сестры Гун?
Услышав это, Гун Чужань перевела взгляд. Первое, что она заметила, была потускневшая от многократного полива «Малым дождевым облаком» шерсть Огненной Обезьяны. Затем она подняла глаза и увидела Фан Юаня, который держал клетку так, словно выгуливал птичку.
Сначала Фан Юань, одетый в простую грубую ткань, показался ей ничем не примечательным. Но когда её взгляд скользнул по его лицу, её доселе невозмутимое, как гладь древнего колодца, выражение лица слегка дрогнуло.
Брови, как мечи, глаза, как звёзды, алые губы, белоснежные зубы, стан, прямой и крепкий, как дуб, — природа наделила его весьма привлекательной внешностью.
— Это мой питомец. Прошу прощения за беспокойство, старший брат Ю.
В её голосе, мелодичном, как пение жаворонка, не угадывалось никаких эмоций. Фан Юань лишь отметил про себя, что тембр довольно приятный. По знаку Ю Вэйцая он шагнул вперёд и передал ему клетку с обезьянкой, чтобы тот, в свою очередь, отдал её ученице внутренней секты.
Фан Юань, увидев это, мысленно подтвердил свою догадку и снова опустил голову.
Огненные Обезьяны не славятся физической силой, их главная особенность — врождённая способность управлять огнём. Старейшина Тянь хотел, чтобы Фан Юань сам сдал зверя, дабы Зал Правопорядка записал на его счёт побольше очков вклада, но кто же знал, что хозяйка найдётся так быстро.
Теперь оставалось лишь надеяться, что эта ученица окажется благоразумной и не создаст Фан Юаню никаких проблем.
— У-а! У-а!
Увидев хозяйку, Огненная Обезьяна тут же радостно заверещала. Встряхнув шерстью, она непрерывно начала испускать пламя, постепенно прожигая прутья деревянной клетки.
Успешно выбравшись на свободу, обезьянка даже успела скорчить рожу Фан Юаню и старейшине Тяню, прежде чем прыгнуть к своей хозяйке.
— Раз уж питомец нашёлся, то, младшая сестра Гун...? — начал Ю Вэйцай.
— Тогда не буду больше вас задерживать, — Гун Чужань сохраняла всё то же спокойное выражение лица. — Ущерб, нанесённый полям, я возмещу.
— Кроме того, благодарю вас двоих за поимку моего питомца. Этот ребёнок любит побегать, простите за доставленные хлопоты. В качестве благодарности я готова отдать вам по сто очков вклада каждому.
Оказалась благоразумной.
Все присутствующие, кроме самой Гун Чужань, с облегчением выдохнули.
Гун Чужань взглянула на всё ещё тусклую шерсть своей обезьянки, и в её глазах промелькнуло удивление. Она задала ещё один вопрос:
— Скажите, «Малое дождевое облако» применял вот этот младший брат?
Обновлено: 22.01.2026