Во второй половине дня.
Хотя новость о новой работе и радовала Фан Юаня, он сдержал нетерпение и сначала помог старейшине Тяню полить часть его полей. Лишь после этого, в час Шэнь, то есть около трёх часов пополудни, он направился в Зал Пилюль.
В этот день Фан Юань обошёлся без обеденного отдыха. Ещё в полдень, пользуясь прохладой, даруемой «Малым дождевым облаком», он заблаговременно выполнил всю свою работу.
С тех пор как он начал вбирать в себя духовную энергию, он отчётливо ощущал, как растёт его выносливость. С каждой новой крупицей духовной силы в теле это чувство лишь усиливалось. При желании Фан Юань мог бы и вовсе не отдыхать днём.
Благодаря мастерству в заклинаниях, которое намного превосходило уровень других учеников, его затраты энергии были минимальны, и теперь он мог ухаживать за духовными полями играючи. Если бы у него не было никаких амбиций, на этом можно было бы и остановиться. Просто прожигать дни до самой смерти.
Но Фан Юань думал иначе.
В мире культивации было слишком много могущественных мастеров и сект. Сила их была такова, что одна лишь мысль великого мастера могла привести в движение всю организацию. Разве не так появился Зал Исследований, занимающийся созданием искусственных духовных корней? Верховный старейшина просто захотел этого, и секта начала массово завлекать в свои ряды невежественных простолюдинов.
Те, у кого был духовный корень, отправлялись на различные вершины Секты Лекарственных Таинств, начиная свой путь с разнорабочих. Те же, у кого корня не было, одураченные лживыми обещаниями, попадали в Зал Исследований, и никто не знал, что с ними станется.
В этом мире, где личная мощь превыше всего, если не становиться сильнее, однажды тебя может раздавить проходящий мимо слон, приняв за муравья. И пусть говорят, что множество муравьёв могут загрызть слона, но для их истребления достаточно одного муравьеда, который во много раз слабее гиганта.
Выжить невозможно. У муравья, скорее всего, за всю жизнь даже не будет шанса увидеть слона.
«Не обязательно быть сильнейшим, но я должен стоять на вершине пищевой цепи!»
Поэтому Фан Юань снова ухватился за предоставленную ему возможность.
— Так это ты тот помощник, которого порекомендовал старейшина Тянь?
— Да, я. Приветствую, старший брат.
В одной из комнат для создания пилюль алхимик в облачении ученика внешней секты, убедившись в личности Фан Юаня, больше не задавал вопросов. Старейшина Тянь всегда присматривал за учениками-разнорабочими. В своё время он и сам был обязан ему, так что оказать небольшую услугу не составляло труда.
— Раз тебя порекомендовал старейшина Тянь, значит, тебе можно доверять. Будешь, как и Юй Тянь, помогать мне сортировать травы. Если будет время, моё личное поле тоже нуждается в поливе. Справишься — я дам тебе больше духовных камней.
Этого алхимика звали Юй Цзянь, и по старшинству он приходился Юй Тяню дядей. Однажды Юй Тянь случайно узнал своего родственника и, предъявив фамильный нефритовый кулон, смог обеспечить себе тёплое местечко.
— Брат Юй, и дня не прошло, а мы снова встретились! Что на обед было? — с простой, незатейливой любезностью поприветствовал его Фан Юань.
— Острая курица в столовой была очень вкусной. А ты, брат Фан, как я погляжу, тоже времени зря не терял и ухватился за возможность.
Юй Тянь был немало удивлён, застав Фан Юаня уже здесь. Его собственное «Малое дождевое облако» было на грани малого свершения, поэтому он, отказавшись от обеденного отдыха, в спешке привёл в порядок своё поле и со всех ног помчался сюда, но всё равно прибыл позже.
«Похоже, "Малое дождевое облако" брата Фана уже достигло малого свершения», — предположил он про себя.
— Раз так, давай разделим работу пополам.
Присутствие знакомого облегчало задачу. Распределить обязанности было проще, да и притираться друг к другу не было нужды. У них даже оставалось время на светскую беседу.
— Неудивительно, что у брата Юя даже здесь, в секте, есть связи.
— Что ты, что ты. Это скорее брат Фан поражает своей находчивостью, раз попал в Зал Пилюль по рекомендации старейшины.
Обмениваясь комплиментами, они, тем не менее, не прекращали работать, сноровисто сортируя и измельчая лекарственные травы.
— Кстати, брат Фан...
— М-м?
— Насчёт нашей работы в Зале Пилюль... стоит ли остальным...
— Думаю, не стоит пока рассказывать остальным об этом пустяке. Это лишь добавит им лишних переживаний. Лучше подождём, пока сами здесь закрепимся, а уже потом поможем младшей сестре Дай и остальным. Так будет куда лучше, не находишь?
— Я думаю так же.
Юй Тянь обернулся и встретился взглядом с Фан Юанем. Они обменялись понимающими улыбками. Их совместный прогресс лишь расстроил бы остальных троих, застрявших на месте. Если же они промолчат, их отношения останутся более чистыми и простыми.
Спустя час работа была закончена. Из глубины комнаты вышла девушка и забрала измельчённые травы. Это была личная помощница Юй Цзяня, её статус был выше, чем у временных работников вроде Фан Юаня, и ей было позволено помогать в процессе создания пилюль в более чистом, внутреннем помещении.
— Жаль, что мы здесь новички, да и я только недавно нашёл дядю. Шанса понаблюдать за созданием пилюль нам пока не светит.
— Ничего, время покажет. Всё наладится, — ответил Фан Юань, с удовлетворением подводя итоги дня.
Он увидел множество новых трав, описанных в «Атласе», и его навык духовного фермерства снова подрос. Всего за час он получил почти столько же опыта, сколько за полдня тяжёлой работы на полях. Сочетание теории и практики вновь подстегнуло его прогресс.
— Силы ещё остались, брат Фан?
— Конечно.
— Тогда вперёд.
Личное поле Юй Цзяня тоже требовало ухода, и если они хорошо справятся, то и награда будет больше. В глазах обоих читалась жажда роста. Стукнувшись кулаками, они разошлись по разным концам поля.
Площадь этого поля составляла около пяти му. Применяя «Малое дождевое облако», Фан Юань размышлял, сколько времени понадобится алхимику первого ранга высшего класса, чтобы управиться с таким участком.
С его нынешним вторым уровнем Очищения Ци и «Малым дождевым облаком» великого свершения, он мог бы закончить всё за одно утро. Но, поддерживая видимость того, что он на одном уровне с Юй Тянем, он мог обработать лишь один му к закату.
Проблема была не только в том, что он скрывал свой второй уровень Очищения Ци. Главным образом, «Малое дождевое облако» великого свершения было неизмеримо сильнее, чем на уровне малого свершения. Это был совершенно иной порядок мастерства.
Такого уровня было невозможно достичь до поздних стадий Очищения Ци!
Фан Юань осознал это, как только у него появился объект для сравнения. Особенно после того, как Юй Цзянь, закончив с пилюлями, пришёл и сам применил «Малое дождевое облако». Фан Юань был уверен, что даже у алхимика первого ранга высшего класса это заклинание было освоено лишь на уровне малого свершения.
Очков шестьдесят, может, семьдесят мастерства.
И это был ученик внешней секты, уже достигший поздних стадий Очищения Ци! И он определённо не пренебрегал практикой этого заклинания!
«Похоже, до поздних стадий Очищения Ци мне нельзя показывать своё великое свершение в "Малом дождевом облаке"», — решил он.
Спустя некоторое время Фан Юань сделал вид, что его духовная сила иссякла, и вместе с Юй Тянем, который тоже выдохся, подошёл к Юй Цзяню.
— Вы неплохо поработали.
— Это всё благодаря вам, старший, вы показали нам столько тонкостей в применении «Малого дождевого облака».
Лесть, как известно, пробивает любые доспехи. Пара сладких слов от Фан Юаня привела Юй Цзяня в прекрасное расположение духа, и он без промедления выдал им дополнительную плату.
— Один низкосортный духовный камень. Это за сегодняшнюю сортировку, измельчение и уход за моим полем.
— Если будете приходить каждый день, то в конце месяца я смогу доплачивать вам ещё по два таких камня.
Обновлено: 22.01.2026