Костёр тихо потрескивал, выбрасывая в воздух искры. Тени двоих людей плясали на пятнистой стене, то погружая профиль Чэнь Е в темноту, то выхватывая его из мрака дрожащим светом.
Он рассеянно смотрел на эти тени и вдруг вспомнил съёмную комнату в «деревне внутри города» из прошлой жизни.
Тот клоповник даже кондиционера не имел.
Летом — невыносимая жара, зимой — пронизывающий холод, сквозняки со всех сторон.
Чтобы сэкономить, он заказывал в интернете дешёвые готовые блюда и ел их с рисом три раза в день.
Жизнь была тяжёлой, но спокойной. И за это он был ей благодарен.
По сути, между ним и Сюй Цинцзюнь не было большой разницы — его старт был даже ниже.
С детства сирота, без поддержки и опоры. Но в прошлой жизни ему помогали добрые люди, страна, общество.
Хотя взросление было горьким и трудным, он всё же смог закрепиться в обществе и даже позволить себе беззаботно играть в игры.
А вот Сюй Цинцзюнь росла в мире культивации, где люди пожирают друг друга… и встретила «отца-мастера», хуже зверя.
Цинцзюнь, пребывая в полусне, подтянула к костру свои холодные, посиневшие от холода маленькие ножки. Её рваные соломенные сандалии промокли от воды и грязи, побелев от влаги.
«Девочка, не благодари меня… если уж благодарить, то страну моей прошлой жизни», — молча подумал Чэнь Е.
После совместной уборки домишко хоть немного стал походить на жильё.
Снаружи бушевали ветер и дождь, внутри же было светло и тепло. Разве что дым от костра щипал глаза.
К счастью, дом всё равно продувался со всех сторон, так что задымления удалось избежать.
Чэнь Е даже испытал лёгкую гордость за собственную смекалку.
Правда, радость длилась недолго — залатанное отверстие в крыше снова начало пропускать воду.
Чёрт возьми!
Этот ленивый предшественник, будучи культиватором, жил едва ли лучше бомжа из прошлой жизни!
Даже тот «великий человек» хотя бы под мостом укрывался от ветра и дождя…
Впрочем, в воспоминаниях предшественника были сведения о сдаваемых дворах в районе Юньси.
Небольшой дворик можно было арендовать всего за три духовных камня в месяц, при минимальном сроке аренды в полгода.
Чисто, аккуратно, условия куда лучше, чем здесь.
Подумав об этом, Чэнь Е запустил руку за пазуху и достал небольшой тканевый мешочек.
Тяжёлый… но внутри оказалось всего двенадцать духовных камней — включая плату от Старика Тьмы — и тридцать духовных песчинок.
Духовный песок — самая мелкая расчётная единица, образующаяся при дроблении духовных камней. Им обычно расплачиваются низкоуровневые культиваторы за обычные вещи. Сто песчинок равны одному духовному камню.
Чэнь Е прикинул: по покупательной способности одна песчинка была примерно как десять долларов из прошлой жизни.
Разочарованно вздохнув, он начал рыться в поясной сумке.
Внутри лежала всякая мелочь.
Половина палочки благовония из рога носорога — обычно используется для уничтожения яиц насекомых на духовных травах. Целая палочка стоит два духовных камня; оставшейся половины хватит ещё на четыре–пять раз.
Небольшой нефритовый нож — магический артефакт первого ранга низшего качества, которым пользовался предшественник. Куплен за пятнадцать духовных камней.
Две тонкие книжки.
Первая — «Вечнозелёная техника», повсеместно распространённая древесная техника культивации.
Вторая — «Три базовых техники духовных растений», где записаны Техника Быстрого Клинка, Техника Выращивания и Техника Облачного Дождя — соответственно для изгнания вредителей, взращивания и подпитки.
Три пилюли, завёрнутые в золотую фольгу: две пилюли восстановления Ци и одна пилюля исцеления ран.
— Чёрт… неудивительно, что он таскал это с собой, — пробормотал Чэнь Е. — Это же настоящее сокровище…
Мечта о переезде окончательно рассыпалась.
Однако «Три базовых техники духовных растений» навели его на мысль.
Предшественник прожил сорок лет — неужели он овладел лишь парой техник?
Почему на панели отображаются только две?
Чэнь Е сосредоточился.
Панель сохраняла лишь те навыки, что достигли уровня «Малого мастерства» и выше.
Выходит, только эти техники, из-за долгой практики, успели оставить телесную память?
Подумав об этом, он всё понял.
В конце концов, он не был настоящим предшественником и не мог идеально унаследовать его умения.
Тот был всего лишь неприметным одиночкой без таланта и ресурсов, способным углубиться лишь в ограниченное число навыков.
Но теперь у Чэнь Е была панель мастерства.
Стоит лишь практиковаться — и предел исчезает.
Уголки его губ приподнялись… но вскоре он снова тяжело вздохнул.
Даже с панелью сейчас он мог практиковать лишь «Три базовые техники духовных растений», честно становясь мастером духовных трав.
«Медленно накоплю духовные камни… Когда освою алхимию, ковку артефактов и талисманы — вот тогда и начнутся настоящие деньги».
Прижав мешочек к груди, Чэнь Е задремал.
Он не осмелился уснуть по-настоящему — опасался, что Цинцзюнь может задумать недоброе.
В мутном сне он видел себя великим культиватором, знаменитым на весь мир, прорывающим пустоту и возвращающимся на родину.
Его губы уже изогнулись в самодовольной улыбке бессмертного городского владыки…
Как вдруг с небес спустилась сереброволосая дева с глазами феникса, с духовным мечом в руке, и холодно крикнула:
— Ублюдок, умри!
На следующее утро.
— !
Чэнь Е резко проснулся. По привычке потянулся за телефоном — и нащупал лишь грязь и воду.
Соломенный плащ, которым он латал крышу, давно упал на землю, изорванный, словно пластиковый пакет.
Сквозь дыру в крыше бил яркий утренний свет, заливая его лицо.
— Значит… это был сон, и в то же время не сон…
Чэнь Е глубоко вздохнул. В груди кольнуло, чувство одиночества едва не задушило его.
Но, заметив сереброволосую девочку, ковыляющую по дому и выгребающую грязь, он почувствовал облегчение.
Как ни крути, у него был спутник. Пусть и с небольшой угрозой.
А до того, как Сюй Цинцзюнь начнёт по-настоящему культивировать… кто знает, сколько сотен лет пройдёт.
За это время он был уверен, что сумеет позаботиться о девочке и убедить её отпустить ненависть.
Вспомнив сюжет игры, он нахмурился.
После убийства мастера Старик Тьмы как раз застал сцену.
Хотя он и собирался отпустить Сюй Цинцзюнь, перед уходом всё же забрал духовные камни предшественника.
А девочка, в панике, ночью сбежала искать старшую сестру, чтобы вместе скрыться.
Следующие двести лет сёстры скитались по миру культивации без пристанища.
Пока старшую сестру, Лу Чживэй, не обнаружила Скрытая Бессмертная Секта — как человека, обречённого на небесную скорбь — и не забрала силой.
Оставив Сюй Цинцзюнь совершенно одну.
А затем — недоразумения, вроде убеждения, что старшая сестра бросила её ради культивации…
Сюй Цинцзюнь окончательно очернела и стала будущим бедствием мира.
В «Immortal Fall» эти две ученицы были рождены для тёмной эпохи через пятьсот лет.
Но сейчас они ещё не проявили талантов — всего лишь две маленькие девочки в глазах Чэнь Е.
А что будет через несколько сотен лет?
Ему было не до этого.
Предшественник истощил тело до предела — на панели жизни осталось всего двадцать два года.
Будущее наводнение… какое ему дело до нынешнего Чэнь Е?
Открыв панель, он заметил, что за одну ночь «Вечнозелёная техника» выросла с [10/100] до [15/100].
Неплохо.
Даже без активной культивации — пока техника циркулирует, мастерство растёт.
Пять очков за ночь, десять за день… через восемь–девять дней будет «Великое мастерство».
Вопрос лишь в том, насколько оно продлит жизнь.
В целом, древесные техники славились способностью продлевать жизненную силу.
— Учитель, вы проснулись? — робко спросила Цинцзюнь, сжимая в руках тряпку.
Невысокая, с серебряными волосами до пояса, она подняла на него взгляд, напоминая пушистый белый комочек.
— Неплохо… очень хорошо. Только береги ногу, — улыбнулся Чэнь Е, осматривая прибранный дом.
Но радости на лице девочки не было.
Она нервно сжимала тряпку, избегая его взгляда.
Чэнь Е заметил, что под одеждой у неё что-то выпирает, и его сердце дрогнуло.
«Она что… спрятала клинок?»
Но он был культиватором четвёртого слоя — между ними пролегала пропасть.
И всё же…
Если девочка продолжит думать об убийстве…
Он… возможно, не сможет и дальше быть снисходительным.
Заметив его взгляд, Цинцзюнь инстинктивно сильнее прижала одежду к груди и слегка съёжилась.
Чэнь Е прищурился, не давая ей времени на объяснения.
Он вытащил то, что она прятала.
И выражение его лица мгновенно изменилось.
Обновлено: 23.01.2026