«Три тысячи Великих Гор» — это вовсе не точное число.
Это образное обозначение, символизирующее бескрайнее и неисчерпаемое пространство.
Три тысячи Великих Гор простираются через весь Мир Линсю, занимая почти треть его территории.
А секта Линъинь расположена как раз у подножия этих величественных гор, являясь одной из пяти крупнейших сект государства Янь в Мире Линсю.
Пятьдесят лет назад они провели масштабную экспедицию и вырезали в пределах Трёх Тысяч Великих Гор район Юньси.
— Говорят, в глубине гор спят демонические звери уровней Золотого Ядра и Зарождающейся Души.
— Район Юньси богат ресурсами и относительно стабилен, но только при условии, что чужие культиваторы не заходят слишком глубоко. Если демонические звери взбунтуются — это место станет самым опасным.
Чэнь Е шёл по узкой извилистой тропе, протоптанной предшественниками. Повсюду валялись побелевшие от времени кости, а иногда попадались и полуразложившиеся трупы, от чего сердце невольно сжималось.
В прошлой жизни он никогда не видел столько мёртвых тел.
На трупах отчётливо виднелись следы заклинаний и порезы от клинков.
Демонические звери редко появлялись на окраинах — большинство этих культиваторов погибли в засадах, устроенных другими людьми.
Вблизи района Юньси секта Линъинь всё ещё поддерживала порядок, но в дикой местности, где не было ни души, каждый полагался лишь на собственные силы.
Ирония заключалась в том, что в пределах Трёх Тысяч Великих Гор демонические звери были лишь вторичной угрозой.
Истинной опасностью чаще всего становились сами культиваторы-охотники на демонов.
Вдалеке громоздились горные хребты, между которыми зияли глубокие, коварные ущелья.
Гребни тянулись бесконечной цепью, издали напоминая слои сизого дыма.
Тропа, уходящая вглубь гор, заросла густыми сорняками, доходившими Чэнь Е до икр.
Иногда трава шуршала так, что невозможно было понять — это ветер или кто-то скрывается под ней.
Кожа на голове Чэнь Е покрылась мурашками.
Неизвестность пугала — он боялся ненароком наступить на демоническую змею.
Но он понимал: мир культивации будет становиться всё более хаотичным.
Родиться в беде — умереть в покое!
Стиснув зубы, Чэнь Е всё же вытащил железный меч.
Словно слепец, ощупывающий дорогу, он непрерывно прощупывал траву перед собой клинком.
Чем дальше он шёл, тем гуще становились деревья, заслоняя обзор, будто он входил в первобытный лес.
Время от времени по горам разносились крики демонических зверей.
То они напоминали плач младенца, то — звонкое пение жёлтой иволги.
То с востока, то с запада, с севера на юг, то близко, то далеко.
Неведомые направления. Неизвестные расстояния.
В чаще шаги Чэнь Е стали скованными. Он напряжённо озирался, но видел лишь бурно разросшийся лес.
Казалось, в любую секунду из-за деревьев может выскочить демонический зверь.
— Дальше нельзя… Если идти глубже, начнутся настоящие звери. Здесь уже нет порядка. Для тренировки достаточно и внешних.
Чэнь Е осторожно остановился, вытирая холодный пот с липких ладоней.
…
Горный ветер прошёлся по сухим ветвям, издав звук, похожий на разрываемый шёлк.
Чэнь Е притаился за буковым деревом, на кончиках его пальцев сконденсировалась полоска ауры Металла Гэн толщиной с полдюйма.
В трёх чжанах от него мелькнула серая тень — упитанный каменный заяц грыз мох.
— Эффективно в пределах десяти шагов…
Соломенный плащ уже насквозь промок от талого снега. Прежняя решительность, с которой он рубил стены, теперь сменилась колебанием.
Живые существа движутся, убегают, отчаянно сопротивляются.
Это совсем не то же самое, что неподвижная стена.
И именно ради этого Чэнь Е пришёл в дикую местность.
Серый заяц вдруг встал на задние лапы, розовый нос задёргался, и он резко повернул голову влево.
Взгляд Чэнь Е стал острым.
Он мгновенно активировал ауру Металла Гэн — вспышка острого света пронеслась мимо уха зайца и вонзилась в каменную стену.
Осыпавшиеся камни вспугнули зверька, и тот рванулся назад изо всех сил.
Вторая золотая вспышка была выпущена в спешке — она лишь срезала половину хвоста.
Алые капли брызнули на снег.
— Чёрт возьми!
Чэнь Е сплюнул, раздражение переполняло его.
На самом деле, после освоения техники Металла Гэн он уже довёл её до высокого уровня.
Но сейчас он занервничал и промахнулся.
Иначе мог бы убить зверя одним ударом!
Он уже собирался вскочить и броситься в погоню, как вдруг услышал треск веток с юго-востока.
Чэнь Е тут же пригнулся, скрывшись в кустарнике.
Два культиватора в масках шли рядом. У ведущего на поясе висел мешок, с которого капала кровь.
Увидев это, Чэнь Е затаил дыхание, холодный пот мгновенно выступил на спине.
— Здесь было движение. Я чую запах крови.
Высокий худой мужчина дёрнул носом, улавливая аромат крови каменного зайца, и окинул взглядом окрестности.
— Тут много культиваторов, не стоит связываться.
Второй пнул замёрзший труп вороны у себя под ногами и ускорил шаг:
— Нужно срочно идти к восточному ущелью и занять позицию. Сегодня мы обязаны перехватить тех чужаков, что пришли за Ледяной Душистой Травой!
Они ушли, не оборачиваясь.
Когда их аура окончательно исчезла, Чэнь Е стряхнул с головы сосновые иголки, чувствуя, как сердце всё ещё колотится.
— На этот раз я был слишком опрометчив. Было бы безопаснее идти с кем-то знакомым…
Он криво усмехнулся и вдруг заметил — в пяти шагах от него, в дупле дерева, свернулся раненый каменный заяц.
Он дрожал и красными глазами смотрел в сторону, куда ушли те двое.
На этот раз Чэнь Е активировал технику Вечной Жизни, выровняв меридианы.
Аура Металла Гэн сжалась в тонкую иглу и точно пронзила глаз зайца.
Он связал лапы зверя травяной верёвкой и повесил добычу себе за спину.
Осторожно сменив место, Чэнь Е продолжил искать живность поблизости, оттачивая технику Металла Гэн.
— Свист!
— Свист!
— Свист!
Золотые вспышки ауры собирались всё быстрее, безостановочно пожиная жизни мелких животных в лесу.
Чэнь Е с изумлением обнаружил, что рост мастерства — это не просто повышение уровня.
Каждая практика приносила опыт и осознание, впечатываясь в тело и разум.
Он тренировался с увлечением.
Поначалу он сильно нервничал, опасаясь привлечь культиваторов-разбойников.
Но позже, встретив одного-двух свободных культиваторов, он понял — конфликтов не возникало, все спокойно сосуществовали.
Тогда Чэнь Е осознал, что раньше слишком сгущал краски.
Большинство культиваторов здесь зарабатывали на жизнь в районе Юньси и не убивали без причины.
Тем более это была лишь окраина Трёх Тысяч Великих Гор — место с постоянным потоком людей, а не безлюдная пустошь.
К тому же убийство — дело рискованное. Кто знает, какими методами владеет противник?
Да и даже если убьёшь, не факт, что что-то получишь.
Обычные культиваторы, путешествуя, не носят с собой ценности, чтобы не стать лёгкой добычей.
Солнце клонилось к закату, дождь и снег усиливались.
Множество мелких зверей погибло от рук Чэнь Е.
Даже увлечённый практикой, он всегда оставлял половину духовной энергии в запасе, чередуя отдых и тренировки, снижая эффективность.
По его прикидкам, полного запаса энергии хватало на десять применений техники Металла Гэн.
— Шшш——
Маленькая колибри молнией пронеслась между деревьев.
Когда она пролетала над головой Чэнь Е, в следующий миг золотая вспышка пронзила её тело.
Перья разлетелись, птица рухнула на землю, судорожно дёргаясь в луже свежей крови.
[Техника Металла Гэн — Совершенство: 3/400]
Целый день упорных тренировок наконец привёл к совершенству!
Более того, через постоянные попытки Чэнь Е понял: практика даёт чуть больше мастерства, но и требует больше времени.
Однако теперь, когда техника достигла совершенства,
он мог в любой момент ловко вращать ауру Металла Гэн на кончиках пальцев, продолжая повышать мастерство.
— Риски снаружи слишком высоки, да и искать зверей хлопотно. Лучше уж стабильно и медленно тренироваться самому — разница не так уж велика.
— Основная проблема всё равно в нехватке духовной энергии… Приходится держать запас на всякий случай. Если бы у меня были пилюли восстановления Ци, я бы просто наслаждался прокачкой!
Чэнь Е беспомощно вздохнул.
Одна пилюля восстановления Ци стоила целый духовный камень — ему это было не по карману.
В мире культивации деньги имели не меньшую ценность, чем сила.
Он посмотрел на золотой свет на кончике пальца.
Его оттенок сменился с бледно-золотого на насыщенный, став ещё острее.
В радиусе тридцати метров он обладал серьёзной убойной силой — пробить ствол дерева не составляло труда!
Такую дистанцию нельзя было недооценивать.
В прошлой жизни даже у обученных стрелков с пистолетом точность за пределами тридцати шагов редко превышала тридцать процентов.
А техника Металла Гэн уровня Совершенства была равна пистолету со стопроцентной точностью!
Даже если не для убийства — для самозащиты этого более чем достаточно.
Горный ветер, смешанный с ледяной крошкой, хлестал по лицу Чэнь Е.
В снежной мгле вырисовывался смутный силуэт Трёх Тысяч Великих Гор — словно затаившийся зверь, обнаживший белые клыки.
— Темнеет… Нужно срочно уходить. Чёртова погода, холод просто невероятный…
Выдыхаемый пар тут же оседал льдом на воротнике плаща.
Купленные на рынке сапоги Шести Гармоний промокли насквозь, и с каждым шагом он ощущал, как между пальцами скрежещут льдинки.
Чэнь Е разогревал почти окоченевшее тело, покрепче затянул верёвку с мёртвым зайцем за спиной.
Шаги его стали втрое тяжелее, чем на пути сюда.
Обновлено: 23.01.2026