Мастеров Цзянху было много.
Пришли они из Цзянху, и должны были отправиться в путь через Цзянху.
Поэтому они остановились у переправы, спрашивая у лодочников цену.
Из-за Турнира Боевых Искусств, который сделал это место оживлённым, цена на лодки немного поднялась, но для мастеров Цзянху это были копейки.
Всего на несколько медных монет больше.
Однако те, кто соглашался платить, обычно были не очень сильными мастерами или просто любопытными зеваками.
Те, чьё кунг-фу было достаточно хорошим, пользовались искусством цингун (лёгкости тела) и просто переходили реку по воде.
Так и произошло.
— Кто этот старик? Он переходит реку, стоя на одной бамбуковой палке?! — раздался изумлённый возглас у берега.
Все тут же перевели взгляд.
По стометровой реке плыл старец в одеянии даоса, словно небожитель. Он стоял на бамбуковой палке, заложив руки за спину. Он выглядел расслабленным, слегка покачивался, словно вот-вот упадёт, но держался удивительно уверенно и спокойно добрался до другого берега.
— Посмотрите, этот старик так легко пересёк реку. Наверное, он какой-то патриарх, но лицо у него незнакомое. Я его никогда не видел.
— Может, это какой-то великий мастер, который не выходит в мир. Не стоит болтать лишнего. Такие старые монстры ужасны. Если он услышит наши сплетни, нам не поздоровится.
Мастера Цзянху замолчали, боясь навлечь на себя беду. Характер этих старых монстров был непредсказуем, а их гнев — страшен.
К тому же, этот старик не был чем-то особенным. За последние дни, пока они добирались до Воды Небесного Алтаря, они встретили немало могущественных людей, среди которых были даже легендарные великие герои!
Они уже были достаточно осведомлены, чтобы не приходить в ужас от одного старика, и снова вернулись к вопросу о переправе. Они обратились к лодочнику:
— Эй, лодочник, сколько с человека?
Лодочник, мужчина средних лет, с улыбкой ответил:
— Тридцать вэней с человека. Прошу, заходите.
Несколько человек нахмурились:
— Тридцать вэней — это слишком дорого. Мы, конечно, не бедны, но и не хотим, чтобы нас обдирали. Лучше мы поищем другие лодки.
Лодочник покачал головой, всё ещё улыбаясь:
— Как пожелаете. Но предупреждаю: сейчас все берут по такой цене. У меня даже дешевле.
Мастера ничего не ответили и, посовещавшись, направились к другим лодкам.
Лодочник, глядя им вслед, беспомощно покачал головой и пробормотал:
— Раз так много людей переправляется, конечно, нужно поднять цену. Бизнес есть бизнес.
Он небрежно накинул полотенце на борт своей лодки, повернулся к небольшой лодке справа и спросил:
— Брат Чэнь, ты не собираешься выходить? Скоро полдень, самое прибыльное время.
В маленькой лодке было тихо. Спустя мгновение послышались медленные шаги. Появилась ленивая фигура, которая прислонилась к борту и спокойно ответила средних лет мужчине:
— Я не занимаюсь бизнесом. Я просто хочу кататься на лодке.
Средних лет лодочник беспомощно покачал головой:
— Эх ты, уже два года здесь, а всё никак не начнёшь зарабатывать, чтобы жену себе найти.
Чэнь Ся скрестил руки на груди, лениво прислонившись к борту, и с усмешкой ответил:
— Тогда пусть жена сама меня найдёт.
Лодочник рассмеялся от таких слов и, сев на свой борт, начал рассуждать:
— Ну, ты красив и элегантен. Сердце девушки покорить тебе ничего не стоит.
— Но для того, чтобы жениться и создать семью, недостаточно согласия девушки. Нужно ещё получить согласие её родителей. А без приданного, как ты получишь их согласие?
Мысли Чэнь Ся текли быстро, и он тут же нашёл решение:
— Тогда найду девушку без родителей.
Лодочник опешил. Он не ожидал такой логики. Помолчав, он снова начал убеждать:
— Девушку без родителей найти трудно. К тому же, те, кто пережил много лишений, становятся более меркантильными и придирчивыми.
Чэнь Ся сполз с борта и сел на дно лодки, с улыбкой ответив:
— Тогда найду богатую женщину.
Средних лет лодочник замолчал, внимательно осмотрел Чэнь Ся и, спустя долгое время, тихо ответил:
— Ты и впрямь подходишь.
На этом их разговор прекратился. Лодочник достал фляжку с водой и из своего мешка вытащил рисовый шарик. Он запивал его водой.
Скоро должен был быть полдень — самое горячее время для бизнеса, и тогда у него не будет времени на еду. Нужно было подкрепиться сейчас.
Пока он ел, он посмотрел на соседнюю лодку и увидел, что Чэнь Ся снова скрылся в каюте.
Лодочник покачал головой. Этот «брат Чэнь» приехал сюда два года назад. Говорил, что путешествует, и ему понравилось это место. Вот он и остался, чтобы кататься на лодке.
Но его бизнес шёл из рук вон плохо.
Он выходил, когда хотел, и цену назначал по настроению пассажира. Никогда ни о чём не просил.
Странный человек.
Самое странное, что он редко выходил из каюты, и никто не видел, чтобы он ел. Но никто не придал этому особого значения.
Лодочник снова покачал головой, не желая вмешиваться. У него и своих забот хватало.
Чэнь Ся лежал в каюте и смотрел в потолок. Ему всё меньше хотелось двигаться. Может, это потому, что «Великое Искусство Черепашьего Дыхания» скоро достигнет великого совершенства.
А может, он просто ленив.
Кто знает?
Чэнь Ся перевернулся, достал из-за пазухи маленькое зеркальце и посмотрел на своё лицо.
Он стал выглядеть иначе. Черты лица, брови, нос — всё немного изменилось.
Проще говоря.
Он стал красивее.
Неизменным оставался лишь его ленивый и небрежный вид.
Он покачал головой, убрал зеркальце и погрузился в себя, проверяя уровень Ци Духовного Дракона.
[Ци Духовного Дракона 150/1000]
Усиление от поклонения народа давало всё меньше Ци Духовного Дракона. За восемь лет он накопил всего 150 единиц. Похоже, до полной шкалы ему понадобится ещё двести-триста лет.
"Ну и ладно", — подумал Чэнь Ся, он мог ждать.
За эти восемь лет он вкладывал все очки в Удачу. Сила оставалась на 35, а Магическая сила — 0.
Теперь его Удача достигла 13. Иногда большая рыба сама запрыгивала ему в лодку.
Находить деньги на дороге — это уже детский лепет.
Но этого было недостаточно. Чэнь Ся хотел продолжать качать Удачу.
Удача влияет на техники и телосложение. Если её поднять, возможно всё.
Вот такая магия.
Он зевнул, выглянул в окно. Солнце стояло высоко, жара была невыносимой. Наступил полдень — самое прибыльное время для лодочников.
Но это его не касалось.
Соседние лодки одна за другой наполнялись пассажирами и медленно отплывали к другому берегу.
На переправе толпилось много людей, ожидающих под палящим солнцем.
Перед ними стояла лишь одна маленькая, неподвижная лодка.
Некоторые горячие головы из знатных семей, не выдержав жары, подошли к ней и громко крикнули:
— Лодочник, ты здесь? Ты поплывёшь? Я дам тебе пятьдесят вэней!
В лодке не было ответа. Тишина.
Молодой господин нахмурился и крикнул громче:
— Эй, есть кто? Ответьте! Ладно, я дам один лян серебра! Цена договорная, я не скуплюсь!
Едва он это крикнул.
Из лодки показалась голова.
Молодой господин обрадовался, подумав, что деньги и впрямь творят чудеса.
Чэнь Ся высунул голову, бросил ему две лопатки и небрежно сказал:
— Хочешь переправиться — греби сам. Плати, сколько хочешь, мне деньги не особо нужны.
Сказав это, он снова скрылся в каюте. Он дал им лопатки, потому что ему нравилось, когда маленькая лодка покачивается, а пейзажи проплывают мимо. Это убаюкивало.
Почти как в прошлой жизни, когда он ехал в поезде: как только садился, сразу хотел спать.
Молодой господин стоял на берегу, ошарашенный. Он не знал, что сказать. Но в конце концов он запрыгнул в лодку, взял лопатки и крикнул толпе:
— Кто хочет грести со мной?
Грести самому — это было что-то новенькое, и многие захотели поучаствовать.
Так лодка тронулась. Чэнь Ся лежал в каюте, щурясь и готовясь заснуть.
Люди на лодке, которым было нечем заняться, начали обсуждать.
— Как думаете, кто победит на этом Турнире?
Кто-то предположил:
— У прежнего первого мастера Цзянху, Цзо Фэйяна, есть все шансы. Он ещё молод и полон сил.
Кто-то возразил:
— В боевых искусствах нельзя судить по возрасту. Девятитысячелетний служил при дворе почти двести лет, а всё ещё в расцвете сил.
— По-моему, Цзо Фэйян в последние годы слишком много общался с императорской семьёй. Он занят и не практиковался, не прорвался. Наверное, его уже обогнали другие мастера.
Люди долго спорили, перебрав все возможные варианты, и тут кто-то спросил:
— А как насчёт бессмертного? Как думаете, он придёт?
Наступила тишина. Затем все начали высказывать своё мнение.
— Это турнир Цзянху, а бессмертный уже не принадлежит к миру боевых искусств. Он ступил на путь бессмертия. Вряд ли он придёт. К тому же, прошло уже пять лет, как он ушёл из столицы. О нём ни слуху ни духу. Говорят, он ушёл в уединение до смерти. Откуда у него время на такие вещи?
Другой, поколебавшись, высказал своё мнение:
— Я слышал... Просто слышал, что бессмертный отправился за море, ищет путь в мир бессмертных.
Кто-то покачал головой:
— Я слышал, он уже вознёсся в мир бессмертных, поэтому и нет новостей.
— А я слышал, что при вознесении он потерпел неудачу и был тяжело ранен. Гроза в столице пять лет назад — это и был момент его вознесения. А то, что она внезапно прекратилась, означает, что он потерпел неудачу.
— Эх, а я слышал, что он потерпел неудачу и погиб!
— Стоп, стоп, такие вещи говорить нельзя.
Один из мастеров поспешно остановил разговор.
Но все они знали.
Все в Цзянху желали, чтобы бессмертный погиб.
Потому что только тогда Цзянху снова сможет поднять голову!
Иначе бессмертный будет вечной горой, давящей на мир Цзянху Великой Сун!
Один человек держал в узде весь мир боевых искусств.
То, что сейчас Цзянху снова оживился, объяснялось тем, что о Чэнь Ся не было слышно уже пять лет, что давало надежду.
Чэнь Ся лежал в каюте и слушал их разговоры. "Слухи становятся всё более нелепыми".
"Уже и до моей гибели дошло. Если так пойдёт и дальше, то через несколько лет скажут, что я уже перевоплотился".
"Не нужно больше устраивать День Наставника. Лучше сразу поминальную службу провести".
Он перевернулся, услышав, как люди снаружи снова начали обсуждать:
— Вы слышали о Маленьком Бессмертном?
Обновлено: 21.01.2026