Критерием для определения бессмертного, по большому счёту, была способность рушить горы и разделять реки.
Он, Ян Ган, будучи одним из бессмертных, тоже мог рушить горы. Хоть и с некоторым трудом, но факт оставался фактом.
Трое глав не осмелились возразить и поспешно закивали:
— Вы, разумеется, настоящий бессмертный. Но и тот господин, скорее всего, тоже. Он много лет не выходил из уединения, и мы боимся, что он сейчас на критическом этапе, и его не стоит беспокоить.
Своими словами они старались не обидеть никого.
— И что же, по-вашему, мне делать? — спросил Ян Ган, небрежно щёлкнув по своему мечу. Раздался протяжный звон.
Трое глав переглянулись и, поспешно поклонившись, почтительно произнесли:
— Может быть, старший, вы пока вернётесь? А как только этот бессмертный выйдет из уединения, мы сразу же пришлём за вами гонца, и вы сможете поговорить с ним лично.
Лицо Ян Гана окончательно похолодело, его меч загудел, а взгляд стал пронзительным.
— Вы что, думаете, у меня хороший характер? Я уже сказал, что сейчас самое ценное для меня — это время.
Трое глав поспешно замахали головами, на их лбах выступил холодный пот, а голоса задрожали:
— Н-не смеем! Просто мы боимся, что если так внезапно потревожить другого бессмертного, то у него сложится о вас плохое впечатление.
— Впечатление? — Ян Ган прищурился, внимательно оглядел троих, опустил веки и, проведя пальцем по клинку, ответил:
— Вы бы лучше подумали о том, как вам самим выжить.
От меча повеяло холодом.
Трое глав поспешно закивали:
— Не торопитесь, мы сейчас же отведём вас к тому бессмертному для переговоров.
— Отведёте? — Ян Ган холодно поднял глаза. Его меч внезапно зазвенел, и из него вырвался поток ци.
Левая рука одного из глав разлетелась на куски, брызнула кровь, и он закричал от боли.
Ян Ган с презрением взглянул на него и, продолжая поглаживать меч, обратился к троим:
— Приведите его сюда. Я жду здесь три часа. Если через три часа его не будет, все, кто с вами связан, умрут.
Обыденные слова, описывающие жестокие действия.
Трое глав дрожали всем телом. Один из них зажимал искалеченную руку, не смея издать ни звука. Они, не смея медлить, поспешили послать людей за Чэнь Ся.
Теперь они боялись даже смотреть на Ян Гана, опасаясь, что он в любой момент от нетерпения может выхватить меч и убить их.
Ян Ган убрал меч за пояс, приподнял брови и спросил:
— Вы, наверное, считаете меня слишком жестоким?
— Не смеем, не смеем! Что вы, это мы были дерзки и неразумны, — трое глав, умея приспосабливаться, тут же взяли вину на себя.
— Нет, вы тут ни при чём, — покачал головой Ян Ган. На его губах появилась хищная усмешка. — Я и вправду такой жестокий.
Бессмертные в горах развивают лишь силу, но не сердце.
Раз у него была непобедимая сила, он, естественно, мог делать всё, что ему заблагорассудится.
В городе.
Старейшины школ, получив приказ от своих глав, большой толпой поспешили к дому, где уединился Чэнь Ся.
Подойдя ближе, они заколебались и остановились перед заросшим сорняками домом.
За десять лет никто не осмелился войти в этот дом, даже приблизиться ко двору. Все боялись разгневать бессмертного.
Даже самые отпетые воры обходили его стороной.
А сегодня им предстояло потревожить бессмертного, находившегося в уединении. Это могло вызвать его гнев и привести к мгновенной смерти.
Кто станет первым?
Если выживешь — хорошо, выполнишь такое важное поручение, и в будущем тебя ждёт безбедная жизнь.
А если бессмертный прихлопнет тебя одним ударом?
Все колебались.
Но, к счастью, нашёлся смельчак.
Вперёд вышел бородатый мужчина лет тридцати, с обнажённой грудью. Он обратился к толпе:
— Сейчас наши главы в смертельной опасности! Я готов взять на себя эту тяжёлую ношу! Если я разгневаю бессмертного и погибну на месте, прошу вас, позаботьтесь о моей семье!
— Хорошо! Мы, три великие школы, никогда не забудем твоего вклада!
— Верно! С этого дня твоя семья — наша семья! Кто посмеет их тронуть — убью! — тут же пообещали воины.
Бородач больше не колебался. Сжав кулаки и выдохнув, чтобы придать себе смелости, он быстро вошёл во двор.
Сначала он осторожно раздвинул сорняки, стараясь не шуметь. Медленно подойдя к прогнившей от времени деревянной двери, он, сдерживая силу в своих могучих руках, легонько постучал и, понизив голос, почтительно произнёс:
— Бессмертный господин, вы здесь? Нижайше прошу о встрече.
Ответа не было.
Собравшиеся воины не смели издать ни звука. В наступившей тишине было слышно, как падает игла.
Не получив ответа, бородач сглотнул и, набравшись смелости, постучал чуть сильнее.
Едва он коснулся двери, как та, прогнившая от времени и ветхости, с грохотом рухнула.
Бородач остолбенел, не зная, что делать.
— Кто там?
Из дома донёсся сонный голос.
Бородач тут же упал на колени:
— Младший не хотел вас оскорбить! Я лишь прошу о встрече!
Из дома послышались шаги.
Бородач не смел поднять головы, прижавшись лбом к земле.
— У младшего важное дело, прошу бессмертного господина простить меня!
Стоявшие позади воины тоже не смели медлить. Во главе со старейшинами они все как один упали на колени.
Триста человек, ровными рядами, стояли на коленях перед домом.
— Какое у тебя дело? — Сонная фигура подошла и остановилась прямо перед бородачом.
Сердце бородача ушло в пятки. Он не смел поднять головы и продолжал почтительно говорить:
— Бессмертный из секты бессмертных спустился по реке и желает вас видеть. Он ждёт на пристани. Если вы не пойдёте, он убьёт глав наших трёх школ.
— Какой буйный, — кивнул Чэнь Ся. Он оглядел коленопреклонённую толпу и с недоумением спросил: — А вы что делаете?
Стоявший во главе старейшина поспешно ответил:
— Просим вас явиться миру и спасти наших глав!
Сказав это, он с силой ударился лбом о землю.
Остальные триста человек последовали его примеру.
— А, — кивнул Чэнь Ся, не выражая особых эмоций. Он снова огляделся, нахмурился и спросил: — Где это я? И сколько лет прошло с тех пор, как я ушёл в уединение?
Старейшина поспешно ответил:
— Это Город Хвостового Ручья. С вашего уединения прошло десять лет.
Чэнь Ся посмотрел на высокие дома, выстроившиеся в ряд, и покачал головой:
— Вам бы не школы открывать, а инфраструктурой заниматься. У вас к этому талант.
Старейшина не понял, что такое «инфраструктура», и никто не осмелился ответить.
Чэнь Ся снова обратился к стоявшему перед ним бородачу:
— Как зовут того, кто пришёл за мной?
— Того бессмертного зовут Ян Ган, — поспешно ответил бородач.
— Ян Ган? — тихо повторил Чэнь Ся. В его глазах промелькнуло недоумение. Имя казалось знакомым, но он не мог вспомнить. — Зачем он пришёл?
— Говорят, он пришёл отомстить за своего младшего брата. Тридцать пять лет назад его брата убили в Городе Хвостового Ручья.
При этих словах память Чэнь Ся прояснилась. Он понимающе кивнул:
— Точно! У него ведь был брат по имени Ян Вэй (Импотент)?
Бородач опешил, а затем быстро поправил:
— Не Ян Вэй, а Ян Ли.
— Да-да, — отчётливо вспомнил Чэнь Ся. — У него был брат по имени Ян Ли. Это я его убил.
Чэнь Ся признался без обиняков.
Все триста человек замерли. Так это и вправду был он.
Спустя мгновение.
Старейшина, набравшись смелости, сказал:
— Тогда всё сходится. Ян Ган пришёл за вами.
— Насколько он силён? — на всякий случай спросил Чэнь Ся.
— Он, должно быть, уже ступил на путь бессмертия. Он приплыл по реке, стоя на лотосе, и в руке у него был меч. Одним ударом он разрубил весь причал.
— Ясно, — выслушав, Чэнь Ся решил, что тот не так уж и силён. К тому же, раз он проделал такой долгий путь, чтобы найти его, нужно было угостить его парой ударов.
"Если гость пришёл издалека, сперва угости его парой ударов. Если не умрёт — отведи в гостевой двор".
— Вставайте, хватит стоять на коленях, я вам не император, — небрежно бросил Чэнь Ся.
Триста воинов поспешно встали, и теперь они могли разглядеть бессмертного.
Перед ними стоял очень молодой человек, на вид не больше двадцати пяти-шести лет. Он ничуть не отличался от изображений, ходивших в Цзянху.
"И впрямь бессмертный! Вечно молодой!"
Все были поражены. Помолчав немного, старейшина, поклонившись, осмелился спросить:
— Не соблаговолите ли вы вмешаться и спасти наших глав?
— Пойдёмте, — не отказался Чэнь Ся. В конце концов, тот пришёл именно за ним.
Старейшина поспешил вперёд, показывая дорогу.
Чэнь Ся бросил взгляд на стоявшего рядом бородача с обнажённой грудью и заметил:
— Побрей-ка волосы на груди и надень что-нибудь. В общественных местах нужно соблюдать гигиену.
— Хорошо-хорошо, — поспешно кивнул бородач. Он тут же выхватил из-за пояса меч и принялся сбривать волосы на груди.
Чэнь Ся на мгновение замер и кивнул:
— Исполнительный.
Получив похвалу от бессмертного, бородач воодушевился ещё больше. Он подбежал к прохожему и за большие деньги купил у него одежду. На ходу он надевал её и одновременно сбривал волосы на груди.
На этот раз Чэнь Ся ничего не сказал.
Отряд из трёхсот человек неторопливо направился к пристани.
Старейшина хотел было ускорить шаг, но боялся вызвать недовольство Чэнь Ся, поэтому они шли не спеша.
Добравшись до пристани, воины остановились.
Трое глав, увидев это, нахмурились, решив, что им не удалось привести бессмертного, и теперь придётся биться с Ян Ганом насмерть.
На мгновение их охватило чувство благодарности.
Ян Ган, положив руку на меч, с презрением посмотрел на них и усмехнулся:
— Что такое? Решили со мной насмерть биться? Ха-ха-ха!
Он разразился пронзительным смехом, словно услышал самую смешную шутку в мире. Успокоившись, он с издевкой произнёс:
— Что ж, тогда я повешу ваши головы на карнизах домов, вставлю в них колокольчики, и когда подует ветер, головы будут качаться, а колокольчики — звенеть. Целая улица звенящих голов — вот это будет зрелище! Ха-ха!
Триста воинов молчали. Они расступились, образовав широкий проход.
Чэнь Ся, почёсывая ухо, с самым безразличным видом небрежно прошёл вперёд, бросил взгляд на Ян Гана и спросил:
— Ты и есть Ян Вэй, да?
Обновлено: 21.01.2026