«Тогда почему ты хочешь это сделать?» — спросила она, сжимая руки на краю столешницы, пока ее костяшки не побелели.
«Ты думаешь, ты единственный человек, который похоронил семью и друзей?» — прорычал он. В мире было всего четыре человека, которые могли говорить с ней так, как я; моя жена была дома, а двое других были детьми, которые еще даже не знали о ее личности, не говоря уже о своих привилегиях. «Я может быть и в десять раз моложе тебя, но этого вполне достаточно, чтобы понять, что такое потеря. И в отличие от тебя, у меня был инструмент, чтобы предотвратить это... дар Эликсира, и я больше никогда не потеряю друга из-за времени! Но, как и ты, я позволил тому, что нужно было сделать, превзойти то, что я хотел сделать, и из-за этого мне пришлось прощаться с одним другом за другим».
«Ты действительно хочешь сравнивать цифры?» — сердито спросила она. «Потому что...»
«Это не игра в то, кто страдал больше!» — резко ответил он. «Смерть может обойти нас стороной, но она приходит за всеми вокруг нас! И это становится таким... утомительным!»
«И что? Жизнь продолжается!» Голос старухи дрожал, и ему было больно это слышать. «Дети повсюду хоронят своих родителей, влюбленные расстаются с любимыми, происходят несчастные случаи! Мы не можем просто остановиться, потому что...» Она резко замолчала, широко раскрыв глаза. Наконец-то услышав свои собственные слова, так же как Николас озвучил ее собственные мысли. Он грустно улыбнулся ей, его собственный гнев исчез так же быстро, как и появился. Она дрожащим голосом произнесла: «Умный мальчик», — прошептала она.
«Ты не имеешь монополии на роль «мудрого старого козла», знаешь ли», — заметил он. Он встал, подошел к ней и мягко сжал ее плечи. «Я понимаю, через что ты проходишь, Морган. И Пери тоже выслушает тебя, когда тебе понадобится поговорить. Мы не бросим тебя».
«Нет, Николас, пожалуйста». Она положила руки ему на грудь, и в ее глазах были слезы.
«Если… если ты и Пери устанете и захотите уйти… пожалуйста, не оставайтесь ради меня. Я не смогу вынести мысль, что вы застряли в этом мире из-за меня».
Он зарычал в груди. «Морган, я сказал, что способен принимать собственные решения. Когда… когда наступит этот момент, я дам тебе знать».
«А сейчас?» Отчаяние в голосе такой старой и могущественной женщины было душераздирающим.
«А сейчас никому из нас не скучно. Как ты и говорила раньше, маглы становятся все интереснее. Пери пишет магловские научно-фантастические романы, ты знала? И она нелепо увлечена сериалом «Звездный путь». А я прекрасно провожу время, изучая исследования генома, которые предоставляет мне твоя компания».
Он улыбнулся ей. «Да, Морган, есть смерти... но есть и рождения. Иди к своим друзьям... не только ради себя, но и ради них. Когда твоя молодая версия вернется, она оставит в их жизнях пустоту, которую ты сможешь заполнить. Они будут жить и умирать, но когда они перейдут в следующий мир, они унесут с собой любовь, которую ты им дала, и ты будешь знать об этом».
Она вздохнула, потерев глаза ладонями. «Они меня едва узнают. Я слишком много сделала... Я даже не помню достаточно, чтобы притвориться».
«Если они такие друзья, какими ты их считаешь, тебе не придется».
«А если нет?»
«Тогда у тебя все равно останутся я и Пери». Все еще слегка заплаканная, Морган наклонилась вперед и обняла его.
«А что ты будешь делать с Альбусом?» — спросила она, уткнувшись лицом в его волосы.
«Альбус? Ну, мой бывший ученик, может, и мастер стратегии, но я не понимаю, почему он считает, что ему нужно использовать настоящий Камень, когда можно обойтись копией. И когда он попросит меня уничтожить его, я выполню его просьбу».
«Жаль, что тебе придется его обмануть. Он немного придурок, но я его люблю. Или... любила. Неважно».
Николас отошел. «Я сожалею, что вы двое не можете встретиться. Я бы отдал все свое состояние, чтобы увидеть великого Альбуса Дамблдора с блестящими глазами, полными восхищения».
«О, замолчи».
Она повернулась, чтобы помыть посуду, и он понял, что ей нужно время, чтобы собраться с мыслями. Николас присел на корточки, чтобы утешить бедного Альбуса, который беспокоился за свою хозяйку. Где-то на другом берегу океана его тезка делал то же самое, хотя и по другим причинам.
Как раз когда она заканчивала, в дверь снова постучали. Морган подняла на него брови, и он улыбнулся. Повесив кухонное полотенце на металлическую вешалку, она пошла открывать. Николас последовал за ней, любопытствуя, каких гостей примет «Жасмин Уэст».
В данном случае это был подросток, только что вышедший из неловкого периода полового созревания, высокий и худощавый. Его каштановые волосы были коротко подстрижены, почти до военной длины, но он был одет в синие джинсы и футболку с гордым надписью «Nirvana»... которая, как догадался Николас, судя по сопровождающей картинке, не имела ничего общего с буддизмом. Судя по его загару и изношенным ботинкам, мальчик был активным типом, чувствующим себя комфортно на улице, несмотря на жару.
«Джастин!» — поприветствовала его Морган, явно узнав юношу.
«Э-э... привет, мисс Уэст!» — пролепетал он. Бедный молодой человек, находящийся в тисках подростковых гормонов, был явно сбит с толку летней одеждой своей учительницы, но Николас должен был отдать ему должное за то, что он сумел не отрывать глаз от нее... по крайней мере, большую часть времени.
«Что-то не так?» — спросила она с беспокойством. Ее южный акцент снова проявился. «Почему ты жаришься на улице в такой жаркий день?»
«О, нет, мэм!» — ответил Джастин, восстановив равновесие. «Я просто хотел спросить, нет ли у вас какой-нибудь работы, например... может, покосить газон или покрасить?
Я просто... ну, мой папа сказал, что если я заработаю деньги на машину, он оплатит страховку. Так что я просто хожу по окрестностям в поисках работы. Мадам».
Морган улыбнулась ему, и Николас был рад видеть, что это была искренняя улыбка. Его также позабавил бедный парень, чья покрасневшая кожа не имела никакого отношения к солнцу.
«Ну, Жасмин, я вижу, у тебя есть дела, так что я тебя не буду отвлекать», — сказал Николас, стараясь имитировать американский акцент. Он знал, что не стоит пытаться подражать южному акценту Морган, поэтому остановился на чем-то более похожем на восточное побережье. «Позвони мне, я серьезно».
К его удивлению, она снова обняла его, даже при молодом человеке. «Позвоню», — ответила она.
«Хорошо. Хорошего дня. Тебе тоже, Джастин». Николас уважительно кивнул ему, и молодой человек, казалось, немного вздулся от того, что гораздо более пожилой мужчина признал его равным перед его возлюбленной.
Он обошел их обоих и спустился по нескольким ступенькам с крыльца, дружелюбно помахав им рукой, когда уходил и свернул в переулок. Ему нужно было немного отдалиться... он еще не вполне овладел талантом Моргана почти бесшумной трансгрессией. Он шел медленно; хотя он был особенно бодрым для человека, прожившего шесть с половиной веков, не было нужды это афишировать. К тому же, он хотел немного подслушать.
«Кто это был?» — услышал он вопрос Джастина.
«Это? Это был мой дядя».
«Дествительно? Он был довольно низкого роста, да? Но борода у него была классная».
«Я передам ему, что ты так сказал», — ответил Морган с улыбкой. «Он умный. И с ним интересно поговорить. Ты упомянул о кошении?
Заходи, тебе нужно что-нибудь холодное, прежде чем приступать к делу, и ты сможешь сказать мне, сколько это будет стоить».
Ответ Джастина затерялся, когда пара удалилась на кухню. С улыбкой Николас исчез с тихим хлопком.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 22.01.2026