Жасмин — эта новая Жасмин — посмотрела на него, и их взгляды встретились. Он протянул руку, чтобы положить ее на плечо Рона, но его брат просто оттолкнул ее.
«Почему ты не отвечаешь? Что ты делаешь, Жас?»
«Это довольно веская причина, по которой я хотела подождать, прежде чем сделать это», — властно заявила Жасмин, и ее тон поразил рыжего, заставив его замолчать на полуслове.
«Рон, она не вернулась», — прервала его Гермиона, не дав ему продолжить.
«Что? Миона, она же здесь...»
«Да, но она не «вернулась». Не так, как ты думаешь. Она замкнула круг». Из голоса Гермионы исчезла всякая радость, и Билл понял, что она чувствует то же, что и он.
Рон покачал головой, все еще не понимая.
«Она имеет в виду, Рональд, — добавила Жасмин, и в ее голосе прозвучало презрение, которое даже Билл, который меньше других общался с Девочкой, Которая Выжила, понимал, что оно здесь неуместно, — что я пошла медленным путем. Меня отбросило в далекое прошлое. И не было никакого пути вперед, кроме как жить каждым мгновением».
«Что... Как? Как ты смогла это сделать? Это сделало бы тебя...»
«Пятитысячелетней, да, мы уже обсуждали это. Но я сделала это. Когда я поняла, что не старею, я ждала. Ждала, чтобы быть здесь, чтобы убедиться, что ты выберешься из этой гробницы, которую я построила, в целости и сохранности!» Она подошла к нему, усмехаясь, и вдруг стала страшной, что было совсем не похоже на Жасмин. «И теперь, после всего этого времени, я стою здесь... старея!»
Она повернулась, и ее одежды развевались вокруг нее, как у Снейпа. «Двигайтесь, или я оставлю вас здесь!»
Они посмотрели друг на друга и поспешили за ней.
Гермиона быстро шла, чтобы догнать подругу, но оставалась на два шага позади, внимательно наблюдая.
Жасмин теперь даже ходила по-другому. Ее подруга всегда была немного мальчишкой и ходила как мальчик... когда она не кралась, стараясь не привлекать внимания, она топала ногами, как Рон... к большому огорчению Лавендер, которая решила сделать девочку более женственной. Но теперь она плыла по полу, как и ее мантия, полная уверенности и грации. И почему бы ей не быть уверенной? Магия, которую она продемонстрировала, уже поразила молодую ведьму.
У нее было столько вопросов! Увидеть... испытать так много! И все же, Гермиона должна была напомнить себе, что она сделала это в одиночку.
Они были лучшими подругами с первого курса. Все эти годы, через все трагедии и приключения, они были вместе... близки, как сестры. Иногда они спали в кроватях друг друга в общежитии Гриффиндора. В своем детском идеализме Гермиона однажды умоляла родителей усыновить эту обездоленную сироту, чтобы они стали сестрами по закону, а не только по выбору. Вся поездка в Египет была частью желания Гермионы сказать девочке, что ее предстоящий брак с Роном не разлучит их, а, наоборот, сблизит.
За час она потеряла лучшую подругу и вернула ее. И теперь между ними была огромная пропасть, и Гермиона не понимала этого... а она ненавидела не понимать вещи.
Жасмин задала изнурительный темп, с которым Билл и Рон легко справлялись, но Гермиона не была такой же спортсменкой, как остальные трое, и вскоре ее ноги начали гореть. Они вошли в другую комнату, меньшую, чем предыдущая, с мягким песчаным полом, от которой во всех направлениях отходили другие, более маленькие комнаты.
«Жас... Жасмин», — задыхаясь, произнесла Гермиона; это имя, казалось, разозлило другую ведьму, и темп фактически увеличился.
«Жасмин, далеко еще?» — взмолилась она.
Фигура в белом плаще остановилась. Гермиона приготовилась к тому, что ее будут ругать за слабость; не то чтобы другая девушка когда-либо делала это раньше, но она не знала, как к ней теперь относиться.
Жасмин огляделась. «Достаньте палочки», — приказала она.
«Что такое?» — спросил Билл.
«Еще дементоры?» — нервно спросила Гермиона.
«Нет… скарабеи».
Билл напрягся и поднял палочку. Рон дергался влево и вправо, заклинание висело на его губах, он не больше радовался огромным хищным жукам, чем паукам.
Первое из существ выскочило из боковой камеры… Билл убил его простым редуктором. Но затем появились еще два, а затем еще и еще, пока все четверо не стали метать заклинания во все стороны.
Это было похоже на черную волну плоских, щелкающих насекомых, вытекающих из близлежащих пещер, а иногда и из самой земли. Один из них выскочил из песка и вонзил свои клешни в сапог Гермионы; она закричала скорее от удивления, чем от боли, и раздавила его каблуком. Они убили десятки, пропитав песок насекомыми жидкостями; Гермиона могла уничтожать по два-три за раз с помощью хорошо нацеленного редуктора, а Жасмин бросала заклинания такой силы, что каштановолосая ведьма боялась, что на них обрушится потолок. Но все больше и больше насекомых размером с крысу вылезали на поверхность, и становилось очевидным, что они постепенно теряют контроль над ситуацией.
«Все на землю!» Гермиона едва успела отреагировать, когда заклинание призыва отправило их к ногам Жасмин.
Ведьма взмахнула посохом над головой, и комната взорвалась пламенем. Огонь обрушился на них потоком, и Гермиона могла видеть очертания змей, стервятников и даже волков, бегающих и ныряющих в этом адском пламени, как дельфины в океане.
Она наложила заклинание «Огонь по своим», подумала она с трепетом. Затем ее охватил ужас: она наложила заклинание «Огонь по своим»! Мы в замкнутом пространстве!
Если Жасмин и знала об опасности, она не показала этого. Ее посох продолжал кружиться над головой, как будто перемешивая воздух, а огненная буря бушевала вокруг них. Скарабеи визжали, как насекомые, когда горели, лопаясь и потрескивая, когда их жидкости кипели. Воздух в эпицентре бури был как в печи, и Гермиона клялась, что чувствовала, как ее кожа поджаривается. Рон притянул ее к себе и прижал ее голову к своей груди, а Билл пытался прикрыть их обоих.
Пламя продолжало бушевать, пока Гермиона не почувствовала, что сейчас потеряет сознание; тогда Жасмин резко опустила посох и свободной рукой произнесла заклинание. Огонь собрался перед ней, слившись в огромную змею, которая свернулась кольцом и шипела своей злобой, выпуская поток перегретого воздуха. Как только она двинулась, чтобы нанести удар, Жасмин опустила посох, как будто хотела ударить ее по голове; огненная змея упала на землю, а затем разделилась на две части. Пламя погасло с разочарованным шипением.
Звук шипения продолжался. Но больше никакие скарабеи не атаковали, и Гермиона поняла, что причина в том, что стены и песок на земле расплавились, превратившись в твердый слой расплавленного стекла.
«Мерзкие паразиты», — пробормотала Жасмин, почти так же, как Молли жаловалась на гномов в своем саду.
Трое других встретились взглядами, полными страха и трепета. Не зная, что еще сказать или сделать, Гермиона наложила на стекло вокруг них охлаждающие заклинания. После нескольких заклинаний стекло остыло настолько, что они могли ступить на него, не опасаясь, что их сапоги расплавятся.
«Жасмин...» — нерешительно спросила Гермиона, но другая ведьма уже двигалась вперед, как будто страшной засады и не было. Гермиона отказалась от попытки и просто последовала за ней.
Через пять минут они подошли к плоской каменной поверхности. Жасмин снова коснулась ее посохом, и стена скользнула в землю. Горячий воздух и яркий свет обрушились на них, когда они вышли на дневной свет.
Они оказались снаружи, на чем-то похожем на скалу, торчащей из песка, как кулак. Полуденное солнце стояло высоко в небе, но Гермиона чувствовала, что было бы несправедливо жаловаться на это после того, как они едва не оказались в ловушке под землей. Она опустилась на землю, прислонившись спиной к скале, и закрыла глаза предплечьем от яркого света. Рон опустился на колени рядом с ней и положил руку ей на плечо; она подняла руку и ласково сжала его руку. Рядом с ними Билл снимал свой рюкзак, доставая из него шляпу. Это была умная идея; ей, наверное, стоило поступить так же.
«Ваш лагерь находится примерно в получасе ходьбы в том направлении», — сказала Жасмин, указывая рукой. «Четырехточечное заклинание проведет вас туда, там нет никаких защитных чар».
Гермиона уже собиралась спросить, что она имела в виду под «вашим лагерем», когда черноволосая ведьма внезапно пошла, и явно не в сторону лагеря. Она вскочила на ноги. «Жас, что...»
Песок вокруг фигуры в белой мантии взметнулся вверх, как волна, разбивающаяся о скалу. Трое отшатнулись, и когда песок осел, их подруга исчезла. Трое уставились на пустое место, а затем друг на друга, с открытыми ртами в засушливом воздухе пустыни.
Рон первым обрел голос. «Она ушла? Она просто бросила нас здесь?»
Гермиона опустилась на землю, обняв колени, и чуть не заплакала. Внезапно она поверила, что между ней и ее дорогой подругой лежали пять тысяч лет.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 22.01.2026