Глава 52 — Глава 52

Выйдя из поместья Юйшань, Цзя Юэ сначала навестила А Юя, который заметно поправился, и было видно, что жил он неплохо. Она немного поговорила с ним, велела при необходимости передавать ей весточки, а затем отправилась на пик Лунный Очаг к А Цай. Хотя А Цай была ученицей внешнего круга, её усердие в печном зале привлекло внимание одного из старейшин, и он взял её подмастерьем для ухода за алхимическими печами. Если ей удастся достичь Основания, возможно, её даже примут в ученицы. От этого А Цай некоторое время пребывала в восторге, но радость длилась недолго. Не сумев сдержать свой нрав, она нажила немало врагов, и теперь на пике Лунный Очаг её повсюду третировали. Даже старейшина, прежде благоволивший к ней, из-за наветов стал относиться к ней прохладно. Цзя Юэ нашла её плачущей за деревом, и та заметила подругу лишь тогда, когда та подошла вплотную. А Цай поспешно вытерла глаза рукавом и пробормотала: — Слишком долго сидела у печи, глаза устали. Вот от ветра и слёзы потекли. Цзя Юэ знала её гордый нрав и понимала, что та не хочет показывать свои трудности. Она не стала придавать этому значения, лишь улыбнулась и села рядом: — Видно, ты очень усердная, даже лениться не умеешь. — Как я могу? Старейшина выбрал меня именно за усердие, — поспешно возразила А Цай. Цзя Юэ кивнула и спросила: — Сейчас свободна? Если да, покажи мне окрестности. Хотя я уже бывала на пике Лунный Очаг, но тогда не могла осмотреться как следует. Теперь с тобой можно полюбоваться здешними красотами. А Цай обрадовалась предложению, потому что раньше часто хвасталась, что у неё есть две землячки во внутреннем круге, но, кроме первого визита Цзя Юэ, Юй Чжэньчжу так и не навестила её. Даже когда А Цай сама приходила, её не пускали. В этот момент уныния неожиданно появилась Цзя Юэ, и прогулка была как нельзя кстати — пусть эти мерзкие девки увидят, что она не лгала, и перестанут её задирать, думая, что у неё нет поддержки. — Конечно, есть время! Даже если бы его не было, я бы попросила отпуск ради тебя. Пойдём, А Юэ, сначала зайдём ко мне, я умойся, а потом отведу тебя в Рощу Алых Туч. С этими словами она встала, дружески обняла Цзя Юэ за руку и повела к своему жилищу. По пути она знакомила подругу со всеми встречными, не дожидаясь вопросов, называя их с Цзя Юэ сёстрами. Та не возражала. В конце концов они добрались до Рощи Алых Туч, полюбовались переливающимися на свету красными клёнами и затем расстались. ... Поскольку оба последних задания секты закончились неприятностями, Цзя Юэ решила временно не брать новых и сосредоточиться на тренировках, чтобы поскорее достичь Основания. Однако до затворничества дело не дошло, потому что её разыскала Цинь Юй. Та сообщила, что на пике Меча и Луны открывают доступ к Моечному Пруду Мечей, куда могут отправиться все ученики секты для испытаний. Говорили, что в Моечном Пруду запечатан древний божественный меч. Конечно, это лишь легенда, поскольку почти никто не видел этот меч и не знал, что он из себя представляет. Известно было лишь, что в пруду носились бесчисленные мечевые ци, и чем дальше заходишь, тем плотнее они становились, словно сплетаясь в сеть. Одно неверное движение — и можно было получить удар. Тем не менее многие последователи меча мечтали попасть туда, чтобы постичь одну из этих ци или отточить своё мастерство. Даже не-мечники часто стремились туда. Поэтому каждый год в седьмом месяце, когда мечевые ци становились немного слабее, пруд открывали для всех учеников секты. Услышав это, Цзя Юэ сразу согласилась пойти с Цинь Юй и отправилась предупредить Линь Чжу. Та хоть и волновалась, но в итоге разрешила, наказав быть осторожной, и отпустила её с Цинь Юй. По пути к ним присоединился Чжан Цзин, заявивший, что тоже хочет в Моечный Пруд. Так дуэт превратился в трио. Пик Меча и Луны находился на западной окраине Болота Погружённых Звёзд и напоминал по форме меч, взмывающий в небо. За пиком располагался прямой обрыв, под которым и был Моечный Пруд. Когда Цзя Юэ и её спутники прибыли, у пруда уже толпилось множество учеников. Едва они остановились, как кто-то окликнул Чжан Цзина — видимо, знакомый. Тот извинился перед Цзя Юэ и отошёл поговорить. Цзя Юэ с Цинь Юй только устроились на земле, как толпа взорвалась возгласами. Они подняли глаза и увидели в небе огромную птицу с синими крыльями, на спине которой стоял мужчина в красных одеждах. Если бы не мужской наряд, Цзя Юэ могла бы принять его за женщину, потому что его лицо было настолько красивым и обольстительным. Не успела она спросить, кто это, как Цинь Юй, сияя от возбуждения, прошептала: — А Юэ, ты его знаешь? Цзя Юэ покачала головой, и Цинь Юй тут же продолжила: — Так и думала! Это Лянь Хун, сын Юань-цзюнь Лёгкого Дождя. Ты же недавно здесь, наверное, не слышала о ней? Юань-цзюнь Лёгкий Дождь — настоятельница пика Слёзного Месяца, в прошлом ученица Безупречного Божественного Господина. Но это не главное. Главное то, что она отбила Дао-супруга у другой, и так появился Лянь Хун. К концу фразы голос Цинь Юй стал едва слышным, но слух у последователей острый, и несколько человек рядом явно расслышали. Большинство лишь усмехнулись, однако ближайшие девушки возмутились и бросили на Цинь Юй и Цзя Юэ злые взгляды. Одна из них язвительно сказала: — Вы с какого пика? Так любите сплетничать — язык не отсохнет? Цинь Юй не испугалась, а лишь презрительно скривилась: — О, как ревностно защищаете! Интересно, знает ли Лянь Шисян, что вы за него горой? Вряд ли он вообще в курсе, кто вы такие. Да и вообще, я не сплетничала — я сказала факт. Девушка покраснела от злости: — Смелая, да? Попробуй сказать это ему в лицо, а не за спиной! Цинь Юй посмотрела на неё как на дуру: — А с чего бы мне слушаться тебя? Где хочу, там и говорю. Тем более Лянь Шисян прямо в небе — какая это «за спиной»? Она не успела закончить, как Цзя Юэ дёрнула её за рукав. — Что? — спросила Цинь Юй. Цзя Юэ указала перед собой, потому что Лянь Хун стоял в нескольких шагах за ними, явно слыша всю тираду. Цинь Юй обернулась, увидела его и покраснела, затем поклонилась: — Приветствую, Лянь… Лянь Шисян. Цзя Юэ тоже поспешила встать и поклониться. Окружающие девушки тоже поклонились, а та, что спорила с Цинь Юй, тут же начала жаловаться. Лянь Хун не разозлился, лишь холодно сказал: — Она сказала правду. Толпа замерла. Цинь Юй, смутившись ещё сильнее, поспешила извиниться: — Лянь Шисян, я была невежлива, прошу прощения. Лянь Хун кивнул и направился дальше.