Поскольку дело касалось безопасности Сунь Чжэньчжэнь, отправленные ученики сразу же направились в Зал Секты, где нашли одного из старейшин клана Сун. Услышав новости, старейшин немедленно доложил Сун Юню.
Получив сообщение, Сун Юнь сначала отправил гонца к супругам Сун Сунши, а затем сам с несколькими близкими учениками поспешил в Фу Юшань. Не успели они пройти и половины пути, как Сун Сунши с женой уже догнали их.
Хотя Старейшина Ван и был недоволен тем, что клан Сун контролирует секту, при виде Сун Юня он почтительно доложил о ситуации.
Сун Юнь лишь почувствовал головную боль, после чего для вида отчитал Сунь Чжэньчжэнь и её компанию, а затем попросил супругов Сун спуститься в реку, чтобы проверить, остался ли там странный человек.
Сун Сунши успокоил дочь ободряющей улыбкой и лишь потом неторопливо вошёл в воду. Юньдо же фыркнула, явно раздражённая. Сунь Чжэньчжэнь и не думала пугаться, даже украдкой высунула язык. Как говорится, времена меняются — она уже вернулась к своему обычному нраву.
Увидев, что супруги Сун спустились в реку, Чжао Баочуань хотел попросить Сун Юня оказать давление, чтобы ему вернули его драгоценности. Но прежде чем он успел заговорить, на него уставился пронзительный взгляд Сун Юня. Вспомнив предостережение тётки, он натянуто улыбнулся и спрятался за спиной Сунь Сысы. Теперь, когда опасность миновала, Сунь Сысы не только не могла его ударить, но и должна была, как прежде, защищать его.
Сун Юнь не стал тратить на него время и, повернувшись к Старейшине Вану, сказал:
— Старейшина Ван, отведите их обратно в Юйшань.
Старейшина Ван согласился, достал Летучее Облачное Судно и велел ученикам подняться на борт. Цзя Юэ тоже направилась к кораблю, но по пути её окликнул Сун Юнь.
— Старший дядя-наставник, вы звали меня? — обернулась Цзя Юэ.
Сун Юнь кивнул:
— Да, мне нужно кое-что у тебя спросить. Подожди немного.
Цзя Юэ вздохнула, что-то шепнула Цинь Юй и спрыгнула с корабля.
Сун Юнь отошёл в сторону, наложил защитный барьер и только тогда улыбнулся:
— А Юэ, ты раньше видела того странного человека?
— Нет, — покачала головой Цзя Юэ.
— Тогда почему он послушался тебя? — Сун Юнь нахмурился. — Хорошие девочки не врут.
Дело было настолько странным, что если бы не множество свидетелей, он бы решил, будто дети всё выдумали.
— Я не вру, — твёрдо сказала Цзя Юэ. — Всех спасло лишь то, что моё предложение было удачным. Старший дядя-наставник, вы бы хоть похвалили меня, а не обвиняли! Если вы продолжите в том же духе, я пожалуйсь мастеру.
Сун Юнь рассмеялся. Эта девчонка действительно «молодой телёнок, не знающий страха перед тигром». Ладно, в конце концов, за ней присмотрит Шэнь Жун. Он протянул руку и потрепал её по голове:
— Я просто спросил. Сама же понимаешь, насколько это невероятно. А насчёт заслуг — тут не всё так просто. Но если бы ты знала того человека, заслуга точно была бы твоей.
— Ладно, — Цзя Юэ разочарованно опустила голову.
— Хорошо, твоя старшая сестра-мастер уже идёт за тобой. Возвращайся с ней. Кстати, какое задание ты выполняла в Фу Юшань? — Сун Юнь снял барьер.
— Выращивала Синий Звёздчатый Тростник. Кстати, могу я продолжить? — Цзя Юэ огляделась, но Линь Чжу нигде не было видно.
— Вряд ли. Нужно сначала убедиться, что в Фу Юшань нет опасности, — покачал головой Сун Юнь.
Цзя Юэ: «...» Почему так сложно сделать что-то полезное для секты?
Сун Юнь ушёл по своим делам, а Цзя Юэ села на камень, ожидая, когда Линь Чжу заберёт её на Пик Увядшей Луны.
Линь Чжу вскоре появилась и, увидев, что Цзя Юэ в порядке, облегчённо вздохнула. Хотя по пути она встретила Цинь Юй и узнала, что с Цзя Юэ всё в порядке, другие ученики были изрядно потрёпаны, и волнение не уходило.
Цзя Юэ, тронутая её заботой, по дороге жаловалась, что опять не смогла выполнить задание.
Линь Чжу утешила её, сказав, что главное — чтобы все живы, и спросила, что именно произошло. Цзя Юэ пересказала дословно отчёт Старейшины Вана Сун Юню.
У подножия Пика Увядшей Луны сёстры встретили юношу в лунно-белых одеждах — третьего брата-мастера Чжан Цзина, которого Цзя Юэ ещё не знала. Если Шэнь Жун был одиноким сосной на вершине горы, то Чжан Цзин — весенней ивой у реки: стоило ему улыбнуться, и казалось, будто вместе с ним дышишь одним ветром.
— Наконец-то ты вернулся, негодник, — радостно воскликнула Линь Чжу, затем повернулась к Цзя Юэ: — Это Чжан Цзин, твой третий брат-мастер. Не дай его обманчивому образу «чистого лунного света» себя одурачить — его характер... лучше узнаешь позже.
Чжан Цзин не стал оправдываться, лишь улыбнулся Цзя Юэ:
— Ты, наверное, Цзя Юэ? Ну-ка, позови меня «третьим братом-мастером».
Цзя Юэ тут же послушно откликнулась:
— Третий брат-мастер.
Чжан Цзин погладил её по голове и самодовольно пробормотал:
— Какая послушная. Теперь, когда ты здесь, старшая сестра наконец перестанет пилить меня каждый день. — С этими словами он снял с себя защитный амулет и протянул Цзя Юэ. — Возьми, пока сгодится. Позже подарок будет получше.
— Спасибо, третий брат-мастер, — Цзя Юэ тут же надела его.
Чжан Цзин был доволен и уже хотел снова потрепать её по голове, но Линь Чжу поторопила их, сказав, что Шэнь Жун ждёт.
Шэнь Жун, увидев Чжан Цзина, расспросил его подробнее. Заметив усталость на его лице, отпустил его вместе с Линь Чжу. Когда они ушли, он вновь наложил защитный барьер и спросил Цзя Юэ:
— Это происшествие как-то связано с тобой?
Цзя Юэ подробно рассказала обо всём, что случилось, и в конце добавила:
— Жаль, я не спросила, откуда они пришли. Странник, может, и не ответил бы, но Учитель Мо наверняка сказал бы.
Выслушав, Шэнь Жун нахмурился и после долгого раздумья произнёс:
— После того как ты достигнешь Фундаментального Основания, сосредоточься на изучении Искусства Марионеток.
Цзя Юэ кивнула, затем, немного поколебавшись, достала из Сумки Хранения Шпильку «Желанного Блага».
— Наставник, я нашла это на берегу. Из-за конфликта с Чжао Баочуанем я не вернула её ему. Как лучше поступить?
Шэнь Жун мельком взглянул на шпильку и неспешно сказал:
— Эту шпильку когда-то носила Мадам Фурон. Лучше отправить её обратно.
Цзя Юэ положила шпильку на стол, поклонилась и, почувствовав облегчение, вышла. Она уже собиралась отправиться в свою пещеру, чтобы поспать, как услышала голос Линь Чжу. Поднявшись по лианам, она увидела, что Линь Чжу и Чжан Цзин сидят за столом и пьют вино.
Линь Чжу помахала ей:
— А Юэ, иди сюда! Если задержишься, весь этот «Божественный хмель» достанется твоему брату и Сиши.
— Сама виновата, что завязала с выпивкой, — Чжан Цзин икнул.
Линь Чжу на миг помрачнела, но не стала объяснять. Когда-то она напилась и устроила сцену перед наставником — с тех пор больше не притрагивалась к алкоголю.
Сиши даже не поднял головы, лишь продолжал жевать фрукты.
Цзя Юэ радостно откликнулась, устроилась поудобнее, налила себе «Божественного хмеля», но пить не стала — лишь понюхала и принялась за еду. Если выпить целую чашку, можно тут же рухнуть, так что лучше сначала подкрепиться. Этот день выдался тяжёлым — полным страха и напряжения, и теперь самое время расслабиться.
Обновлено: 20.01.2026