Глава 36 — Глава 36

Цзя Юэ раздумывала, стоит ли подойти поздороваться, как вдруг кто-то хлопнул её по плечу. — На что смотришь? — Линь Чжу тут же заметила двоих под деревом. — Опять эта женщина? Говорю же, у нашего наставника просто нескончаемый поток дурных привязанностей. Наверное, сейчас он думает: «Когда же она уже заткнётся?» Затем она взглянула на Цзя Юэ: — Ты вообще понимаешь, о чём я? Цзя Юэ машинально кивнула, потом покачала головой. Линь Чжу потрепала её по голове: — Понятно, ты ещё ничего не смыслишь в этом. Лучше не буду тебе рассказывать, а то ещё повлияю на тебя, а наставник потом мне всыпет. Пойдём в Сад Сотни Трав. Хоть мы и ученицы-наследницы, и нам не нужно выполнять много заданий секты, чтобы получать содержание, но совсем бездельничать тоже нельзя. Все на Пике Увядшей Луны умеют выращивать растения, поэтому мы вместе с Пиком Течущей Луны присматриваем за духовными полями и травами. Я только что взяла для тебя задание в Павильоне Дел Секты — ухаживать за полосатой травой «Юэ» в саду. Эта трава — главный ингредиент для пилюль от малярии, но перед созреванием плодов её часто атакуют Огоньки Бедствий. Задача продлится месяц: тебе нужно будет уничтожать этих насекомых, чтобы они не испортили плоды. Она сделала паузу, затем добавила: — Честно говоря, задание нудное, но сейчас ничего более подходящего нет, так что я всё равно его взяла. Попробуй поработать пару дней. Если будет совсем невмоготу — скажи мне, и я снова схожу в Павильон. Когда-то старший брат-мастер дал мне это же задание, якобы чтобы «воспитать характер». Я потом втихаря ругала его не раз! Цзя Юэ ответила: — Сестра-мастер, я согласна. Но сначала расскажи мне о старшей сестре-мастере? Я ждала всю ночь. — Она смотрела на Линь Чжу сияющими глазами. Та засмеялась: — Ты всё ещё помнишь об этом? Я думала, ты забыла. — Сестра-мастер, тебя что, подкупили? — сразу спросила Цзя Юэ. — Просто ты ещё маленькая, не хочу рассказывать тебе о любовных делах, а то ещё испортятся твои нравы, — Линь Чжу говорила с напускной серьёзностью. — Ну расскажи! Ты же сама подогреваешь моё любопытство. Если не скажешь, я пойду спрашивать у других. А если меня спросят, откуда у меня такие вопросы, я не смогу скрыть, что это ты мне нашептала, — Цзя Юэ дёрнула её за рукав. — Ого, оказывается, ты тоже хитрюга! А я-то думала, что ты скромница. Ладно, ладно, давай найдём укромное место, поговорим, а потом пойдём в сад, — Линь Чжу ткнула её в лоб пальцем. Цзя Юэ глуповато захихикала и радостно последовала за ней. Найдя безлюдное место, они уселись на старый ствол, и Линь Чжу понизила голос: — Если бы наставник поменьше говорил, он был бы очень привлекателен. Многие новички на пике признавались мне, что он — воплощение их идеала бессмертного. Называли его «драконьей статью, естественным совершенством». Юй Янь, то есть старшая сестра-мастер, когда только пришла на пик, была милой и наивной девчонкой, куда приятнее меня. Даже наставник её любил и одаривал сокровищами. Не знаю, что она там себе вообразила, но в итоге тайно влюбилась в него. Но его чувства к ней были лишь учительской привязанностью, не более. А она словно тронулась умом — долгое время не отставала от него, а потом чуть не натворила бед. Из-за этого старший дядя-наставник Цинь чуть не поссорился с наставником. Позже она уехала из секты, чтобы отвлечься, а когда вернулась, стала такой... вычурной. Говорят, теперь её зовут «Бессмертной Красавицей», и за ней ухаживают наследники крупных кланов. Но не обманывайся её хрупким видом — она жестока, к другим и к себе. Делает такое, что тебе и не снилось. Настоящая безумица, никогда не угадаешь, когда её снова «переклинит». Вот почему я велела тебе держаться от неё подальше — а то ещё использует тебя. Думаю, она до сих пор не оставила надежд на наставника, просто теперь действует тоньше. Цзя Юэ от изумления раскрыла рот. Линь Чжу прикрыла ей рот ладонью: — Ошеломлена? Я рассказала тебе это для твоего же блага. Запомни: наставник прекрасен, но нам с тобой не стоит о нём мечтать. Мы, практикующие, должны ставить Дао-Путь выше всего. Цзя Юэ промолчала. Ей хотелось спросить, не была ли Линь Чжу сама влюблена в наставника, но она сдержалась. Внутри что-то сжалось — может, не стоило спрашивать обо всём этом. — Прости... — тихо сказала она. — Я так и знала, что ты всё понимаешь. Ты умница, — голос Линь Чжу потемнел. Через паузу она добавила нерешительно: — А Юэ... ты ведь заметила? Я завидую старшей сестре-мастеру. Не хочу, но не могу с собой ничего поделать. Я трусиха, а она сделала то, на что я никогда не осмелилась бы. Завидую и не могу признаться, вот и придираюсь к ней по мелочам. Я... я отвратительна, да? — Она закрыла лицо руками, плечи её дрожали. Цзя Юэ не стала её утешать. Она не знала, что ответить, и потому молчала. Линь Чжу проплакала несколько минут, затем, словно сбросив груз, сквозь слёзы улыбнулась: — Вот и выставила себя на посмешище. Теперь мне стыдно поучать тебя. — Как так? Я ещё молода, многое делаю не так. Учи меня, пожалуйста, — поспешно сказала Цзя Юэ. Линь Чжу тут же вытерла слёзы: — Сама напросилась! Только больше не шантажируй меня, а то я заплачу. — Сестра-мастер, это я должна говорить так! — Цзя Юэ нарочно округлила глаза. — А кто тут умнее? — Линь Чжу продолжила дурачиться. — Ладно, признаю, я очень умная. Не волнуйся, если будут трудности — обращайся ко мне, — Цзя Юэ встала и легонько потрепала её по голове. Линь Чжу не выдержала и отстранилась: — Ой, да ну тебя! Стоит похвалить — и уже зазналась. Пошли в Сад. Цзя Юэ последовала за ней, бормоча: — Эх, сестра-мастер, с тобой так сложно... Сад Сотни Трав находился в пространственном разломе на Пике Течущей Луны, вход скрывался в изумрудном пруду. Для прохода требовался специальный жетон, который Линь Чжу уже подготовила. Добравшись до поля полосатой травы «Юэ», они увидели растения, похожие на васаби, с мелкими зелёными плодами. Рядом стояла хижина для смотрителей. Линь Чжу показала Цзя Юэ, как ловить Огоньков Бедствий, объяснила детали и ушла.