Глава 30 — Глава 30

Чтобы избежать новых неприятностей, сойдя с корабля, Цзя Юэ сразу достала свой новый идентификационный жетон и повесила его на пояс. Этот жест привлёк множество взглядов, но ей было всё равно, и даже удобно, потому что это избавляло от лишних хлопот. Когда она зашла в Зал Секты, то не встретила там радушного приёма, но и не столкнулась с придирками, поэтому быстро выяснила, где находится А-Юй. Когда Цзя Юэ нашла мальчика, тот сидел на корточках перед печью, и его лицо покраснело от жара. Увидев её, он обрадовался, но не решался встать и только тихо проговорил: — А-цзе, подожди немного, этот эликсир скоро будет готов. Дождавшись, когда кто-то забрал готовые пилюли, А-Юй подбежал к ней и, задрав голову, спросил: — А-цзе, ты в порядке? Я слышал, что тебя взял в ученики Прародитель Шэнь, это правда? — Со мной всё хорошо, и то, что ты слышал, — правда. Если кто-то будет тебя обижать, сначала потерпи, а потом скажи мне, и я ему врежу, — нарочито громко ответила Цзя Юэ. — А-цзе, не волнуйся, меня никто не обижает, — улыбнулся А-Юй, затем с любопытством взглянул на Цзун Линя. Цзя Юэ представила их: — Это младший брат Цзун, именно он помог мне тебя найти. — Здравствуйте, старший брат, — вежливо поклонился А-Юй. — Эх, вы, сестрёнки, поболтайте, а я пока пройдусь, — отозвался Цзун Линь и вышел. Обменявшись новостями, А-Юй сказал: — А-цзе, вчера приходили сестра Сюй и сестра Чжэньчжу, спрашивали, не проснулась ли ты. Хочешь их навестить? Они в соседней лаборатории. — Хорошо, — кивнула Цзя Юэ и, взяв его за руку, направилась туда. Там все тоже отдыхали, но выглядели уставшими, потому что работали ещё тяжелее, чем А-Юй. Когда она вошла, многие обернулись. Сюй Юэ, увидев Цзя Юэ, сразу засыпала её вопросами: — А-Юэ, ты очнулась? Ты пришла проведать меня и Чжэньчжу? Ты видела Прародителя Шэня? Он правда взял тебя в ученики? Тебе так повезло! — А-Сюй, А-Юэ прошла Небесную Лестницу, поэтому Прародитель Шэнь обратил на неё внимание. Как можно списывать всё на удачу? — поспешно вмешалась Юй Чжэньчжу, стараясь не допустить недопонимания. Сюй Юэ тут же хлопнула себя по губам: — Я не так выразилась, А-Юэ, не сердись. — Всё в порядке, — махнула рукой Цзя Юэ, оглядывая других девушек из их деревни. Убедившись, что она пришла не хвастаться, девчонки тут же окружили её и забросали вопросами. Когда вернулась А-Цай, сходив в уборную, стало ещё веселее. Но вскоре пришло время следить за второй партией печей, и они попрощались. Цзя Юэ ещё раз наказала А-Юю быть осторожным, после чего вместе с Цзун Линем вернулась на Пик Иссушенной Луны. ... В Секте Изумрудного Облака, в камышах у Пруда Притихшего Ветра, Хуай Сю размахивал огромным мечом. Позади него, в заводи, Чудо-кот удил рыбу, а на его плече сидел Старик Мао, следя за поплавком, потому что иначе кот часто засыпал, и рыба уплывала. Не успел кот закрыть один глаз, как Старик Мао шлёпнул его по голове: — Клюёт! Кот фыркнул, но поднял удочку, и на крючке болталась красная рыба. Старик Мао тут же закричал: — А-Сюй, устал? Может, приготовим рыбу? Они с котом умели её жарить, но у Хуай Сю получалось вкуснее. Тот вытер пот со лба, вышел из камышей и, увидев в луже семь рыб, сорвал тростниковый стебель, нанизал улов и пошёл чистить. Вернувшись, он обнаружил, что кот уже сложил дрова. Натерев рыбу специями, Хуай Сю насадил её на палки и разложил на костре. Старик Мао, по привычке, вздохнул: — Вот бы ещё вина... Хуай Сю скривился. Перед уходом из Западных Земель у него было полно духовных камней. Перед самым отъездом Е У отвела его к руднику и велела накопать про запас. Они с котом и Стариком Мао копали сутками, пока не заполнили все сумки хранения. Но едва попав в Западные Земли, они растеряли всё из-за своей любознательности, потому что покупали без разбора, пока не привлекли внимание воров. У них украли всё, кроме меча в даньтяне, причём они даже не заметили, когда и как это произошло. Если бы кот не прятал камни у себя в животе, им бы не хватило даже на дорогу до Секты Изумрудного Облака. — Сейчас у меня нет денег на вино, — сказал Хуай Сю. — Если хочешь выпить, проси у кота, он теперь наш казначей. Кот, как обычно, промолчал, уставившись на жарящуюся рыбу. Старик Мао тяжело вздохнул, потому что кот был жадиной и никогда ничего не отдавал. Даже на дорогу они уговаривали его одолжить камни. Вдруг с другого берега раздался голос: — А-Сюй, ты где? Вылови пару рыбин-фениксов, Старейшина Ли ждёт гостей! Хуай Сю вскочил, увидел Чжан Чжао и крикнул в ответ: — Сейчас! Он наловил рыб, переправился на лодке и протянул улов. Чжан Чжао, который был старше, осмотрел добычу и похвалил: — Ты и правда знаешь толк в рыбе. Когда будешь сдавать задание, получишь много очков вклада. Эти слова тронули Хуай Сю, и он радостно ответил: — Спасибо за доброе слово, старший брат Чжан. — Когда я впервые тебя увидел, подумал, что ты странный и с тобой будет сложно поладить, а ты оказался сговорчивым. Честно говоря, за этим заданием по разведению рыбы сменилось столько людей, но никто не справлялся так хорошо, как ты, да ещё и в такой глуши. Кстати, где твой кот? Ты же говорил, он любит вино? У меня есть пара бутылок, хочу угостить его. Только передай, что это от меня, чтобы в следующий раз, когда я его поглажу, он меня не царапал. — Чжан Чжао улыбнулся. Хуай Сю усмехнулся про себя, потому что кто угодно стал бы терпеливым, прожив десять лет рядом с Е У. Вслух же он сказал: — Не волнуйся, я ему передам. Если опять поцарапает, я его отлуплю. — Не надо, просто поговори с ним. Ладно, мне надо возвращаться. Как-нибудь зайдём выпить! — Чжан Чжао уселся на бумажного журавля и улетел. Вернувшись с вином, Хуай Сю увидел, как Старик Мао спрыгнул с кота и пробормотал: — Этот старший брат Чжан — хороший человек. Хуай Сю объяснил, откуда вино. — Эх, если бы он угощал меня, я бы разрешил ему себя гладить, — вздохнул Старик Мао. — Но ему не нравятся серые крысы. Кот, ради вина, дай ему потрогать свою голову. Раньше Владычица Сюу-ну тоже любила тебя гладить. Кот отвернулся, демонстративно показав хвост. Но когда Хуай Сю снял крышку с кувшина, он тут же вытолкнул изо рта большую чашу. Старик Мао хотел сказать, что кот забрал себе слишком много, но, вспомнив, откуда вино, промолчал. Рыба с вином под весенним ветерком — что могло быть лучше? Все трое наслаждались моментом.