Когда Цзя Юэ и её спутники прибыли, осада города уже началась. В нескольких местах стены были разрушены, а раненые монахи сидели длинными рядами, но, к счастью, большой защитный городской массив всё ещё стоял нерушимо над их головами. Они последовали за Сун Сыюанем на южную стену, где встретили Сун Сюаня, который, не вдаваясь в подробности, лишь предупредил их быть осторожнее и отправил дальше под присмотром своих людей.
За пределами массива на защитном барьере копошились бесчисленные демонические звери, которые вели себя как безумные, бросаясь на барьер то телами, то рогами, то головами, отчего защитное поле колыхалось, словно лодка на волнах, не зная ни минуты покоя.
— С ума сошли, совсем с ума сошли! — воскликнул Чжао Баочуань, глядя на зверей снаружи. — В нашем секторе атакуют в основном низкоуровневые твари, но количество их пугает.
— Будьте начеку, скоро наша очередь, — предупредила Цзя Юэ. — Из-за огромного количества зверей, атакующих без устали, защитники города действуют по очереди. Под прикрытием массива мы выходим, сражаемся, а когда силы иссякают, нас сменяют.
— А Юэ, как думаешь, может, они попали в духовную область? — задумчиво произнесла Се Ю, не отрывая взгляда от зверей. — Они словно бегут в город, будто за ними кто-то гонится.
— Возможно, — ответила Цзя Юэ, — но сейчас не до размышлений.
Её лицо стало серьёзным. С этими словами она взмыла в воздух на своём летучем мече. Как и ожидалось, звери будто не замечали её, продолжая яростно биться о защитный барьер. Сжимая меч, Цзя Юэ рассчитывала, как потратить минимум ци для максимального урона, чтобы продержаться дольше, и вскоре обнаружила слабое место трёхухих кроликов — точку между их ушами, которую они инстинктивно прикрывали. Её меч взметался и опускался, и один за другим кролики падали замертво.
Когда её рука уже начала неметь, освобождённое пространство снова заполнилось тварями. Цзя Юэ выбрала среди мёртвых кроликов одного, сероватого оттенка, и только тогда спустилась вниз.
Чжао Баочуань поднялся вместе с ней, но спустился гораздо раньше. Увидев кролика у неё в руке, он поднял брови.
— Босс, ну и время выбрали для охоты!
Цзя Юэ проигнорировала его, села на свободное место и внимательно осмотрела зверька, в глазах которого, помимо паники, читался ужас. Этот кролик погиб не от её руки — его убил страх.
— А Юэ, ты что-то обнаружила? — подошла Се Ю.
— Этот кролик умер от страха, — Цзя Юэ показала находку.
Се Ю осмотрела зверька, но на лбу не было ни единой раны.
Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг услышала мысленный голос Хуа Янь: «А Ю, беги! Похоже, Он потерял терпение и решил действовать сам.»
Се Ю вскочила.
— Все, срочно отступайте! Грядет беда!
— Пошли, быстрее! — Чжао Баочуань схватил меч, готовый бежать, а Ван Юань тут же встал рядом. Цзя Юэ не шевельнулась, но была наготове.
Но они не успели двинуться с места, как сверху раздался голос Юй Чжэньчжу.
— Се Ю ещё куда ни шло, но как ты, А Юэ, можешь думать о бегстве?
— Мы бежим по своим делам, тебе-то что? Хочешь быть героем — оставайся! — огрызнулся Чжао Баочуань.
— Ты... Ты недостоин звания ученика Небесной Лазури! Наши не знают страха! — вспыхнула Юй Чжэньчжу.
Эти слова заставили остальных усомниться в своём решении.
Цзя Юэ холодно произнесла.
— Помните тех, кто погиб в Манхуанлине? Тот, кто их убил, сейчас идёт сюда.
Юй Чжэньчжу округлила глаза.
— А Юэ, ты уверена?
— Верить или нет — твоё дело, — отрезала Цзя Юэ.
Рядом стоящий Сун Сыюань, не говоря ни слова, спустился со стены, и остальные последовали его примеру. Юй Чжэньчжу замешкалась, но тоже присоединилась.
Чжао Баочуань не удержался.
— Вот видишь? Ты лишь на слабых отрываешься. Я хоть сражался, а Сунь Чжэньчжэнь и её компания сразу сбежали в секту. Почему их не позвала?
— Я... — глаза Юй Чжэньчжу наполнились слезами.
Цзя Юэ, заметив осуждающие взгляды, бросила.
— Хватит болтать, пошли!
Она взмыла на мече к стене, за ней последовали только Се Ю и её спутники, а остальные остались на месте.
Едва они достигли верха, как к ним подлетел Сю Цзиньянь.
— Что вы здесь делаете?
Чжао Баочуань уже открыл рот, но Цзя Юэ опередила его.
— Дядя-мастер, мы нашли кролика, умершего от страха, и пришли доложить.
Сю Цзиньянь смягчился.
— Где он?
— Вот, — Цзя Юэ достала тушку из сумки хранения. — Странно, но только этот кролик погиб от ужаса, остальные — нет. Разве могли они испугаться меня? Главное — Хуа Янь предупредила: Он приближается.
Сю Цзиньянь внимательно осмотрел зверька.
— Спускайтесь, я доложу старшему мастеру Сун.
Пришлось вернуться вниз.
Юй Чжэньчжу сразу подбежала.
— А Юэ, что сказал дядя-мастер?
— Ты же не боишься смерти? — язвительно бросил Чжао Баочуань. — А нас заставляешь тут сидеть!
— Велел ждать. Пока можно не беспокоиться о зверях, — Цзя Юэ села, решив восстановить силы. — Если уж не убежать, то хотя бы подготовиться.
Юй Чжэньчжу молча опустила голову. Сун Сыюань спросил.
— Вы что-то знаете?
— Даже если знаем — не скажем! — огрызнулся Чжао Баочуань.
Сун Сыюань проигнорировал его, обращаясь к Цзя Юэ.
— Сестра Юэ?
— Лишь догадки, — вздохнула Цзя Юэ. — Этот кролик, возможно, увидел в духовной области нечто ужасное и умер от страха.
— Духовная область? — Юй Чжэньчжу недоуменно нахмурилась.
— Не время обсуждать, — прервала её Цзя Юэ. — Лучше восстановить ци — если массив падёт, сможем бежать.
Юй Чжэньчжу аж подпрыгнула.
— Разве не "город стоит — и мы стоим"?
— Ты уверена? — Цзя Юэ пристально посмотрела на неё.
— Я... просто боюсь, что нас назовут трусами, — Юй Чжэньчжу отступила.
Се Ю удивлённо взглянула на неё, поскольку раньше она с ней соглашалась.
Обновлено: 19.02.2026