Глава 144 — Глава 144

Вернувшись, Цзя Юэ долго размышляла, но так и не смогла признать старого даоса обманщиком, хотя слова Е У тоже не казались ложью. Не в силах разобраться, она оставила эти мысли и вновь принялась вырезать деревянных кукол. Теперь она уже могла создавать фигурки, похожие на неё саму, и её пещера была буквально завалена ими. Когда места совсем не осталось, она вырыла яму, развела огонь и стала сжигать бракованные изделия. Когда наступила весна и зацвели цветы, Линь Чжу пришла за ней, и Цзя Юэ наконец вышла из своего убежища. Линь Чжу сильно похудела, её лицо изменилось до неузнаваемости, поэтому Цзя Юэ едва узнала её. — Старшая сестра, с тобой всё в порядке? — с удивлением спросила Цзя Юэ. Линь Чжу, казалось, вновь обрела свою прежнюю беззаботность и, размахивая рукой, ответила: — Всё в порядке, раз я здесь, значит, всё хорошо! — Это радует, — кивнула Цзя Юэ. — Хорошо, что всё выяснилось сейчас, да ещё и в пределах секты. Это куда лучше, чем если бы случилось за её пределами. — Нет, это лишь временное облегчение. Я пришла попрощаться — собираюсь отправиться в путешествие и вряд ли скоро вернусь, — Линь Чжу горько улыбнулась. Кроме Шэнь Жуна и Цзя Юэ, она не решалась видеться ни с кем другим. Она и не подозревала, что её внутренний демон так силён, но, к счастью, не успел натворить бед. Цзя Юэ открыла рот, но не нашла слов, и в конце концов просто произнесла: — Береги себя. Она знала, что за все годы в секте Линь Чжу ни разу не покидала её пределов. Линь Чжу улыбнулась с лёгкостью: — Не переживай, я ведь уже достигла поздней стадии Основания. Ты же в своё время, будучи лишь на стадии Культивации Ци, добралась из Инчжоу до Цанъу. Неужели я слабее тебя? Возможно, после этого путешествия я достигну стадии Золотого Ядра, и ты сможешь поздравить меня с этим. — Ты права, я слишком беспокоюсь. Тогда желаю тебе счастливого пути, — Цзя Юэ сложила руки в приветствии. — Ладно, я пошла, — Линь Чжу махнула рукой и улетела, не оглядываясь. Когда она скрылась из виду, Цзя Юэ снова села и произнесла: — Третий брат-мастер, может, спустишься и выпьем со мной? — Мне стыдно, что это ты утешаешь меня, — Чжан Цзин грустно спрыгнул с дерева. — Всё наладится, — твёрдо сказала Цзя Юэ. — Со мной всё в порядке, — отозвался он, садясь рядом. Цзя Юэ не стала настаивать и молча подливала ему вино, пока он не ушёл. После этого она спустилась со скалы, чтобы немного поупражняться с мечом. Едва она встала в стойку, как из воды показался Хэйшуй. — Ты день за днём тренируешься, но я вижу лишь одни и те же движения, да ещё и медленные, как у черепахи. Пока ты вытащишь меч, тебя уже прикончат. В чём смысл таких тренировок? — Этот стиль фехтования сначала требует замедления, а уж затем ускорения. К тому же, к нему прилагается особая методика, которую нужно постичь самостоятельно. Я пока не достигла озарения, потому и выглядит это неубедительно, — Цзя Юэ не обратила внимания на его слова и продолжила тренировку. — Как знаешь, — пробурчал Хэйшуй, плавая по воде. После некоторого времени Цзя Юэ устала и присела на камень у пруда: — Говори, что тебе нужно? — Если разрешишь мне прогуляться, подарю тебе кое-что ценное, — в голосе Хэйшуя слышался налёт хитрости. Цзя Юэ сразу отказала: — Нет. Пусть сейчас всё и утихло, но если узнают, что ты здесь, мне несдобровать. Ведь ты — Призрачный Лотос, да ещё и сбежавший из-под печати Озера Мечей. — Не спеши отказываться. Не волнуйся, когда я бежал сюда, меня никто не заметил, и сейчас не заметит. Я далеко не уйду, просто прогуляюсь по Болоту Погружённых Звёзд. Даже Бай Чжан нашёл себе друзей, а я тут скучаю в одиночестве, — сказал Хэйшуй, и тонкие струйки духовной энергии поднесли к Цзя Юэ тёмную жемчужину. — Если так, зачем спрашивать? Полагаю, ты уже тайком уходил отсюда? — Цзя Юэ взяла жемчужину и внимательно её рассмотрела. — Это совсем другое дело, — пробормотал Хэйшуй, слегка смутившись. — Что это? — Цзя Юэ так и не поняла, что держит в руках. — Неужели не знаешь? Это Призрачная Жемчужина, оставшаяся после смерти духа-бессмертного, подобно буддийским мощам. Если носить её с собой, можно войти в любое царство мёртвых, — пояснил Хэйшуй, но вдруг заколебался. Всё, что он собирал, было редким и ценным. Он просто так отдал одну вещь, а теперь жалел. Цзя Юэ, заметив это, аккуратно спрятала жемчужину. — Если хочешь прогуляться, держись поблизости и не уходи далеко. — Знаю, знаю, — ответил Хэйшуй и нырнул на дно. Когда он вновь появился, то превратился в золотой лотос, полностью лишённый духовной энергии. Затем он принял облик маленького человечка из лотоса размером с ладонь, с листком на голове. Не обращая внимания на изумлённую Цзя Юэ, он вылетел из пруда и мгновенно скрылся в Болоте Погружённых Звёзд. Цзя Юэ, убедившись, что всё в порядке, направилась к вершине скалы, но, пролетев всего ли, услышала, как её зовёт Суйхо, и пришлось вернуться. — В чём дело? — спросила Цзя Юэ, разглядывая Суйхо, который, кажется, стал немного больше. — Не я тебя ищу, а тот странный человек со Скалы Юйшэн. Он велел спросить, как продвигается изучение искусства кукол, — неторопливо ответил Суйхо. — Я учусь. Но я только недавно достигла Основания, так что пока знаю лишь азы, но буду стараться, — сразу ответила Цзя Юэ. Затем она удивилась: — Почему он послал именно тебя? — Наверное, потому что мы вместе ходили в Поместье Юйшань. Ладно, мне пора возвращаться, учись хорошо, — сказал Суйхо и закопался в землю. Цзя Юэ запомнила его слова и снова полетела к вершине, но, едва оказавшись у входа в свою пещеру, увидела бумажного журавля на окне. Развернув его, она прочла послание от А Цай, которая звала её на Пик Алхимии и Луны. Прибыв на Пик Алхимии и Луны, Цзя Юэ быстро нашла А Цай, которая выглядела куда более измученной, чем в прошлый раз, и сидела на камне, утирая слёзы. — Опять тебя обижают? — спросила Цзя Юэ, садясь рядом. А Цай не выдержала и разрыдалась: — А Юэ, что мне делать? Я совсем не могу сосредоточиться на практике, только и делаю, что конфликтую с этими мерзавками. Как же так дальше жить?.. Хотя у неё и был наставник, да ещё и благодаря связям с Цзя Юэ она какое-то время жила спокойно, вскоре девушки, с которыми она раньше работала в мастерской, тоже получили повышения и вновь начали её доставать. Пусть и не делали ничего серьёзного, но их поведение было отвратительным. Сначала наставник ещё заступался за неё, но со временем устал от этого. К тому же, у А Цай был слабый духовный корень, она постоянно отвлекалась на склоки, и её успехи в алхимии оставляли желать лучшего. Да и учеников у её наставника было много, так что конкуренция была жёсткой. Цзя Юэ не знала, как ей помочь. Сама она никогда не сталкивалась с такой неспровоцированной травлей и могла лишь посоветовать не поддаваться на провокации и сосредоточиться на практике — когда её уровень возрастёт, эти люди не посмеют её трогать. Поскольку они не переходили границ, Цзя Юэ не могла вмешаться. К тому же, А Цай и сама была не без греха. Закончив разговор, она заглянула к А Юю, а затем вернулась на Пик Увядшего Месяца.