Глава 14 — Глава 14

Лотосы в источнике, едва распустившись, снова медленно закрылись, и У Гуан тут же вспорхнул на плечо Цзя Юэ, торопливо проговорив: — А Юэ, быстрее, нам нужно попасть внутрь цветка! Цзя Юэ мгновенно прыгнула на раскрытый бутон лотоса и, заметив, что Лун-Да и другие всё ещё на берегу, спросила: — А разве Лун-Да и остальные не пойдут с нами? — Нет места лучше Горы Костей для них, зачем им уходить? — ответил У Гуан и крикнул Лун-Да, что после его ухода дом переходит к ним. Услышав это, Мао-2 тут же запрыгнул на спину Лун-Да, и они, не оглядываясь, направились к вершине дерева. Лишь А-Фэй остался стоять у воды, не решаясь уйти. — Чего ты, дурак, тут торчишь? Быстрее на дерево! — У Гуан недовольно взмахнул крыльями, а Цзя Юэ помахала А-Фэю на прощание. Тот медленно моргнул, развернулся и пополз вверх по стволу. Не успел А-Фэй скрыться из виду, как лепестки лотоса полностью сомкнулись, закрыв обзор Цзя Юэ. Когда цветок снова раскрылся, девушка обнаружила себя у подножия утёса. Ошеломлённая, она не сразу сообразила, что происходит, пока У Гуан не хлопнул её лапой по лицу и не сказал: — Цветок увядает. — А, да, — поспешно поднялась Цзя Юэ и выпрыгнула на берег. Оглянувшись, она увидела, как лепестки лотоса осыпались в воду, и прежде чем она успела подобрать хотя бы несколько, они рассыпались в мерцающие искры, оставив после себя лишь молодой стручок лотоса. — Идём быстрее, этот стручок, похоже, чей-то, нечего на него глазеть, — торопил её У Гуан. — Где мы? — Цзя Юэ уставилась на трещину в утёсе, напоминавшую ветвистое дерево. — Бездна Перерождения. Раньше на дне жила огромная рыба, эти расщелины — следы её движений. Но несколько лет назад печати ослабли, рыба ушла, и теперь неизвестно, кто управляет этими землями. Нам нужно пробраться в левую расщелину, может, получится подняться наверх. — У Гуан осмотрелся, кружа в воздухе, прежде чем вернуться. — Хорошо, — согласилась Цзя Юэ и полезла в указанную щель. Внутри она обнаружила множество более мелких трещин, словно ветви на дереве. Карабкаясь вверх, словно по стволу, она, следуя указаниям У Гуана, наконец достигла вершины утёса, откуда открывался вид на противоположный берег реки. Вдали виднелась Река Перерождения, а чуть дальше — смутные очертания Большого Костяного Древа. Цзя Юэ уже собралась помахать рукой, вдруг А-Фэй и другие наблюдают за ними, но У Гуан снова её поторопил. Три месяца они шли вдоль утёса на восток, пока не увидели море, вернее, оно висело над ними, словно небо. Не успела Цзя Юэ удивиться, как поднялся сильный ветер, в небе образовалась огромная дыра, и вода хлынула вниз, заполняя озеро у подножия утёса. У Гуан вырос до трёх метров в высоту, расправил крылья и сказал: — Залезай. И держись крепче — если упадёшь, спасать не стану. Цзя Юэ кивнула, вскарабкалась на его спину и обхватила шею. — Поехали! — крикнул У Гуан и взмыл в небо с такой скоростью, что Цзя Юэ едва не слетела. Она открыла глаза, лишь когда почувствовала солёный запах моря. — Слезай, тяжелая ты, — проворчал У Гуан, встряхивая крыльями. — Мы выбрались? — спросила Цзя Юэ, находясь внутри воздушного пузыря, созданного Жемчужиной Уклонения от Воды. — Из источника — да. Но настоящий выход — через Обитель Девяти Врат, — ответил У Гуан, уменьшившись и снова устроившись у неё на плече. — А где она? — поинтересовалась Цзя Юэ. У Гуан закатил глаза, подумал и неспешно ответил: — Забыл. — Тогда будем искать. Кстати, Обитель Девяти Врат — это даосский храм? — Цзя Юэ поплыла на восток. — Именно. Когда-то он был знаменит, но теперь о нём мало кто помнит. Раньше здесь были горы и святые земли, а за какие-то десятки тысяч лет всё превратилось в море. — В голосе У Гуана слышалась грусть. — Как в истории про «море, ставшее полем тутового дерева»? — не оборачиваясь, сказала Цзя Юэ. — Магу, может, и жива, а вот даосы из Обители давно обратились в прах. Не сравнить. — У Гуан покачал головой и замолчал. Цзя Юэ плыла на восток, останавливаясь отдохнуть на коралловых рифах и перекусывая жареной рыбой из Сумки Хранения. Сначала У Гуану нравилась эта рыба, но с тех пор, как они оказались в море, он перестал её есть, предпочитая охотиться сам — за раз он проглатывал десятки килограммов рыбы. Море вокруг было тёмным, лишь изредка попадались светящиеся рыбы. Однажды вдалеке Цзя Юэ заметила яркий свет и поспешила туда вместе с У Гуаном. Перед ними предстал ряд хрустальных домов, выстроенных вдоль склонов гор. На вершине самой высокой горы возвышался огромный дворец, напоминающий светящуюся медузу, — потрясающе красивый. — Так мы в Море Пустого Рождения? Отлично, — У Гуан указал на север. — А Юэ, хватит глазеть. Плывём на север, если морской народ нас заметит, не сдобровать. Цзя Юэ хоть и хотелось рассмотреть хрустальные дома поближе, но она послушалась и развернулась. Следуя указаниям У Гуана, они избежали встречи с морскими обитателями. Через день перед ними появилась Обитель Девяти Врат. Пройдя Врата Тянущих Жемчужин, Цзя Юэ обрадовалась, что наконец выбралась, но У Гуан предложил заглянуть в первые врата. Недолго думая, она согласилась, потому что без него она всё равно не знала, как вернуться, и решила добраться хотя бы до суши. За первыми вратами открылся вид на голые, лишённые растительности горы. — Где это? — спросила Цзя Юэ. — Не помню. Кажется, Большое Костяное Древо говорило, что здесь есть сокровище, вот и решил попробовать удачу, — ответил У Гуан, разглядывая горы. — Большое Костяное Древо столько знает... — восхитилась Цзя Юэ. — Двигаемся на юг, — У Гуан расправил крылья, приглашая её взобраться, так как пешком она бы шла слишком долго. Пролетев изрядное расстояние, они остановились у подножия самой высокой южной горы. В отличие от остальных, на её вершине стоял большой каменный двор. Большая часть стены обрушилась, но здания внутри остались целы. Запреты, защищавшие двор, давно исчезли, а внутри царила пустота, покрытая толстым слоем пыли. Не осматриваясь, У Гуан повёл Цзя Юэ дальше, к круглому каменному дому. Снаружи он ничем не отличался от остальных, кроме размера, но стоило переступить порог, как пространство исказилось — под ногами не было опоры, а вокруг мелькали странные видения.