Глава 130 — Глава 130

Липкая жидкость, словно дождь из призрачного мира, хлестала с потолка, стремительно разъедая защитное поле духовной энергии вокруг Цзя Юэ. Она словно шла против ветра, вынужденная одновременно сопротивляться мощной силе, тянущей её вниз, и уворачиваться от языка, покрытого острыми шипами. Как только она задумалась о том, чтобы попытаться окружить защитное поле энергией смерти, резкая боль пронзила спину, потому что огромный язык ударил её и сбил на землю. В тот самый момент, когда она уже готова была скатиться прямо в пасть чудовища, словно луч света, метнулась серая ветвь, обернулась вокруг острия клыка узлом и выдернула её из чёрной жижи, грозившей поглотить её. Владелец клыков, видимо, почувствовал дискомфорт, и ряды острых зубов начали смыкаться, а массивный язык двинулся в её сторону. Цзя Юэ поспешно отозвала серую ветвь, вложив всю свою духовную энергию в меч Хань Гуан, и с силой вонзила его в нежную плоть десны, после чего ухватилась за рукоять и затаилась в промежутке между двумя клыками. Однако даже это не заставило чудовище разжать пасть, потому что эта боль была для него сущей мелочью. Тем временем язык снова пронёсся мимо, и огромные шипы оставили кровавые полосы на её руке. К счастью, благодаря Сокровенному Древу она не придала этому особого значения. Зато боль прояснила её сознание, и она стала напряжённо вспоминать, что же произошло и как она очутилась в этом странном месте. Спустя некоторое время память вернулась к ней. Она попала под воздействие благовоний Мяоинь По, и всё, что она видела сейчас, скорее всего, было порождённым её сознанием миражом. Это был жук. Она вспомнила, что это невидимое полностью существо очень напоминало того жука, которого она видела в Башне Лунного Созерцания. А причина, по которой он пытался её проглотить, вероятно, крылась в её подсознательном страхе. Ведь в том видении жук одним глотком поглотил Небо Трёх Жизней, сжавшееся до крошечной светящейся точки. А она была частью этого мира, поэтому на уровне инстинктов она чувствовала, что когда-нибудь сама станет его добычей, отсюда и страх. Теперь она понимала, почему ни один из её приёмов не срабатывал, потому что в её сознании этот жук был настолько могущественным, что превосходил все её представления. Но она не хотела умирать. Даже если в конце концов её ждёт судьба, предсказанная пророчеством, она не желала погибать сейчас. Возможно, она даже не доживёт до того дня. Хотя... нет. В глубине души она верила, что сможет дожить, иначе чего бы она боялась? Цзя Юэ вздохнула с досадой. Она всегда доверяла себе. Но разве пророчество Великой Пустотной Девы могло ошибаться? Значит, их конечная участь — стать пищей, не так ли? Эта мысль на мгновение лишила её сил. Но вдруг её осенило: а что, если она покинет Небо Трёх Жизней? Разве Ацю не говорил, что за его пределами есть ещё Четвёртое Небо? Однако... неужели она действительно готова покинуть родной мир? Здесь остались её мать, отец, её воспоминания. Даже если её самого не станет, она хотела бы, чтобы этот мир оставался в безопасности. Но если она останется, то единственный выход — изменить будущее. Предотвратить исполнение пророчества. Или... стать сильнее, чем тот жук. Эта мысль вспыхнула в её сознании, словно луч света, и в тот же миг чудовище исчезло. Она снова оказалась в каменной пещере. — А Юэ, ты в порядке? — Лу Синчжоу, увидев, что она очнулась, с тревогой посмотрел на рану на её руке. — Всё нормально, — она небрежно махнула здоровой рукой и машинально взглянула на Хуай Сю. Тот стоял неподвижно, всё ещё находясь во власти иллюзии, но, к счастью, на нём не было ран. Тогда она повернулась к Пипе: — Мы с А Сюем попали под воздействие благовоний, связанных с внутренними демонами? Пипа кивнула: — Это «Аромат Утраченной Радости». Он пробуждает самые глубокие страхи. Цзя Юэ усмехнулась: — Значит, раз мы незваные гости, нам достались только плохие благовония? Интересно, если бы сюда зашёл буддийский монах, ему бы предложили «аромат», ведущий в райские кущи? — Она сказала это скорее в шутку, но Пипа снова кивнула, словно это было вполне возможно. Не успели они закончить разговор, как раздался глухой звук, и меч Лу Янь упал на землю, а сама она рухнула без сил. Лу Синчжоу бросился к ней: — А Янь, ты в порядке? — Брат? — девушка приоткрыла глаза. — Да, это я. Не говори, просто отдохни, — он тут же положил ей в рот пилюлю, восполняющую энергию. К тому времени, как Лу Янь снова открыла глаза, Хуай Сю тоже пришёл в себя. Он выглядел удивительно спокойным. Цзя Юэ хотела было спросить его об этом, но в последний момент передумала и сказала вместо этого: — Похоже, это не выход отсюда? Хуай Сю кивнул и обратился к Лу Синчжоу: — Лу-сан, ты не спрашивал свою сестру, где Ло Чэн? Лу Янь ответила вместо брата: — Он ушёл в следующую пещеру, — и указала на проход слева от каменного лотоса. — Восемь Отрядов Неба и Драконов... Если я не ошибаюсь, здесь должно быть девять пещер, и самая глубокая, вероятно, его цель. Но почему Мяоинь По оказалась первой? Может, мы вошли не с того конца? — предположила Пипа. Все на мгновение замолчали, раздумывая, стоит ли идти дальше. Но прежде чем они успели принять решение, пещера вдруг содрогнулась, словно от землетрясения, и из стен начали вырываться алые ветви. Цзя Юэ вспомнила слова Саньяна о том, что в Горе Будды запечатано нечто демоническое, и крикнула: — Бежим! Нужно выбираться отсюда! С этими словами она прыгнула на меч и устремилась к выходу, остальные последовали за ней. Когда они выбрались из лотосового пруда, их взорам предстало огромное кровавое дерево, нависшее над вершиной горы. Бесчисленные корни прорывались сквозь землю. Выше, в воздухе, парили дух Бао Сянь и старец Цю Лаодао. А все демоны, заполнявшие гору, уже отступили обратно в Тысячеликий Призрачный Путь. Добравшись до плавучего острова, они обнаружили, что барьер в его центре исчез, круглое зеркало пропало, а костяной мост растаял. Гигантская пропасть медленно смыкалась, словно заживающая рана, а остров, на котором они находились, поднимался вверх. Тысячеликий Призрачный Путь вместе с отступающими демонами тоже исчез, оставив после себя лишь золотую пыль, кружащуюся в воздухе. — Бежим дальше? — Цзя Юэ не могла решиться. С одной стороны, ей хотелось остаться и посмотреть, что будет дальше, с другой — они рисковали погибнуть, если разразится битва. — Думаю, стоит остаться и понаблюдать. А ты как считаешь, Синчжоу? — Пипа обернулась к Лу Синчжоу. Тот беспокоился за сестру, но Лу Янь сама сказала: — Брат, давай подождём. Хуай Сю промолчал, лишь прислонился к дереву бодхи позади себя, и его решение было очевидно. Больше никто не возражал, и все устремили взоры к Горе Будды. Неподалёку сидел человек — Сун Ци. Едва взобравшись на вершину, он был сбит скатившимся камнем. Очнулся он уже на плавучем острове. ... В пещере, с помощью Саньяна, Ло Чэн прошёл через восемь залов и наконец оказался в круглой пещере, стены которой были усеяны статуями архатов и бодхисаттв. Он не мог не заметить происходящее снаружи, но оно его не волновало, потому что в его сознании снова прозвучал тот голос, сказавший, что ждёт его.