Хозяин, разглядывавший деревянную резьбу, выпрямился и, посмотрев на нее, покачал головой:
— Нынешняя молодежь даже не знает Императора Чэнььюань, ох!
— Императора... Чэнььюань?
— Того самого, что пятьсот лет назад объединил мир культивации? — спросил Люй Фуфэн.
— Кроме него, кто еще достоин титула «Император»?
Пятьсот лет назад Император Чэнььюань, появившийся словно из ниоткуда, завоевал пять континентов, объединив мир культивации и создав могущественную империю. В дни ее расцвета Чэнььюань стоял на стенах столицы, взирая на земли, что лежали у его ног.
Но затем случилась катастрофа, империя распалась, и легендарный правитель погиб, оставив после себя лишь печальные воспоминания.
Чэнььюань был легендой, совершившей то, что никому не удавалось ранее — объединившей мир. До сих пор в мире культивации находились те, кто вспоминал его славу.
Эти орхидеи шэньсуй были выведены мастерами того времени как дар императору. «Вечная молодость шэньсуй» символизировала пожелание долголетия правителю, надежду на то, что монарх будет жить вечно.
Говорили, что Император Чэнььюань очень любил эти цветы и разместил их изображение на своих боевых знаменах как символ. В те времена среди народа ходила поговорка: «Увидеть шэньсуй — словно увидеть самого Императора».
Влияние Императора сохранилось до сих пор. Две из нынешних «Одной секты, двух кланов и трех врат» — это потомки двух его ближайших соратников.
— И это еще не всё. Знаете ли вы, откуда взялось название «Ван-ди-чэн»? — Хозяин, явно поклонник Императора Чэнььюань, с жаром продолжал рассказ.
— «Ван-ди» — «взирающий на Императора». После смерти Императора правитель города переименовал его в память о нем.
Мин Фоюй долго молчала. Даже просто слушать о таком великом человеке было потрясающе.
[Система, как ты думаешь, есть ли у меня какая-то связь с этим Императором Чэнььюань?]
[Император Чэнььюань умер пятьсот лет назад. Даже если у него и были потомки, их кровь уже сильно разбавлена. Какая может быть связь?]
[Ты права.]
Она отбросила эти мысли и осмотрела лавку. Хозяин бесплатно рассказал столько, будто был экскурсоводом. Не купить что-нибудь после этого было бы невежливо.
Но цены на картины и нефритовые изделия были заоблачными. Ее взгляд упал на тусклую нефритовую подвеску в форме монеты.
— Сколько стоит это?
— Сто лянов.
Дороговато...
[Хозяин, это духовный артефакт.]
[Что?]
[Я обнаружила колебания ци на этом нефрите. Это высококачественная лечебная нефритовая подвеска.]
Мин Фоюй и не думала, что, желая просто поддержать хозяина, случайно нашла настоящий клад.
...Искренне не хотела.
Купив подвеску, она вышла из лавки, протерла пыль, и камень засиял мягким светящимся блеском. На вид он казался самым обычным. Система проверила его еще раз и радостно сообщила:
[Хозяин, ты сорвала джекпот!]
[Это древний нефрит, заряженный духовными травами. Если носить его долгое время, он укрепит тело, прочистит каналы и защитит от болезней. Тебе он сейчас очень нужен!]
Она переселилась в это тело, но прежняя хозяйка уже довела его до предела истощения. Если бы не выносливость, даруемая золотым ядром, ей было бы трудно даже ходить.
[Хозяин, скорее надень его!]
Но вместо этого она наклонилась и повесила подвеску на шею Баоэр.
— Сестра?
— Красиво?
— Красиво!
— Тогда носи и не теряй, ладно? — Она ущипнула Баоэр за щечку. Девочка раньше страдала от недоедания, но сейчас начала понемногу округляться, и щеки стали мягкими.
— Угу!
[Хозяин, зачем?] — Система не понимала.
[Наверное, потому что дети милые.] — ответила она небрежно.
Баоэр сжимала подвеску в своих маленьких ручках, явно довольная. Через мгновение она потянула Мин Фоюй за рукав, заставив ее наклониться, и прошептала ей на ухо:
— Сестра, когда я вырасту, ты выйдешь за меня замуж?
Мин Фоюй на мгновение замерла, затем рассмеялась.
— Сначала вырасти, а потом поговорим.
Еще сто лянов ушли в никуда, но на этот раз она чувствовала себя прекрасно. Хоть и было жаль денег, сам процесс покупок приносил удовольствие, особенно когда находишь что-то стоящее.
Она повернула голову и заметила, что Шу Вэнь смотрит на нее с каким-то странным выражением.
— Что такое?
— Ничего.
Какая загадочность!
Они уже почти дошли до постоялого двора, когда наткнулись на бродячих артистов. Шумная толпа, музыка, акробаты, взбирающиеся друг на друга, и человек наверху, выдыхающий столп огня.
Зрители разразились аплодисментами.
— Красиво? — спросила Фоюй.
Не получив ответа от Баоэр, она опустила взгляд и увидела, что за ее рукав держит незнакомый мальчик. Худенький, даже тоньше Баоэр, но с ясными, как звезды, глазами.
Фоюй остолбенела: а где Баоэр?
Куда делся этот ребенок? И откуда взялся этот мальчик?
Они смотрели друг на друга несколько секунд, прежде чем она спросила:
— Ты кто?
Мальчик крепко сжал ее рукав и, подняв лицо, сказал:
— Доктор, вы можете вылечить мою маму?
— Откуда ты знаешь, что я доктор?
— Люди сказали.
— Какие люди?
— Ну... они. — Он с трудом подбирал слова. — Вы можете вылечить мою маму?
— Подожди.
Она хотела сначала найти Баоэр, но когда толпа рассеялась, увидела Шу Вэня, держащего девочку на руках. Та извивалась, как угорь, увлеченная представлением, хлопала в ладоши и кричала:
— Как здорово!
Фоюй промолчала.
Неугомонный ребенок.
Баоэр даже не заметила, что произошло, и радостно сказала:
— Брат-пёс-волк такой высокий, все так хорошо видно!
Когда представление закончилось, она потрогала руку Шу Вэня, чтобы он опустил ее. Едва встав на ноги, она заметила незнакомого мальчика рядом с сестрой и подошла ближе:
— Ты кто?
Мальчик занервничал:
— Меня зовут... А Е.
— А кто такой А Е?
— Я.
— Ты кто?
А Е спросил:
— А тебя как зовут?
— Меня зовут Баоэр. — ответила девочка. — Почему ты держишь мою сестру?
— Я хочу...
— Ты мне не нравишься. — Баоэр фыркнула и оттолкнула его руку. — Не смей отнимать у меня сестру!
А Е растерялся, но Мин Фоюй вмешалась:
— Пойдем, посмотрим на твою маму.
Он обрадовался, не ожидая, что она согласится так легко, и тут же побежал вперед, показывая дорогу.
Баоэр тут же схватила сестру за руку, боясь, что ее снова отнимут.
А Е ловко пробирался сквозь толпу, то и дело оглядываясь, чтобы убедиться, что они идут за ним. Он двигался осторожно, как дикий зверек.
Обновлено: 21.01.2026