Начался новый раунд. Чжу Чжаньцзи, не раздумывая, выбрал Миледи и, чтобы поднять боевой дух команды, продемонстрировал свой национальный ранг. Игра началась. Как обычно, он первым делом прокачал второй навык. Достигнув второго уровня, он отправился во вражеский лес, чтобы украсть маленьких кабанчиков. Уже уходя, он чисто из вредности запустил свой первый навык в сторону красного баффа, просто чтобы помешать вражескому леснику.
Но один из снарядов, выпущенных его умением, совершенно случайно добил монстра. Вспышка! И красный бафф переместился под ноги Миледи.
Чжу Чжаньцзи от восторга хлопнул себя по ляжке.
— Надо же, и это я умудрился украсть! Вражеский лесник, должно быть, сейчас в ярости.
И он не ошибся. Вражеский лесник, лишённый возможности быстро достичь четвёртого уровня, в отчаянии отправился на верхнюю линию, чтобы поживиться опытом. Но там его встретил союзный боец и изрядно потрепал. Это стало последней каплей. Взбешённый, он ринулся на центральную линию и с безумной яростью погнался за Миледи, не побоявшись даже зайти под вражескую башню.
Увы, к этому моменту Миледи Чжу Чжаньцзи уже достигла четвёртого уровня. Один точный ультимейт — и скорость врага резко упала. Башня хладнокровно добила его. Убийство было засчитано Чжу Чжаньцзи.
После этого игра вражеского лесника окончательно разладилась. Едва завидев Миледи, он с криком бросался на неё, совершенно забыв о своих обязанностях и лишь усугубляя и без того плачевное положение своей команды.
Не прошло и восьми минут, как их пронесли до самой базы. А на десятой минуте, после того как Миледи Чжу Чжаньцзи совершила тройное убийство, игра закончилась предсказуемой победой.
— Эй, братец, дай-ка и мне разок сыграть, — раздался за его спиной незнакомый голос.
Чжу Чжаньцзи от неожиданности подпрыгнул, едва не выронив телефон. Обернувшись, он увидел молодого человека лет двадцати, красивого, с дерзким, живым выражением лица и крепкого телосложения. На нём был красный императорский халат с вышитыми золотыми драконами.
«Незнакомый император Мин, — пронеслось в голове у Чжу Чжаньцзи. — Должно быть, Чэнхуа или кто-то из его потомков». Эта мысль наполнила его взгляд отеческой добротой.
Он великодушно протянул телефон незнакомцу, решив не объяснять правила, а просто понаблюдать.
— Спасибо, братец! — усмехнулся тот, плюхнулся рядом и с поразительной ловкостью принялся выбирать и банить героев. Его скорость почти не уступала скорости самого Чжу Чжаньцзи, игравшего уже несколько месяцев.
— Ты раньше играл в это? — как бы невзначай спросил Чжу Чжаньцзи.
— Впервые вижу, — покачал головой тот.
— Тогда откуда такая сноровка?
— Хе-хе, я просто очень умный, всё на лету схватываю.
«Действительно умный, — подумал Чжу Чжаньцзи, потирая пальцы. — Но моли богов, чтобы ты не оказался императором Цзяцзином, Чжу Хоуцуном. Иначе тебя ждёт хорошая трёпка. А когда приедут твои прадеды, тебя будут пинать всей толпой».
— Это ведь императорский халат? — спросил он, когда началась игра. — Ты, должно быть, император Мин?
— Верно.
— И какой же?
— Я — император Чжэндэ, Чжу Хоучжао.
«Чжу Хоучжао? — удивился Чжу Чжаньцзи. — Тот самый, что умер молодым и бездетным, и чей трон унаследовал двоюродный брат? Что ж, в чём-то наши судьбы схожи. Мы оба умерли, едва перешагнув за тридцать».
— Ну, играй, не буду мешать, — сказал он и, встав, подошёл к стражнику у входа. — Он давно здесь?
— Почти сразу после того, как вы закончили разговор с доктором Ли, Ваше Высочество.
— Понятно.
Он подошёл к Ли Чжунфу и постучал по стеклянной витрине.
— В чём дело? — оторвался от книги доктор.
— А вот, — Чжу Чжаньцзи кивнул в сторону игрока. — Император Чжэндэ, Чжу Хоучжао, пожаловал.
Ли Чжунфу усмехнулся. «Император Уцзун! Вот это интересно. Среди всех императоров Мин он — один из самых популярных. Сколько же романов о “попаданцах” написано, где главный герой становится его лучшим другом, скачет с ним по полям сражений и наводит порядок в государстве. Кстати, его сестра, кажется, тоже была весьма популярным персонажем, почти как принцесса Чанлэ, Ли Личжи».
— Похоже, он произвёл на тебя хорошее впечатление? — спросил Чжу Чжаньцзи.
— Ещё бы. Пусть он и умер в тридцать один год и, казалось бы, не успел ничего совершить, но его храмовый титул — Уцзун. “У” — значит “воинственный”.
Это поразило Чжу Чжаньцзи.
— “У” — это ведь не только негативный эпитет. Он также означает “справедливый и сильный”, “покоряющий врагов силой добродетели”, “подавляющий смуту”. Чтобы император середины династии Мин получил такой титул… неужели он водил войска и участвовал в битвах?
— Конечно. Он не только ввёл ротацию между столичными и пограничными войсками, но и лично возглавил поход против монголов, подавил мятеж, неоднократно инспектировал границы. Он был единственным императором Мин после Чжу Цичжэня, который реально командовал армией, и одним из немногих, кто лично убивал врагов на поле боя. Потому-то он и умер так рано. Помнишь, что сказал тебе старина Чжу при первой встрече? Когда гражданские чиновники набирают силу, любой император, посмевший посягнуть на их контроль над армией, будет устранён, а после смерти — очернён.
Чем больше Чжу Чжаньцзи слушал, тем больше ему нравился этот его потомок.
— А ведь мой правнук-то был не промах! Чжу Цичжэнь, конечно, был ни на что не годен, но детей делать умел! И Чжу Хоучжао, и Чжу Хоуцун — оба гении! Эти гражданские чиновники совсем распоясались! Они что, думают, что императоры из рода Чжу — их марионетки?! Да если бы меня так довели, я бы вернулся вместе с Чжу Хоучжао и перерезал бы их всех до единого! В его времени я ведь уже давно мёртв, я — их предок-император! Посмели бы они очернить меня?!
— Я бы посоветовал тебе сначала выяснить, какой сейчас год в его времени, — сказал Ли Чжунфу, — а уже потом давать советы. Ты ведь для них — покойный император. Если их прижать к стене, они могут и не признать в тебе предка и убить вас обоих. Насколько я знаю, они были в ужасе от его попыток взять армию под свой контроль. Потому-то ему и приходилось идти на всякие ухищрения: то он тайно сбегал из столицы и лишь потом сообщал двору, что находится на границе, то брал себе имя Чжу Шоу и назначал самого себя “Великим и Могучим Генералом”.
— Ты только посмотри, до чего ребёнка довели, проклятые чинуши! — Чжу Чжаньцзи от ярости сжал кулаки.
• • •
Чжу Хоучжао и вправду оказался гением. Он сыграл пять партий и выиграл четыре, проиграв лишь одну, и то потому, что вражеский Хань Синь подло пробрался к их базе и снёс её. Чжу Чжаньцзи был в восторге от этого парня.
За час, что ушёл на игры, стражники успели созвать всех остальных. Услышав, что прибыл ещё один император Мин, на первый этаж спустились даже императрица Ма, принцесса Чан и императрица Чжан. Чжу Ди тоже пришёл в сопровождении Консорта Ли.
Увидев Чжу Ди и Чжу Гаочи, Чжу Хоучжао, до этого весело болтавший с Чжу Чжаньцзи, застыл на месте.
— Эти двое… они так похожи на портреты императоров Тайцзуна Вэнь и Жэньцзуна! — вдруг расхохотался он, глядя на них, как на диковинку.
Чжу Юаньчжан и остальные тут же составили о нём своё первое впечатление. «А парень-то, — подумали они, — с большим сердцем и без царя в голове».
Обновлено: 21.01.2026