Ли Шаньчан догадывался, что Лю Бовэнь не упустит своего шанса, и поспешил вмешаться с наигранным негодованием:
— Бовэнь, да ты просто нагнетаешь страсти! Ваше Величество полон сил и здоровья, он и пятьдесят сыновей может родить, но это не значит, что у каждого из них и их потомков будет столько же детей. По твоим расчётам, через сто лет в династии Мин будет несколько десятков миллионов членов императорского рода. Так что же, вся Поднебесная будет состоять из одних только людей по фамилии Чжу?
— А я ведь ещё не посчитал принцесс, их мужей и прочих родственников по женской линии, — парировал Лю Бовэнь.
— И не считай, — с ещё большим презрением отмахнулся Ли Шаньчан. — Твои расчёты с самого начала неверны.
Лю Бовэнь с самого начала был противником системы удельных княжеств. Но, увы, плетью обуха не перешибёшь, и ему оставалось лишь молча наблюдать со стороны. Теперь же, когда ему представился такой шанс, он, естественно, решил идти до конца. Он намеренно сгущал краски, чтобы, подобно сильному лекарству, заставить императора очнуться. И, судя по реакции его величества, его план удался как минимум наполовину. А что до ехидных замечаний Ли Шаньчана, то он прекрасно понимал их истинную причину.
— Кстати, о "с самого начала", — с мягкой улыбкой произнёс он, нанося точный удар в самое больное место. — Если память мне не изменяет, Корейский гун с самого начала был горячим сторонником этой системы, не так ли?
Ли Шаньчан потерял дар речи.
— Хватит вам препираться! — прорычал Чжу Юаньчжан, потирая ноющие виски. — Говорите лучше, что делать.
В обычное время он с удовольствием наблюдал бы за словесной дуэлью этих двух старых лисов, но сегодня ему было не до развлечений. Дело было серьёзным!
Раз уж Лю Бовэнь осмелился указать на проблему, значит, у него было и её решение.
— Помня о прошлом, мы становимся учителями будущего, — начал он. — Чтобы исправить нынешние недостатки, достаточно лишь проанализировать проблемы, вызванные удельными князьями в предыдущих династиях. Желание Вашего Величества позаботиться о своих потомках совершенно справедливо. Поэтому мы можем взять за основу систему династии Сун, которая благоволила к членам императорского рода.
При этих словах на душе у Чжу Юаньчжана стало немного легче.
— Это верно.
— Но, как сейчас, наделять каждого сына удельным княжеством нельзя. Это может привести к смуте, подобной Восстанию восьми князей. Поэтому следует также заимствовать Указ о милостивом разделении династии Хань. Однако, если следовать этому указу, то через несколько поколений потомки младших ветвей останутся ни с чем. А ведь им запрещено заниматься торговлей или служить чиновниками. Не получится ли так, что их жизнь станет хуже, чем у простых людей? Может, стоит отменить этот запрет и позволить им, подобно князьям династий Цинь и Тан, служить при дворе? Тогда они смогут и границы защищать, и императору помогать. Разумеется, при условии, что у них хватит на это способностей. Я предлагаю, чтобы Управление по делам императорского рода, по примеру системы государственных экзаменов, учредило специальную систему аттестации для членов императорского рода: способные — наверх, бездарные — вниз. А чтобы предотвратить узурпацию власти честолюбивыми родственниками, Ваше Величество должен ещё больше укрепить принцип наследования по старшей линии и строжайше запретить удельным князьям и их сыновьям тайно якшаться с чиновниками.
Чжу Юаньчжан метался между двух огней: он не хотел, чтобы его династия погибла из-за разросшегося императорского рода, но и не хотел ущемлять своих потомков. Компромиссное решение, предложенное Лю Бовэнем, идеально разрешало эту дилемму.
— Хорошо! Отличный план! — не сдержал он восхищения, хлопнув в ладоши. — И о потомках позаботимся, и от проблем избавимся. Господин Лю, вы воистину наш Чжан Лян!
— Приказываю, — тут же распорядился он, — вызвать Циньского князя Чжу Шуана обратно в столицу и назначить его главой Управления по делам императорского рода. Пусть в кратчайшие сроки представит нам детальный и действенный план.
— Я немедленно отправлю гонца ко второму брату, — поклонился Чжу Бяо.
— Ну вот, — потёр руки Чжу Юаньчжан, — раз с этим разобрались, то теперь, я полагаю, о будущем династии Мин можно не беспокоиться? Пойдёмте, спросим у доктора Ли.
— Отец, — остановил его Чжу Бяо, — доктор Ли — врач, а не советник по государственным делам. Матушка и остальные и так доставляют ему немало хлопот. Если мы тоже будем каждый день его беспокоить, это может вызвать его недовольство. Может, подождём несколько дней?
— Что ж, хорошо, — вздохнул Чжу Юаньчжан. — Тогда навестим его через три дня. Бяо, подбери ещё несколько подарков. Доктор Ли — великий благодетель нашей династии, мы должны как следует его отблагодарить.
— Слушаюсь, отец.
• • •
Старый Чжу не беспокоил Ли Чжунфу, но и без него дел хватало. Около одиннадцати часов утра в клинике, подобно Чжу Бяо в первый день, внезапно появился сгорбленный, одетый в доспехи старик с морщинистым, пылающим неестественным румянцем лицом. Дышал он тяжело и прерывисто.
В этот час в клинике никого не было. Принцесса Чан и остальные, пользуясь редким безветренным днём, грелись на солнце в заднем дворе. Ли Чжунфу же практиковался в каллиграфии на втором этаже.
Старик, как и Чжу Бяо до него, с изумлением огляделся по сторонам.
— Неужели мой час пробил? — прохрипел он. — Но почему я здесь? Неужели это и есть подземный мир?
Чжу Ди всю свою жизнь был человеком несгибаемой воли. Даже сейчас, будучи старым, больным и слабым, его голос звучал гулко и властно. Ли Чжунфу не мог его не услышать.
Отложив кисть, он выглянул вниз и усмехнулся.
«Судя по возрасту, этому Чжу Ди лет шестьдесят-семьдесят. Сначала Чжу Юаньчжан, теперь Чжу Ди. Неужели моя клиника связана не с одним временем?»
Быстро спустившись, он смерил взглядом старика, который выглядел даже старше своего отца.
— Вы и вправду великий император Юнлэ, Чжу Ди?
— Я — Чжу Ди. А ты кто таков? — в свою очередь спросил тот.
Ли Чжунфу рассмеялся.
«И вправду Чжу Ди. Вот это уже интересно. Надеюсь, когда явится твой отец, Чжу Юаньчжан, у тебя хватит смелости признаться, кто ты».
— Это не подземный мир, а весьма необычная клиника, — сказал он. — Когда вы заболеваете и случайно проходите через определённую дверь, то можете оказаться здесь.
— Клиника? Дверь? Полог шатра тоже считается?
«Всего лишь полог? Это ещё неплохо. Твой старший брат вообще прошёл сквозь пустые лунные врата».
— Присаживайтесь, я вас осмотрю, — сказал Ли Чжунфу.
— Откуда ты знаешь, что я болен? — спросил Чжу Ди, с трудом опустившись на стул.
— Я — врач, я этим на жизнь зарабатываю. Уж болен человек или нет, я как-нибудь разберусь. К тому же, здоровые люди, я полагаю, сюда не попадают.
Чжу Ди, единственный из удельных князей, осмелившийся поднять мятеж и преуспевший в этом, был человеком незаурядной храбрости. Он без колебаний протянул руку.
— В таком случае, я вверяю себя твоей заботе. В будущем я непременно щедро тебя отблагодарю.
— Судя по вашему возрасту и доспехам, вы, должно быть, находитесь в одном из своих северных походов? — спросил Ли Чжунфу, прощупывая его пульс.
— Да. Возвращаюсь из пятого северного похода.
«Ого. Какое совпадение. Опоздай ты хоть на полчаса, и тебя уже было бы не спасти».
— И где вы были до того, как оказались здесь?
— В Юймучуане.
«Вот это да! Неужели сюда могут попасть только тяжелобольные или умирающие, либо их родственники?»
Отпустив его руку, Ли Чжунфу измерил ему давление, уровень сахара и холестерина в крови. Два последних показателя были в норме, а вот сахар был низковат.
— Низкий сахар, плюс инфекция и высокая температура, — заключил он. — Я поставлю вам капельницу с глюкозой, а потом выпьете пакетик противопростудного порошка и две капсулы амоксициллина. Ложитесь на третью кровать.
Раньше на этой кровати спала императрица Ма.
«Сын спит на кровати матери. Даже для древних, с их строгими правилами, это ведь не проблема, верно?»
У Чжу Ди начался жар, его сознание затуманилось. Пошатываясь, он добрёл до кровати и, рухнув на неё, тут же впал в забытьё. Ли Чжунфу намочил полотенце в холодной воде и положил ему на лоб. Затем быстро поставил капельницу. После этого он начал надавливать на акупунктурные точки Цюй-чи, Хэ-гу, Шао-шан и Ши-сюань, чтобы сбить температуру.
После всех этих манипуляций состояние Чжу Ди значительно улучшилось, хотя он всё ещё был в полубессознательном состоянии. Ли Чжунфу развёл в воде противопростудный порошок и, приподняв его, сказал:
— А ну-ка, откройте рот.
Чжу Ди послушно открыл рот. Ли Чжунфу засунул ему две капсулы амоксициллина и залил всё это лекарством.
Обновлено: 21.01.2026