— Я бы хотел приобрести ещё немного овощей и фруктов, если это возможно, — с надеждой произнёс Чжу Бяо, прерывая созерцание каллиграфического шедевра.
Ли Чжунфу был настолько поглощён изучением изящных, уверенных штрихов кисти Лю Бовэня, что ответил, даже не поднимая головы.
— Конечно, можно. Составляй список. А впрочем, — он на мгновение оторвался от свитка, — не нужно списка. Я сам для тебя всё соберу. Ты ведь всё равно не знаешь, что у меня здесь есть.
— Прекрасно! В таком случае, я полностью доверяюсь вашему выбору, доктор Ли. Мне бы хотелось взять около пятидесяти килограммов. И ещё… — Чжу Бяо на мгновение запнулся, словно не решаясь озвучить свою просьбу.
— Что такое?
— А… быстрой лапши у вас ещё не осталось? Мои дети очень хотели бы её попробовать.
— Этого добра у меня навалом, — усмехнулся Ли Чжунфу. — Может, дать тебе сразу целую коробку?
— Да! Благодарю вас!
Ещё несколько минут полюбовавшись свитком, Ли Чжунфу в одиночестве отправился на кухню.
«Так, что бы им собрать?» — размышлял он, стоя перед волшебным шкафом. — «Сельдерей. Отлично подходит для жарки с сушёным тофу. Килограмма два с половиной. Морковь, тоже килограмма два с половиной. Идеальна для тушения с бараниной, как раз для зимы. Огурцы — вещь универсальная. Можно есть сырыми, делать салаты, жарить. Возьму пять килограммов».
«Кукуруза, батат и картофель? Хм… пожалуй, нет. Я ведь и сам теперь оказался в эпохе Хунъу. Кто знает, может, в будущем эти три культуры помогут мне встать на ноги и обеспечить себе безбедное существование».
«Латук, помидоры, лук-порей, салат-латук, грибы, баклажаны, чесночные стрелки… по два с половиной килограмма каждого. Итого — двадцать семь с половиной килограммов овощей. Остаётся ещё двадцать два с половиной килограмма фруктов».
«Клубника, ананас, бананы, помело, питахайя, киви, арбуз, яблоки, виноград… по два с половиной килограмма каждого».
Он открыл дверцу шкафа, и его взору предстали полки, уставленные свежайшими, отборными овощами и фруктами, которые он только что заказал. Разложив всё по отдельным мешкам, он в два приёма перенёс их ко входу в клинику. И тут он внезапно вспомнил, что упустил одну важную деталь.
— Старина Хуан, совсем забыл тебе сказать. Наши меры веса немного отличаются от ваших.
— Отличаются? — с удивлением переспросил Чжу Бяо.
— Ваш лян — это 37,3 грамма, а наш — ровно 50. Ваш цзинь — это шестнадцать лянов, а наш — десять. Проще говоря, мой килограмм почти на двести граммов легче, чем тот, к которому ты привык.
— Это сущие пустяки, доктор Ли, не стоит беспокоиться.
Ли Чжунфу вынес из клиники ту самую коробку с лапшой, что досталась ему из вчерашнего аэрогруза.
— Как её заваривать, думаю, учить не нужно?
— Не нужно.
Достав из мешка крупный, красный помидор, Ли Чжунфу протянул его Чжу Бяо.
— Из всех этих овощей, пожалуй, только с этим вы не знаете, что делать. Я объясню отдельно. Это помидор, или, как его ещё называют, «западный красный хурма». Его можно есть сырым, можно делать из него салат с сахаром, а можно нарезать и пожарить с яйцами или сварить суп.
Затем он достал ананас, питахайю и помело.
— А из фруктов вам, скорее всего, незнакомы вот эти три. Перед едой их нужно почистить. А ананас, после того как срежешь кожуру, лучше замочить в солёной воде, иначе он может раздражать рот.
Чжу Бяо внимательно выслушал и запомнил все его наставления.
— Хорошо. Вернусь — сразу же дам попробовать детям.
Императрица Ма достала из рукава сложенный лист бумаги, на котором её дочь вчера записала рецепт изготовления стекла, и передала его сыну.
— Это рецепт, который подарил нам доктор Ли. По его словам, из стекла можно строить дома, в которых зимой будут расти овощи. Вернувшись, найди людей и прикажи им попробовать.
Стекло, как таковое, было известно в Поднебесной уже давно. Однако технология его производства оставалась несовершенной, поэтому готовые изделия стоили баснословно дорого.
Чжу Бяо с нескрываемой радостью принял драгоценный лист.
— Хорошо, матушка. Я немедленно найду мастеров. Доктор Ли, я так вам признателен!
Ли Чжунфу лишь отмахнулся.
— Пустяки, не стоит благодарности.
Попрощавшись с матерью, сестрой и доктором, Чжу Бяо, не теряя ни минуты, поспешил обратно во Дворец Весеннего Согласия. Он подозвал четверых евнухов.
— Отнесите эти овощи в императорскую кухню, а главному повару передайте, чтобы он явился в Зал Воинской Славы за дальнейшими указаниями.
— Слушаемся.
Затем, подозвав ещё четверых, он приказал:
— А фрукты и эту коробку отнесите в Зал Воинской Славы.
— Слушаемся.
Едва Чжу Бяо вышел из заднего двора, как ему навстречу попалась красивая женщина, робко стоявшая у дороги с маленьким мальчиком на руках.
— Приветствую Ваше Высочество, — заметив взгляд принца, госпожа Люй слегка присела в поклоне, и в её голосе прозвучали нотки обиды.
Мальчик на её руках, Чжу Юньвэнь, протянул к отцу свои крошечные ручки.
— Папа, на лючки!
Чжу Юньвэнь был сыном госпожи Люй, он был даже младше принцессы Илунь — ему едва исполнился год. Чжу Бяо очень любил этого малыша, ведь пока у него было всего двое сыновей.
Взяв ребёнка на руки, он полностью проигнорировал его мать.
— Юньвэнь, ты хорошо себя вёл в последнее время?
— Юньвэнь самый хаёсий, — пролепетал малыш.
— Вот и молодец. А персики и черешню, что папа тебе присылал, ты кушал?
— Кусял! И касную тлавку, вкусно!
— Красную травку?
— Это красный амарант, — поспешила объяснить госпожа Люй. — После жарки он пускает красный сок.
Чжу Бяо по-прежнему не обращал на неё ни малейшего внимания.
— Папа сегодня купил ещё много разных овощей и фруктов, а ещё очень вкусную лапшу. Пойдёшь с папой в Зал Воинской Славы пробовать?
Чжу Юньвэнь от радости захлопал в ладоши.
— Да! И мама с нами!
— У мамы другие дела. Пойдём вдвоём, хорошо?
— Ну, холёсё.
Госпожа Люй открыла было рот, чтобы что-то сказать, но Чжу Бяо, не дав ей и слова вымолвить, уже ушёл, унося с собой ребёнка.
Слёзы обиды и отчаяния хлынули из её глаз.
«Что с ним? Почему он так меня ненавидит?»
Она уже собиралась вернуться в свой боковой флигель, как вдруг, обернувшись, увидела главного евнуха Дворца Весеннего Согласия. Он стоял под навесом, и его лицо было мрачнее тучи. Рядом с ним, словно два свирепых идола, застыли две рослые, дюжие матроны.
Госпожа Люй, чья совесть была нечиста, и так была напугана, а при виде этой троицы её сердце и вовсе ушло в пятки. Она инстинктивно шарахнулась в сторону, пытаясь убежать.
Главный евнух бросил красноречивый взгляд на матрон.
Те мгновенно сорвались с места. Одна схватила госпожу Люй за руки, выкрутив их за спину, а вторая заткнула ей рот кляпом и, достав шёлковую удавку, мёртвой хваткой затянула её на шее несчастной.
Главный евнух неторопливо подошёл к ней и, глядя в её широко раскрытые, полные ужаса глаза, произнёс ледяным голосом:
— Преступница Люй, твой сговор с императорским лекарем Яном и дворцовой девушкой из малой кухни с целью отравить наследную принцессу раскрыт. Его Высочество приказал мне проводить тебя в последний путь.
В её глазах ужас сменился мольбой. В своё время, пытаясь заручиться поддержкой, она не только выказывала этому евнуху всяческое уважение, но и щедро одаривала его.
Главный евнух помнил её доброту и, видя её в таком положении, почувствовал укол совести. Он прекрасно понимал, что двигало этой женщиной.
— Уходи с миром. Раз уж Его Высочество лично забрал второго принца, он позаботится о нём и не станет срывать на нём гнев из-за твоих прегрешений.
В глазах госпожи Люй промелькнула благодарность. Крупные слёзы покатились по её щекам, она судорожно вдыхала воздух, пытаясь отсрочить неизбежное. Но всё было тщетно.
Через несколько мгновений её бездыханное тело накрыли белой тканью, тайно вывезли из дворца на телеге и наскоро похоронили в безымянной могиле.
• • •
Зал Воинской Славы.
Когда Чжу Бяо вошёл с Чжу Юньвэнем на руках, Чжу Юаньчжан всё ещё был погружён в изучение докладов. На ковре перед драконьим столом принцесса Цзянду играла с Чжу Сюнъином и принцессой Илунь.
Чжу Бяо опустил младшего сына на ковёр и шлёпнул его по попке.
— Иди, поиграй с ними.
Чжу Юньвэнь кивнул и с радостным визгом присоединился к играм брата и сестёр.
Подойдя к столу, Чжу Бяо доложил:
— Отец, доктор Ли сказал, что мы можем прийти в любое время. Я договорился с ним на завтрашнее утро. Он также дал мне ещё пятьдесят килограммов овощей и фруктов, коробку лапши и вот это.
Он достал лист с рецептом изготовления стекла и положил его так, чтобы император мог дотянуться.
Чжу Юаньчжан взял его, и его глаза загорелись. Он немедленно поручил это дело Чжу Бяо, приказав ему лично проконтролировать, чтобы Министерство труда занялось исследованиями.
— Я слышал, на рассвете дело об отравлении нашей невестки уже было раскрыто? — сменил он тему.
— Да, отец. Тело госпожи Люй, должно быть, уже покинуло дворец.
— И что ты намерен делать дальше?
— Я приказал стереть все упоминания о госпоже Люй. А Юньвэня я запишу на имя другой своей наложницы.
— Похвально, — кивнул Чжу Юаньчжан и потёр живот. — Кстати, мы с детьми ещё не завтракали. Прикажи приготовить пять порций лапши.
— Пяти не хватит, отец. Я рассчитывал сегодня позавтракать у доктора Ли и специально ничего не ел, но когда пришёл, они уже закончили трапезу.
— Да разве эти четверо детей съедят четыре порции? Трёх им за глаза хватит.
— Пожалуй, вы правы, отец.
Обновлено: 21.01.2026